Sept des huit athlètes de l’équipe canadienne de biathlon feront leurs débuts olympiques aux Jeux d’hiver de Milan Cortina.
Les athlètes annoncés jeudi par Biathlon Canada courront du 8 au 21 février à l’Ansterselva Biathlon Arena, située à 65 kilomètres au nord de Cortina, près de la frontière autrichienne.
Adam Runnalls, de Calgary, est le seul biathlète de l’équipe possédant une expérience olympique antérieure, ayant représenté le Canada à Pékin en 2022.
Zachary Connelly d’Ottawa, Logan Pletz de Regina, Pascale Paradis de Calgary, Jasper Fleming de Squamish, en Colombie-Britannique, Nadia Moser de Whitehorse, Benita Peiffer de Whistler, en Colombie-Britannique et Shilo Rousseau de Thessalon, en Ontario, complètent l’équipe canadienne.
Le Canada a remporté trois médailles olympiques en biathlon, toutes remportées par Myriam Bédard en 1992 et 1994.
Le biathlon masculin fait partie du programme olympique depuis Squaw Valley 1960, tandis que le biathlon féminin a fait ses débuts à Albertville 1992.
Runnalls a contribué à une équipe de relais masculine qui a terminé sixième en 2022 pour le meilleur résultat du pays dans cette épreuve.
« Etre nommé deux fois membre de l’équipe olympique est un puissant rappel de l’engagement et de la constance qu’il faut pour concourir au plus haut niveau de mon sport », a déclaré Runnalls jeudi dans un communiqué.
« Le site de course est un endroit où j’ai réalisé tous mes records personnels, ce qui me donne beaucoup de confiance. J’ai construit toute ma carrière en vue de ces Jeux olympiques et j’ai hâte d’y donner tout ce que j’ai. »
Le joueur de 27 ans a terminé deux fois dans le top 20 lors de courses individuelles sur le site olympique au cours de sa carrière.
Une cheville cassée a empêché Moser de participer aux Jeux Olympiques de 2022.
Paradis a participé à son premier championnat du monde l’an dernier et a contribué à deux résultats parmi les 10 premiers du relais féminin sur le circuit de la Coupe du monde la saison dernière.
L’équipe sera entraînée par Andrew Chisolm et Helene Jorgensen et soutenue par cinq techniciens de fartage.
« Le biathlon est l’un des tests les plus purs de connexion corps-esprit dans le sport – poussant l’endurance à fond, puis exigeant un calme et une précision totales sur le stand », a déclaré la chef de mission du Canada, Jenn Heil.
« Avec sept nouveaux membres de l’équipe olympique et le vétéran Adam à la tête de l’équipe, ce sera une expérience olympique spéciale à Anterselva, où le biathlon est vraiment apprécié. »
