Iga Świątek sait qu’elle a beaucoup de pain sur la planche dans sa quête d’un premier titre à l’Open d’Australie et d’un Grand Chelem en carrière.
Świątek, classé n°2, ne s’est jamais senti à l’aise lors d’une victoire 7-6 (5), 6-3 contre le qualifié chinois Yuan Yue, classé n°130, au premier tour lundi soir.
Novak Djokovic compte déjà un record de 10 titres en Australie parmi ses 24 championnats majeurs, et ne cesse d’accumuler les records.
Il a égalé deux records de tennis de tous les temps en commençant son 21e Open d’Australie et son 81e tournoi du Grand Chelem, et il a ajouté une autre étape lors du match de la nuit dernière lundi avec sa 100e victoire à Melbourne Park.
Djokovic, 38 ans, a remporté une victoire de 6-3, 6-2, 6-2 au premier tour contre Pedro Martinez pour devenir le premier homme à remporter 100 matchs ou plus lors de trois tournois du Grand Chelem.
« J’aime le son », a-t-il déclaré. « Centurion est plutôt sympa. »
Swiatek a remporté Wimbledon l’année dernière pour accompagner ses quatre titres à Roland-Garros et sa victoire à l’US Open 2022, laissant l’Open d’Australie comme le seul tournoi majeur manquant à sa collection. Elle a atteint deux fois les demi-finales.
Yuan se balançait librement et tirait sur les gagnants alors qu’elle prenait une avance de 5-3, et Świątek a dû changer les choses.
«J’étais un peu rouillée au début», dit-elle. « Beaucoup de hauts et de bas, mais dans l’ensemble, j’ai des choses sur lesquelles travailler. Je vais me concentrer là-dessus. »
Menée 5-3 en première période, elle a organisé un jeu de service par amour pour forcer Yuan à servir pour le set. Świątek est revenue au niveau puis, lors du bris d’égalité, elle est restée calme et s’est convertie sur son deuxième point de set.
« J’ai commencé un peu serré. J’avais besoin de bouger mes jambes. Allez après mes tirs. Soyez courageux avec les décisions », a-t-elle déclaré à propos du changement. « Ce n’est pas difficile de gagner des matches quand tout va bien. Aujourd’hui, ce n’était pas le cas, mais j’ai pu gagner. »
Świątek a connu une préparation perturbée pour le premier tournoi majeur de l’année, perdant deux matches en simple lors de la United Cup mais aidant la Pologne à remporter le titre pour la première fois.
L’une de ces défaites a été contre la n°3 Coco Gauff, qui a également eu quelques difficultés avant de battre Kamilla Rakhimova 6-2, 6-3 lors du match d’ouverture à la Rod Laver Arena lors de la deuxième journée.
Gauff a remporté deux titres du Grand Chelem mais, comme Swiatek, n’a jamais dépassé les demi-finales à Melbourne Park.
Elle a commis six doubles fautes dans le premier set contre Rakhimova, mais a trouvé sa marge dans le deuxième. Ce n’est pas un problème nouveau – elle a commis un record de 431 doubles fautes l’année dernière – mais c’est quelque chose sur lequel Gauff travaille.
« Je veux dire, c’était juste le premier set », a déclaré Gauff. « J’ai réussi trois doubles lors du premier match, et une fois que j’ai terminé ce match, je veux dire, la navigation s’est plutôt bien déroulée. »
Les femmes progressent
La n°4 Amanda Anisimova, finaliste des deux derniers tournois majeurs, et la n°6 Jessica Pegula ont gagné en deux sets, progressant aux côtés de la n°8 Mirra Andreeva, de la n°17 Victoria Mboko et de la n°25 Paula Badosa.
Sortie
Sofia Kenin, la championne 2020, a connu sa cinquième sortie consécutive au premier tour à Melbourne Park après une défaite 6-3, 6-2 contre son compatriote Peyton Stearns, et la n°15 Emma Navarro a perdu en trois sets contre Magda Linette.
Stan peut
Stan Wawrinka a débuté sa saison d’adieu aux Grands Chelems avec une victoire de 5-7, 6-3, 6-4, 7-6 (4) contre Laslo Djere. Le champion 2014 a annoncé le mois dernier que 2026 serait sa dernière année sur le circuit élite.
« C’est ma dernière année. Ça fait trop longtemps que je reviens ! » dit-il. « La passion est toujours intacte. Aujourd’hui, c’était incroyable. Je suis tellement heureux d’avoir gagné, j’ai la chance d’en jouer un autre ici. »
Daniil Medvedev, triple finaliste de l’Open d’Australie, a battu Jesper de Jong 7-5, 6-2, 7-6 (2) pour avancer aux côtés du n°6 Alex de Minaur, du n°12 Casper Ruud, du n°13 Andrey Rublev, du n°19 Tommy Paul et de Reilly Opelka.
Foule record
Un total de 101 696 supporters ont afflué à Melbourne Park lundi, dépassant le record quotidien du tournoi de 100 763 établi dimanche.
