Kiefer Sherwood a quitté la glace lundi pour entendre une nouvelle bouleversante.
Toujours habillé aux couleurs de Vancouver, l’ailier meurtrier a appris qu’il n’était plus un Canuck.
L’équipe de la LNH l’a distribué aux Sharks de San Jose lundi en retour du défenseur Cole Clayton et des choix de deuxième ronde des repêchages de 2026 et 2027.
« De toute évidence, j’ai été un peu pris au dépourvu », a déclaré Sherwood. « Je revenais juste de patiner et je suis descendu et on m’a dit, évidemment.
« D’abord et avant tout, je suis vraiment très reconnaissant pour tout ce que cette ville et cette organisation m’ont donné. … En tant que gars qui s’est épanoui tardivement, cela a été tout ce que j’aurais pu espérer et plus encore. C’est vraiment un endroit spécial pour jouer. «
L’attaquant de 30 ans a été un point positif pour les Canucks en difficulté cette saison.
Sherwood mène l’équipe avec 17 buts et six passes décisives en 44 matchs cette saison, et a affiché des sommets en carrière pour les buts (19), les passes décisives (21) et les points (40) pour Vancouver la saison dernière.
Il quitte une équipe des Canucks qui affrontera les Islanders de New York lundi soir, embourbée dans une séquence de 10 matchs sans victoire (0-8-2) et au bas du classement de la LNH avec une fiche de 16-27-5.
« En tant que compétiteur, vous êtes toujours frustré après chaque défaite. Alors bien sûr, il y a de la frustration », a déclaré Sherwood à propos du manque de succès de l’équipe cette saison. « Mais c’est la vie. … Les choses que nous avons vécues en équipe et l’adversité de ces quelques années sont hors de notre contrôle. Parfois, ce n’est pas ce qui arrive mais la façon dont vous réagissez. »
L’attaquant non repêché de 30 ans originaire de Columbus, Ohio, en est à la dernière année d’un contrat de deux ans d’une valeur de 3 millions de dollars américains qu’il a signé en tant qu’agent libre le 1er juillet 2024.
Sherwood a déjà joué pour les Predators de Nashville, l’Avalanche du Colorado et les Ducks d’Anaheim.
À San Jose, il rejoint un noyau prometteur qui comprend le phénomène Macklin Celebrini, 19 ans.
« Je sais qu’ils ont des joueurs spéciaux qui arrivent dans leur système », a déclaré Sherwood. « C’est assez excitant. Mais j’essaie juste d’être dans le présent en ce moment et de tout traiter. »
Quitter Vancouver est cependant difficile, a-t-il ajouté, soulignant que lui et sa femme attendent leur premier enfant à la fin du mois d’avril et qu’ils raconteront à leur fille les bons moments qu’ils ont passés dans la ville.
« En fin de compte, les affaires restent les affaires et je pense que c’est parfois la partie la plus difficile », a déclaré Sherwood.
« Je suis vraiment reconnaissant et reconnaissant et j’ai vraiment adoré mon séjour ici. »
Le directeur général des Canucks, Patrik Allvin, a remercié Sherwood pour son « travail acharné et son dévouement à Vancouver » dans un communiqué.
« En tant qu’organisation, nous sommes très fiers de lui donner l’opportunité de grandir et d’exceller en tant que joueur », a-t-il déclaré. « Compte tenu de la situation actuelle et de l’orientation de notre reconstruction, nous avons estimé qu’il était nécessaire de prendre une telle décision alors que nous continuons à construire notre pipeline. »
Clayton arrive à Vancouver après avoir enregistré deux buts et trois passes décisives en 33 matchs avec les Barracuda de San Jose de la Ligue américaine de hockey cette saison.
Le défenseur de six pieds deux pouces et 200 livres originaire de Strathmore, en Alberta, compte 66 points en 257 matchs de saison régulière dans la AHL et a participé à 14 matchs éliminatoires de la Coupe Calder.
Il a signé avec les Sharks en tant qu’agent libre non repêché le 1er juillet.
