La Conférence agricole du Nord de l’Ontario 2026 présentera des sujets sur l’IA, les technologies de pointe et la durabilité environnementale.
Les 6 et 7 février, la Conférence sur l’agriculture du Nord de l’Ontario accueillera les participants à Sudbury pour discuter d’une approche prospective de l’agriculture dans le Nord.
Pour Emily Seed, directrice exécutive de la Northern Ontario Farming Innovation Alliance (NOFIA), animatrice de la conférence, « l’avenir » signifie bâtir une industrie durable à long terme pour plusieurs générations à venir.
« (La conférence examinera) tous les aspects de la durabilité, comme à quoi ressemble l’optique d’une succession agricole réussie, et la durabilité environnementale comme des sols sains, et même l’accès au financement », a déclaré Seed. Entreprises du Nord de l’Ontario.
Environ 150 producteurs, étudiants, chercheurs, entreprises agroalimentaires et intervenants agricoles de partout en Ontario et au-delà discuteront de sujets liés au renforcement des capacités de l’industrie, au développement de ressources au-delà de la production primaire, à l’approvisionnement en aliments locaux, au financement et à l’amélioration durable de la santé animale et de la santé des sols.
Sous le thème de 2026, « Célébrons le Nord : innovant. Connecté. Durable », les séances de conférenciers et les panels de la conférence présenteront également des technologies et des recherches innovantes, en mettant l’accent sur les technologies de pointe et l’IA.
« Il existe de nombreuses opportunités de financement et un battage médiatique autour de l’IA, mais qu’est-ce que cela signifie réellement pour l’agriculture ? dit Semence. « Nous voulons revenir à l’essentiel et nous demander comment nous pouvons travailler avec cet outil… et quelles sont les utilisations pratiques d’un point de vue agricole. »
Le conférencier principal de cette année est Avery Swartz, PDG et fondateur de Camp Tech, un leader national en matière de formation aux compétences en technologie et en IA pour les petites entreprises et les organismes à but non lucratif.
Swartz expliquera comment l’IA peut être utilisée pour les entreprises agroalimentaires dans son discours d’ouverture intitulé « Les principes fondamentaux de l’IA pour l’agriculture ».
Seed a déclaré que la plupart des agriculteurs du Nord ne savent pas comment prendre pied dans les applications d’IA pour leurs fermes.
« Je pense qu’il y a beaucoup de questions sur ce qu’est l’IA et comment elle peut être utile, et c’est pourquoi nous nous concentrons sur les principes fondamentaux en ce moment. Nous examinons des applications auxquelles les agriculteurs ne penseraient pas nécessairement, et comment les agriculteurs peuvent commencer à réfléchir à la manière dont ils peuvent utiliser l’IA à la ferme. »
Les applications potentielles incluent des choses comme le jumelage numérique, un concept tiré de l’industrie du jeu qui permettra aux entreprises agroalimentaires de tester virtuellement leurs modèles commerciaux pour déterminer comment ils pourraient se comporter sur le marché. Seed pense que le jumelage numérique a le potentiel de rationaliser la production dans l’industrie agroalimentaire et des boissons.
NOFIA travaille également avec le Réseau canadien d’automatisation et d’intelligence agroalimentaire (CAAIN) pour mettre en évidence les technologies innovantes à venir, comme la clôture virtuelle pour le bétail eShepherd et le logiciel de gestion des données agricoles.
La programmation reflète le mandat de NOFIA de se concentrer sur l’innovation agricole durable. L’organisme à but non lucratif basé à Temiskaming travaille à développer des stratégies et des partenariats pour assurer l’avancement de la recherche et de l’innovation agricoles dans le Nord de l’Ontario avec des programmes comme SNAPP (Nouveaux produits agroalimentaires et productivité durables).
En plus de générer du développement économique pour le secteur agricole du Nord de l’Ontario, NOFIA offre des opportunités de formation aux producteurs et au public par le biais de visites « Journée à la campagne » et de journées de diagnostic éducatives à la ferme.
Les séances éducatives de la conférence comprennent un atelier pratique sur la biosécurité dirigé par un vétérinaire pour les éleveurs de bovins. L’atelier est financé par le Beef Cattle Research Council et les Beef Farmers of Ontario.
Un panel sur les meilleures pratiques de gestion du drainage par carrelage, présentant des données du projet de drainage réussi à la ferme de démonstration Huronview à Clinton, en Ontario, discutera de la façon dont le drainage par le travail du sol peut protéger l’environnement en réduisant le ruissellement.
La conférence lance également trois nouveaux prix destinés à mettre en valeur la recherche et l’innovation dans le Nord. Les prix seront remis lors du banquet de remise des prix du vendredi soir et des enchères en direct, les bénéfices étant reversés au financement des récompenses.
Le Prix de l’agriculteur innovateur du Nord, d’une valeur de 1 500 $, récompensera les innovations technologiques, les pratiques durables et d’autres projets qui façonnent l’avenir de l’agriculture du Nord.
Seed espère que ce prix garantira que l’innovation agricole soit partagée entre les producteurs primaires de la région, où la dispersion géographique rend difficile le partage des connaissances entre les agriculteurs.
Les bourses NOFIA comprennent deux bourses de 2 000 $ destinées aux étudiants en médecine vétérinaire ou en agriculture.
« Nous avons constaté un manque de vétérans », a déclaré Seed. « Nous voulions donc nous concentrer sur l’engagement des jeunes dans le Nord de l’Ontario, afin de pouvoir accroître l’intérêt pour les grands programmes animaliers et agricoles.
Le concours d’affiches de recherche étudiante attribuera des prix en espèces aux trois meilleures soumissions d’étudiants de premier cycle, de maîtrise et de doctorat qui mettent en valeur la recherche universitaire en agriculture.
« Le travail des titulaires de maîtrise et de doctorat n’est pas nécessairement valorisé et promu. C’est donc une façon de mettre en valeur le travail qu’ils accomplissent et son importance pour le Nord de l’Ontario », a déclaré Seed.
Le samedi 7 février, la conférence proposera également un salon professionnel mettant en vedette des entreprises et des organisations au service de l’agriculture du Nord.
Le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et de l’Agroalimentaire de l’Ontario (OMAFA) présente une « allée de l’innovation » où les entreprises technologiques nouvelles et anciennes offriront des programmes sur des technologies comme la robotique et l’automatisation.
La conférence a débuté en 2019 et est passée au numérique pendant la pandémie en 2021 et 2022. Cette année marque la septième année de la conférence, après une interruption en 2025 pour permettre à NOFIA de faire une pause et de recentrer son plan stratégique.
Dans les années à venir, Seed espère que la conférence continuera à bâtir une communauté en réunissant les participants dans une même salle où ils pourront partager leurs connaissances et en apprendre davantage sur les nouvelles recherches pertinentes pour le Nord de l’Ontario.
« J’espère que nous continuerons à avoir une forte participation et à être un endroit où les gens se rassemblent pour réseauter et établir des liens plus solides pour l’agriculture du Nord de l’Ontario.
Les inscriptions se terminent le 24 janvier.
