Les Blue Jays de Toronto ont basculé et ont raté la signature du voltigeur vedette agent libre Kyle Tucker.
Le quadruple joueur étoile et champion de la Série mondiale a accepté un contrat de 240 millions de dollars américains sur quatre ans avec les Dodgers de Los Angeles, selon une personne proche du dossier, renforçant ainsi les chances de l’équipe de remporter un troisième championnat consécutif de la Série mondiale.
Tucker peut se retirer de l’accord après les années deux et trois, selon la personne qui a parlé à l’Associated Press jeudi soir sous couvert d’anonymat parce que l’accord était en attente d’un examen physique.
La valeur annuelle moyenne de 60 millions de dollars de Tucker serait la deuxième plus élevée de l’histoire du baseball, sans tenir compte des fonds différés, derrière les 70 millions de dollars de Shohei Ohtani dans le cadre de son contrat de 10 ans avec les Dodgers jusqu’en 2033.
Tucker aurait reçu une offre à long terme de la part des Blue Jays, les Mets de New York et les Dodgers faisant tous deux des offres à court terme.
Les Blue Jays ont connu une intersaison agressive après avoir manqué une victoire de vaincre les Dodgers pour les World Series. L’arrêt-court vedette Bo Bichette reste cependant sur le marché pour un accord potentiel pour rester à Toronto.
Tucker devient le dernier vétéran accompli recruté par les Dodgers aux poches profondes, qui détiendront sept des 29 plus gros contrats des majors en valeur annuelle moyenne en 2026. Le précédent grand mouvement de Los Angeles pendant l’intersaison était de recruter l’ancien plus proche des Mets de New York Edwin Díaz, largement considéré comme le meilleur releveur sur le marché des agents libres, pour renforcer leur enclos des releveurs en dessous de la moyenne.
Les Dodgers accueilleront le bâton exceptionnel de Tucker au cœur de leur équipe, mais il corrige également l’une des rares lacunes de leur effectif en tant que voltigeur de coin de tous les jours après que Michael Conforto et plusieurs autres aient largement connu des difficultés la saison dernière dans le champ gauche. Tucker semble susceptible de jouer sur le terrain droit pour Los Angeles, permettant au club de déplacer Teoscar Hernández vers la gauche.
On pense que les Mets et les Blue Jays de Toronto, qui ont perdu contre les Dodgers lors des World Series de l’année dernière, feraient partie des services de Tucker. « Faites-moi savoir quand vous voyez de la fumée », a posté le propriétaire des Mets, Steve Cohen, sur X jeudi, avant de poursuivre avec un deuxième message précisant qu’il « attendait une décision ».
Lorsqu’il est en bonne santé, Tucker fait partie des meilleurs joueurs polyvalents des majors. Mais il n’a disputé que 214 matchs de saison régulière au cours des deux dernières années.
Il a frappé .266 avec 22 circuits et 73 points produits avec les Cubs de Chicago la saison dernière. Il a été acquis dans le cadre d’un échange à succès avec Houston en décembre 2024 qui a transféré l’espoir de frappeur Cam Smith aux Astros.
Tucker a été ralenti par deux blessures au cours de sa seule saison avec les Cubs. Il a subi une petite fracture à la main droite lors d’une glissade maladroite contre Cincinnati le 1er juin. Il s’est également foulé le mollet gauche contre Atlanta le 2 septembre.
Après avoir pris un départ rapide avec sa nouvelle équipe, Tucker n’a frappé que 0,231 avec cinq circuits en 41 matchs après la pause des étoiles. Il a été le frappeur désigné de Chicago en séries éliminatoires alors que les Cubs éliminaient San Diego au premier tour avant de perdre contre Milwaukee dans une série de cinq matchs de la division NL.
Tucker, qui aura 29 ans samedi, a rejeté une offre de qualification de 22 025 000 $ en novembre, donc son nouvel accord signifie que les Cubs obtiendront un choix compensatoire au repêchage – probablement dans la fourchette n° 77-80.
Tucker a été sélectionné par Houston avec le choix n ° 5 lors du repêchage amateur de 2015. Il a disputé trois séries mondiales avec les Astros, remportant une bague en 2022.
Il a frappé au moins 29 circuits et réalisé au moins 92 points pendant trois saisons consécutives de 2021 à 2023. Il a remporté un Gold Glove en 2022 et a mené l’AL avec 112 points produits en 2023.
Il a été limité à 78 matchs lors de sa dernière saison avec Houston en raison d’une fracture du tibia droit, mais il a frappé .289 avec 23 circuits et 49 points produits.
Le natif de Tampa, en Floride, est un frappeur de .273 avec 147 circuits, 490 points produits et un .865 OPS en 769 matchs en carrière. Il compte également 119 interceptions en 135 tentatives.
Avec des reportages de La Presse Canadienne
