Lorsque Lucy Tompkins a signé pour devenir notre journaliste sur l’immigration en 2025, j’ai fait une prédiction dans cette chronique qui s’est malheureusement réalisée : « Ce sera l’un des sujets les plus actifs et les plus cruciaux que nous poursuivons cette année. »
Deux semaines après avoir commencé en juillet, Lucy a raconté l’histoire de la détention du surintendant des écoles de Winooski, Wilmer Chavarria, un citoyen américain rentrant chez lui au Vermont depuis son Nicaragua natal.
Au cours des six mois qui ont suivi, elle a couvert l’escalade des raids, des détentions et de la surveillance des services d’immigration et des douanes américains ; des réactions locales à leur égard, notamment la création d’un fonds de défense juridique ; et des services religieux pour les travailleurs agricoles migrants. En août, Lucy a failli se faire arrêter elle-même alors qu’elle faisait un reportage à la Haskell Free Library & Opera House sur Derby Line, à cheval sur la frontière canado-américaine.
Pendant tout ce temps, elle a fait le point sur cette frontière politique qui façonne le nord du Vermont – au propre comme au figuré. Autrefois division amicale entre bons voisins, c’est désormais un symbole visible de différence entre deux pays devenus plus antagonistes depuis que le président Donald Trump a remporté un second mandat. Sa répression de l’immigration, associée à notre proximité avec le Canada, a poussé le Vermont – et les Vermontois – en première ligne.
Un an après le début du mandat de Trump, « je voulais savoir comment les choses avaient changé le long de la frontière » depuis l’administration de l’ancien président Joe Biden, a déclaré Lucy à ses rédacteurs.
Depuis l’automne, elle « rassemble des ficelles » – le jargon des journalistes pour désigner le processus de collecte de scènes et de rencontres – pour l’article de couverture de cette semaine. Au cours du reportage sur «Dividing Line», Lucy a accompagné un agent de la patrouille frontalière du poste de Richford, a entendu des affaires d’immigration au palais de justice fédéral de Burlington et a parlé avec des personnes qui ont été détenues et expulsées. Cela aide qu’elle parle couramment l’espagnol.
Lucy a également frappé à la porte de Sheila Hardy, qui vit sur Ayers Hill Road, au nord-ouest de Richford, un point chaud actuel pour les passages illégaux de frontières. La présence des forces de l’ordre permet à Hardy de se sentir plus en sécurité, a-t-elle déclaré. Sept joursmais aussi, à l’occasion, surveillé. « Avant, ils passaient une ou deux fois par jour », a déclaré Hardy à propos des agents fédéraux. « Maintenant, c’est souvent le cas. Nous les voyons allumer des lumières, vérifier les caméras. » Elle a ajouté : « Si vous allez cueillir des baies et déclenchez un capteur, elles seront là. »
L’œuvre de Lucy est observationnelle et perspicace – une approche classique de la narration « montrer, ne pas raconter ». En même temps, cela s’appuie sur tous ses reportages antérieurs – l’un des nombreux avantages d’un rythme défini. Le rédacteur-conseil Ken Ellingwood, qui a déjà couvert la frontière sud-ouest pour le Los Angeles Times et j’ai écrit un livre à ce sujet, je l’ai accompagnée tout au long de son parcours.
« Je voulais que l’histoire soit équilibrée dans la manière dont elle se concentre sur tous les joueurs qui font partie du système et qui sont affectés par celui-ci », a déclaré Lucy. « C’est toujours la pression que vous ressentez en tant que journaliste pour réussir. »
Sept jours a trouvé Lucy grâce à Report for America, un programme de service national qui place les aspirants journalistes dans les salles de rédaction à travers le pays. RFA facilite le jumelage et, au cours de la première année d’un éventuel mandat de trois ans, paie la moitié du salaire du membre du corps. L’équilibre vient de la générosité Sept jours Des super lecteurs qui financent les reportages importants de Lucy.
Avant de rejoindre notre équipe de presse, Lucy a bénéficié d’une bourse de reportage au New York Times et le Texas Tribune. Plus tôt dans sa carrière, elle a écrit pour le quotidien Missoulien dans le Montana, son État d’origine, qui partage également une frontière avec le Canada qui est « si éloignée qu’elle n’attire aucune attention », a déclaré Lucy.
Je suppose qu’elle ne le verra plus jamais de la même façon.
