« Nous n’allons nulle part », assure le PDG alors que l’entreprise cherche à pivoter et à réinvestir dans les opérations de pâte à papier
Thunder Bay Pulp and Paper cesse sa production de papier journal en raison d’une baisse de la demande depuis plusieurs années.
Dans un communiqué de presse du 22 janvier, le fabricant de produits forestiers a annoncé qu’il déposerait des avis auprès du ministère provincial du Travail pour arrêter la production de papier journal au cours de ce trimestre.
Dans son communiqué, l’entreprise indique que 150 emplois seront touchés par la fermeture.
Thunder Bay Pulp a déclaré qu’elle avait pris cette décision « seulement après que d’importants efforts visant à repositionner l’entreprise sur le marché du papier journal en évolution et en déclin rapide aient été pleinement explorés. Les impacts de la baisse de la demande sur le marché ont été encore aggravés par des augmentations significatives des coûts des intrants ».
L’exploitation continuera de fonctionner comme une usine de pâte kraft de résineux à chaîne unique tout en produisant de l’énergie renouvelable destinée à la vente au réseau ontarien.
« La demande nord-américaine de papier journal a diminué de 40 pour cent depuis 2022, date à laquelle Atlas Holdings a acheté l’entreprise », a déclaré le PDG de l’entreprise, Norm Bush, dans un communiqué.
« La demande de papier journal en Amérique du Nord a diminué de 18 pour cent rien qu’en 2025. La baisse de la demande est le facteur le plus insurmontable dans la décision de cesser la production de papier journal à Thunder Bay.
L’entreprise travaillera avec les syndicats locaux et le gouvernement pour garantir que les travailleurs licenciés auront accès à des aides à la transition professionnelle, à des programmes de recyclage et à d’autres ressources nécessaires.
« Cela a été une décision très difficile, et nous savons à quel point elle affecte profondément nos employés et leurs familles », a déclaré Bush. « Après plus de 100 ans d’activité dans la communauté de Thunder Bay, nous comprenons également que les impacts s’étendent au-delà de l’usine, affectant les entreprises locales, les partenaires autochtones et la région dans son ensemble.
L’usine est un point de repère sur l’horizon de la ville depuis plus d’un siècle et est considérée comme l’un des principaux producteurs de pâte kraft blanchie de résineux et de feuillus blanchis du Nord, de papier, de papier journal et d’annuaires.
Atlas Holdings, basée au Connecticut, a acquis l’usine de Produits forestiers Résolu en 2023 et a renommé l’exploitation Thunder Bay Pulp and Paper.
L’entreprise a déclaré qu’elle demandait également de l’aide aux gouvernements fédéral et provincial pour réaliser de nouveaux investissements dans l’usine de pâte kraft de résineux afin de garantir que l’installation reste une « usine phare » dans la région.
La société a ajouté que la machine à papier sera arrêtée en toute sécurité de manière à permettre une conversion future.
« En tant qu’entreprise, nous n’allons nulle part », a déclaré Bush. « Nous sommes l’usine d’ancrage ici dans le nord-ouest de l’Ontario, et nous continuerons de l’être. Nous travaillerons en collaboration avec toutes les parties prenantes au fur et à mesure que cette transition se déroule et nous positionnons l’entreprise pour un avenir brillant en Ontario. »
