Une nouvelle bouée de sauvetage pour tous ceux qui voyagent en Ontario

La chercheuse en milieu sauvage Meaghan Oosterhoff voyage souvent tout au long de l’année, faisant des randonnées dans des régions éloignées de l’Ontario dans le cadre de son rôle de spécialiste technique en foresterie.

Ce n’est pas un travail facile. De nombreuses journées sont passées hors réseau, loin des routes et des antennes-relais, où il a toujours été difficile d’envoyer ou de recevoir un SMS depuis chez soi.

Pour une maman de trois enfants, rester joignable est important.

C’est pourquoi Rogers Satellite, un service unique en son genre au pays proposé par un fournisseur de services sans fil canadien offrant aux Canadiens la possibilité de se connecter dans des endroits inaccessibles aux tours de téléphonie cellulaire, est devenu une bouée de sauvetage pour Meaghan. Avec le lancement du service en décembre, des applications satellites populaires, notamment WhatsApp, Google Maps, AccuWeather, X et CalTopo, sont également désormais disponibles. Grâce à ces applications, les clients peuvent désormais passer des appels vocaux, utiliser la cartographie, consulter la météo et rester en contact à l’extérieur en utilisant la plupart des smartphones modernes où la couverture cellulaire traditionnelle n’est pas disponible.

Pour Meaghan, Rogers Satellite offre un nouveau niveau de connectivité – lui permettant de faire savoir aux enfants qu’elle va bien, ce qu’elle fait et quand elle leur parlera ensuite.

« Pouvoir communiquer avec ma famille est avant tout une priorité », dit-elle. « Et sur le terrain, ces enregistrements sont importants. »

Le travail de Meaghan l’emmène souvent au cœur de la forêt. La possibilité de joindre la famille restée au pays – même avec un bref « bonjour » – a changé l’ambiance de ces voyages.

« La sécurité, la communication avec ma famille et la capacité de communiquer avec le reste des membres de mon équipe lorsque nous sommes sur le terrain ou avec notre port d’attache – le simple fait d’ouvrir ces lignes de communication », dit-elle, c’est ce qu’offre le service.

C’est une assurance qu’elle n’avait pas auparavant.

La même valeur, dit-elle, est présente dans l’œuvre elle-même.

Une grande partie de son travail consiste à analyser l’état des forêts et à travailler avec les gouvernements et les communautés à tous les niveaux, en se concentrant sur les approches dirigées par les Autochtones en matière de forêts vivrières, de rétablissement des écosystèmes et d’espèces en péril.

« Une grande partie de mon travail se concentre sur d’anciennes techniques terrestres et sur l’utilisation de technologies d’avenir », dit-elle. « Et Rogers Satellite est tout simplement l’outil de transition idéal. »

Ce mélange d’ancien et de nouveau est également devenu un thème dans sa vie personnelle. Meaghan a grandi au Manitoba et sa famille élargie vit toujours dans le nord de la province. Lors de ses visites, elle emprunte souvent des itinéraires où le service cellulaire tombe par intermittence et où un mauvais virage peut avoir de réelles conséquences.

Les Canadiens ont désormais accès à la messagerie par satellite via Rogers Satellite lorsque le service régulier descend jusqu’au 58e parallèle. Cette capacité supplémentaire offre une couche de sécurité supplémentaire sans nécessiter d’équipement de communication hors réseau coûteux comme les téléphones satellites traditionnels.

Pendant la période bêta, les Canadiens ont testé les services, envoyant plus d’un million de messages texte par satellite là où la couverture n’existait jamais auparavant.

« Il y a eu des moments où Google Maps aurait été très utile pour revenir à ma famille dans le nord du Manitoba », explique Meaghan.

Avec tant de routes non balisées, sa famille utilise encore sa mémoire et ses notes manuscrites pour s’orienter. Avoir la possibilité de s’arrêter sur le bord de la route pour utiliser Google Maps propulsé par Rogers Satellite serait extrêmement utile.

« Avant d’entrer dans les zones mortes, nous avons notre carte écrite et nous nous souvenons : « Tournez à gauche au niveau du rocher, tournez à droite dans le creux ». Si vous vous égarez, vous pourriez vous y perdre pendant quelques heures.

L’un de ces moments s’est produit à Noël dernier, lorsque le chauffage de leur mini-fourgonnette est tombé en panne alors qu’ils circulaient sur une route non balisée dans des conditions proches d’un blizzard. Selon Meaghan, la visibilité ce jour-là était limitée.

« Si vous ratez un mauvais virage ou si vous quittez la route, vous savez que vous êtes victime d’un accident », dit-elle. « C’était une situation très, très floue. »

« Mais si nous avions des cartes fonctionnelles dans des zones comme celle-là, alors les gens pourraient nous voir sur le système de cartographie de Google là où nous étions pour la dernière fois. »

Ce sont les mêmes risques inhérents à son travail. Météo canadienne imprévisible, distances infinies et zones mortes qui limitent le service cellulaire sans avertissement.

« Je suis également confronté à ces situations au travail, donc disposer de ces dispositifs de sécurité supplémentaires a des conséquences réelles. »

C’est pourquoi elle est ravie que Rogers Satellite fonctionne désormais avec certaines des applications prêtes pour le satellite les plus populaires – avec une liste qui continuera de s’allonger à mesure que les développeurs mettront à jour leurs applications pour fonctionner par satellite. C’est une garantie de plus.

Une enquête menée par Rogers renforce ce point de vue. Quatre-vingt-six pour cent des Canadiens interrogés estimaient que le satellite à mobile contribuerait à assurer une « tranquillité d’esprit » dans les cas où il n’y a pas de couverture mobile, tandis que 89 pour cent estimaient que le satellite à mobile serait utile lorsqu’ils voyagent dans des zones sans couverture cellulaire.

Ces défis ne sont pas propres à la foresterie. En tant que premier et seul fournisseur de services sans fil canadien à offrir cette technologie révolutionnaire, Rogers permet aux Canadiens de rester connectés dans des endroits qu’ils n’auraient jamais cru possibles – un détail qui démarque les personnes travaillant dans des domaines où la connectivité est vitale.

Lorsque le pilote d’hélicoptère Alberto Neumann s’est rendu dans la Première Nation d’Attawapiskat en octobre dernier, il s’attendait aux défis habituels en matière de communications à son arrivée au sol : réception inégale, service intermittent et nombreuses zones mortes.

Lui et son équipe travaillent régulièrement dans la région du Nord avec une boîte à outils de communication comprenant des téléphones satellite, des batteries de secours et des appareils de navigation portables. C’est un système qui lui a bien servi.

Mais l’idée d’avoir des capacités satellite intégrées directement dans son téléphone portable – le même appareil qu’il utilise déjà pour ses opérations terrestres quotidiennes – change la donne.

Selon Alberto, disposer du satellite Rogers comme outil supplémentaire à utiliser sur le terrain serait un atout majeur. Non seulement comme couche de sécurité supplémentaire si la batterie d’autres outils de communication est faible, mais parce qu’il peut accéder au service sur un appareil qu’il transporte déjà. Cela s’intègre parfaitement dans la façon dont lui – et celle de nombreux pilotes – travaillent aujourd’hui.

Dans des communautés comme Attiwapiskat, la couverture cellulaire peut être imprévisible. La possibilité d’envoyer et de recevoir des messages sur le terrain dans ces zones mortes changerait la donne.

« Si vous communiquez et essayez d’obtenir des informations, le service par satellite de Rogers serait formidable », explique Alberto.

L’attrait d’une connectivité constante va au-delà du travail, dit-il. Cela peut également être utile en dehors des heures d’ouverture.

« D’un point de vue personnel, ce serait quelque chose que j’envisagerais certainement d’avoir comme outil en camping et en randonnée », déclare Alberto.

Avec seulement 18 pour cent du pays couvert par des réseaux sans fil traditionnels, Rogers Satellite augmente considérablement la portée de l’entreprise, donnant aux Canadiens la possibilité de voyager plus loin tout en restant connectés dans des endroits où le service n’a jamais existé.

Ces lacunes affectent des organisations entières, et pas seulement des individus.

Ornge, le service d’ambulance aérienne d’urgence de la province, comprend l’importance de la connectivité pour les personnes au sol, en particulier pour les communautés situées en bordure du service cellulaire.

Rogers Satellite est accessible à tous les Canadiens, quel que soit leur opérateur. Il prend également en charge l’envoi de SMS au 911 vers les zones rurales et éloignées, une option importante lorsque des urgences surviennent hors réseau.

« Le service Rogers Satellite aidera les personnes en détresse à joindre rapidement les services d’urgence, permettant ainsi à nos équipes de se coordonner et d’intervenir plus efficacement », a déclaré Wade Durham, chef de l’exploitation d’Ornge.

« Cette innovation renforce le système d’intervention d’urgence de la province et soutient notre mission de fournir des soins en temps opportun partout où ils sont nécessaires. Nous accueillons cette avancée comme un moyen de soutenir les communautés et d’améliorer le réseau de soins d’urgence de l’Ontario. »

Le service a déjà prouvé sa valeur. Le premier message 911 par satellite au Québec a été envoyé quelques jours seulement après le lancement de la version bêta.

Un appel interrompu ou une zone morte peut laisser les personnes sans connexion critique. Rogers Satellite offre un moyen pratique de contribuer à combler cet écart, en donnant aux Canadiens les outils nécessaires pour rester connectés, partager leur position ou demander de l’aide en cas de besoin. Pour tous ceux qui passent du temps dans des zones où la couverture cellulaire traditionnelle n’est pas disponible, l’inscription offre un moyen de voyager en toute confiance.

Les clients de Rogers bénéficiant de certains forfaits peuvent profiter de Rogers Satellite sans frais supplémentaires pendant les périodes promotionnelles. Tous les Canadiens peuvent s’inscrire à Rogers Satellite pour 15 $/mois, les participants à l’essai bêta bénéficiant d’un rabais de 5 $/mois pendant les 12 premiers mois.

Pour en savoir plus sur Rogers Satellite, notamment sur la disponibilité et les limites du service, visitez rogers.com/satellite.