Le chanteur, compositeur et collectionneur d’art Bobby Gosh est décédé à 89 ans

Bobby Gosh, dont les chansons ont été enregistrées par divers artistes, dont les jingles ont été diffusés dans des publicités télévisées nationales et dont la ferme de Brookfield est devenue une demeure tentaculaire, éclectique et remplie d’art où les dîners se terminaient autour du piano, est décédé chez lui le soir du Nouvel An. Il avait 89 ans.

Billi Gosh, son épouse depuis 66 ans, a cité l’insuffisance hépatique et rénale comme cause de son décès.

Né et élevé en Pennsylvanie, Bobby a commencé à prendre des cours de piano classique à l’âge de 6 ans. À 16 ans, il a joué du piano lors d’une tournée nationale de la chanteuse Kitty Kallen, qui a ensuite eu deux succès dans le top 10.

Il a fréquenté l’Albright College à Reading, en Pennsylvanie, grâce à une bourse. C’est alors qu’il rencontre sa camarade Billi Williams, venue un soir entendre son trio jouer dans un club local. Tous deux étaient fiancés à d’autres à l’époque, a déclaré Billi, une militante politique démocrate de longue date, mais Bobby l’a persuadée de sortir furtivement de son dortoir ce soir-là pour se rendre dans un club de musiciens en dehors des heures d’ouverture. Elle a mis son uniforme de salle à manger dans son portefeuille pour pouvoir se présenter au travail le lendemain matin et a rencontré Bobby dans les buissons.

« Ça a marché », a-t-elle déclaré Sept jours le lundi.

La carrière musicale de Bobby aussi. Il avait étudié la comptabilité à Albright au cas où, et il avait passé un entretien avec IBM après avoir obtenu son diplôme. « Il fallait avoir une chemise blanche ; on ne pouvait même pas avoir une chemise bleue », a-t-il déclaré. Sept jours en 2011. La première question sortie de la bouche de l’intervieweur, se souvient Bobby, était : « Pourquoi voulez-vous travailler chez IBM ?

Bobby le regarda d’un air vide.

«Je suis plutôt allé à Juilliard pour étudier l’orchestration», se souvient-il en 2011. «Je n’ai jamais regardé en arrière.»

Il jouait du piano et chantait dans les boîtes de nuit de Manhattan après les cours à l’école de musique de New York. Au Billy Reed’s Little Club, il a rencontré le célèbre parolier Sammy Cahn, et les deux ont commencé à écrire des chansons ensemble, dont « The Need of You », enregistré par Diahann Carroll en 1967. Bobby a fait le tour du monde pendant deux ans en tant que pianiste, chef d’orchestre et co-auteur de Paul Anka. Anka a écrit les paroles en anglais de la chanson française qui est devenue l’hymne de Frank Sinatra « My Way ». Lorsque Sinatra a écouté la démo, c’est Bobby qu’il a entendu chanter et jouer du piano.

Les chansons de Bobby ont été enregistrées par des artistes de tous genres, notamment les Vogues, Tommy James and the Shondells, Engelbert Humperdinck, Bobby Bare, Sammy Kershaw, Ray Price, Buddy Greco et le duo Steve Lawrence et Eydie Gormé. Sa chanson « A Little Bit More » est devenue un hit du Top 40 pour le Dr Hook.

Bobby a écrit de la musique pour des films, dont le film de 1988 Grand et la comédie de Woody Allen de 1995 Puissant Aphrodite. Ses jingles vendaient de tout, depuis les sandwichs au rosbif d’Arby jusqu’aux céréales Honey-Comb, et sa mélodie « Bienvenue dans notre monde de jouets » était diffusée dans les magasins FAO Schwarz.

Lui-même artiste d’enregistrement, Bobby a fait la première partie de Barbra Streisand à Central Park à New York et de Billy Joel au Troubadour à West Hollywood, en Californie.

Billi n’a cité aucune de ces réalisations lorsqu’on lui a demandé de quoi son mari était le plus fier. « Notre maison », dit-elle à la place. Le couple a acheté une ferme de 960 pieds carrés à Brookfield en 1971 et y a déménagé de Manhattan en 1976.. Ils ont élevé leurs enfants, Erik et Kristina, là et progressivement ajouté à la maison.

«Nous essayions de construire… une nouvelle maison victorienne», a déclaré Billi. « La maison est donc une œuvre d’art, et puis elle abrite de nombreuses œuvres d’art. »

Aujourd’hui 9 000 pieds carrés, la résidence comprend des portes, des fenêtres et des vitraux victoriens et expose des peintures, des sculptures, des bizarreries antiques et des livres rares. Bobby était le principal collectionneur et s’est fait connaître pour soutenir les artistes visuels en achetant et en promouvant leurs œuvres. Il préférait les antiquités victoriennes, a déclaré sa femme, ainsi que « l’art étranger » réalisé par des artistes autodidactes et les œuvres des Vermontois, notamment le sculpteur John Matusz et les peintres Philip Hagopian et Ronald Slayton.

Grandir avec Bobby en tant que père n’a « jamais été ennuyeux », a déclaré Kristina Gosh, qui se souvient avoir suivi son père parcourant les granges en parcourant des antiquités et d’autres objets récupérés proposés aux enchères. Leur « foyer était très social », a-t-elle déclaré. « Il y avait toujours beaucoup de monde pour les dîners et ceci et cela, et ils finissaient toujours autour du piano », a-t-elle déclaré.

Kristina est éducatrice et artiste interdisciplinaire à Brookfield. Erik, autrefois ingénieur du son de son père, vit dans le Massachusetts.

Leurs parents ont construit une pièce entière pour abriter les œuvres à grande échelle de l’artiste du Rhode Island, Tom Deininger, qui considère Bobby comme son plus grand partisan. Deininger, dont les œuvres se trouvent aujourd’hui dans des musées et des collections privées du monde entier, était un artiste débutant dans les années 1990 lorsque Bobby a commencé à acheter ses mosaïques composées de détritus et d’objets trouvés disposés pour ressembler à des paysages, des portraits et des peintures. « Il fait partie de ces personnes que l’on peut désigner du doigt et dire : ‘C’est comme ça que je suis arrivé là où je suis aujourd’hui' », a déclaré Deininger.

Plus de 200 œuvres du regretté peintre Slayton faisaient partie de la collection Gosh lorsque Sept jours visité en 2011. Slayton, qui travaillait à l’aquarelle et à l’huile, était désillusionné et a pratiquement arrêté de peindre lorsque Bobby a découvert son travail au début des années 1980. Le collectionneur a aidé Slayton à trouver du travail, notamment une exposition à la TW Wood Gallery de Montpellier. Tom, le fils de Slayton, écrivain et ancien rédacteur en chef de La vie du Vermonta crédité Bobby en 2011 d’avoir aidé son père à récupérer la reconnaissance qu’il méritait : « Bobby l’a essentiellement redonné à la gloire. »

Bobby n’a pas acheté d’art comme investissement, a-t-il déclaré Sept jours. « Je me réveille le matin et je me sens bien rien qu’en le regardant », a-t-il déclaré en 2011. « L’art est l’âme de notre maison. Si vous enleviez l’art, j’aurais l’impression de vivre dans une grotte. »

Bobby a raconté sa vie dans un livre de 2016, Confessions d’un mangeur de marijuana : mémoire d’un auteur-compositeur. Lui et sa femme ont documenté leur maison dans un livre récemment auto-publié, La résidence néo-victorienne et la collection d’art de Billi et Bobby Gosh. Bobby était en train de compiler des notes pour un troisième livre sur son système de croyance et sa philosophie, a déclaré sa fille.

Bobby tenait absolument à vivre sa vie dans sa maison de Brookfield, a déclaré Kristina. « Il allait mourir ici, et il devait le faire. »