La voix de Chris Finch s’est brisée et vacillée lorsque l’entraîneur a exprimé au nom des Minnesota Timberwolves leur chagrin face à la peur et à la douleur collectives de la communauté suite à la répression en cours contre l’immigration, à la suite de la fusillade mortelle d’Alex Pretti, 37 ans, par un officier fédéral.
Finch présente une approche directe et pragmatique dans ses déclarations publiques et révèle rarement beaucoup d’émotion, mais il a été clairement ému par la situation à Minneapolis avant que son équipe n’accueille Golden State dimanche. Le match entre les Timberwolves et les Warriors a été reporté de 24 heures, après la mort de Pretti samedi.
« Je suis plus qu’un résident. C’est ma maison. J’aime vivre ici. J’aime faire partie de cette communauté. J’ai été accueilli dès le premier jour. Les gens ont été incroyables. C’est triste de voir ce qui se passe », a déclaré Finch, qui a été embauché par les Timberwolves il y a cinq ans.
Les Timberwolves ont observé une minute de silence pour Pretti avant l’hymne national, tout comme ils l’ont fait pour Renee Good avant leur match du 8 janvier, le lendemain du jour où elle a été abattue par un officier fédéral. L’administration Trump a lancé en décembre ce que le Département de la Sécurité intérieure a déclaré la plus grande opération de contrôle de l’immigration de l’histoire et a annoncé plus tôt ce mois-ci l’envoi d’agents supplémentaires pour porter ses forces au-delà de 2 000.
La NBA a annoncé samedi que la décision de report avait été prise pour « donner la priorité à la sûreté et à la sécurité de la communauté de Minneapolis » après que Pretti ait été tué lors d’un affrontement dans un quartier commercial à moins de trois kilomètres au sud de Target Center. Finch a déclaré dimanche que les Timberwolves avaient insisté pour que le report soit respecté afin de respecter le processus de deuil du public.
L’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, qui a longtemps été l’un des entraîneurs les plus francs de la ligue, s’est montré mesuré mais clairement ému lorsqu’il a exprimé sa propre sympathie.
« Cela a toujours été une étape formidable de la tournée NBA. J’adore la ville de Minneapolis. Les gens ici sont merveilleux et c’est très triste ce qui se passe. Je compatis pour la ville. Il y a un voile qui a été jeté sur la ville. Vous pouvez le sentir. Beaucoup de gens souffrent, et évidemment la perte de vies humaines est la préoccupation numéro un. Ces familles ne retrouveront jamais les membres de leur famille », a déclaré Kerr.
Des dizaines de milliers de personnes ont envahi le centre-ville de Minneapolis vendredi pour protester contre les tactiques et la présence des agents d’immigration, une foule que les Warriors pouvaient voir depuis leur hôtel alors qu’elle se dirigeait vers Target Center. Une petite marche de protestation a eu lieu dans le centre-ville avant le match de dimanche.
Les perspectives dans un pays polarisé varient énormément sur ce qui constitue une manifestation protégée par la Constitution et ce qui devient une perturbation politique violente, et Kerr a semblé ressentir cette tension alors qu’il parlait avant le match de dimanche.
« Les gens sont tellement en colère. Il devrait y avoir un appel à nos meilleurs anges pour qu’ils prennent soin les uns des autres et reconnaissent ce qui se passe. Nous sommes divisés par les médias à des fins lucratives, par la désinformation. Il y a tellement de choses là-bas qu’il est vraiment difficile pour nous tous de nous réconcilier », a déclaré Kerr. « Et donc, dans des moments comme ceux-ci, vous devez vous appuyer sur vos valeurs, sur qui vous êtes et sur qui vous voulez être, que ce soit en tant qu’individu ou en tant que pays. »
