Tette semaine, je souhaite recommander deux pièces d’époque qui partagent des thèmes bien trop pertinents comme la peur, l’oppression, la foi et le courage moral, malgré des sujets et des styles très différents. Tous deux jouent dans les théâtres du Vermont.
Depuis qu’il a reçu des éloges lors des festivals de cinéma l’automne dernier, Le testament d’Ann Lee ★★★★ a reçu une nomination aux Golden Globes pour la performance intense d’Amanda Seyfried dans le rôle du personnage principal, fondatrice de la secte religieuse connue sous le nom de Shakers (alias United Society of Believers in Christ’s Second Appearing). Au moment de mettre sous presse, voyez-le au Savoy Theatre de Montpellier, aux Essex Cinemas et au Majestic 10 à Williston.
Plutôt que de décrire la vie d’Ann Lee (1736-1784) sous forme de biopic standard, la réalisatrice et co-scénariste Mona Fastvold (Le monde à venir) a elle-même créé une sorte de « testament », immergé dans la ferveur de ses personnages. Mary (Thomasin McKenzie), l’amie d’Ann, raconte avec une révérence haletante comment la fille d’un forgeron de Manchester est devenue une visionnaire renommée.
Élevée dans le travail manuel dans un monde à l’étroit et enfumé, la jeune Ann est fascinée par un groupe de « Quakers tremblants » qui permettent aux femmes de prêcher et d’inclure des chants et des danses dans leur culte. Après son mariage, sa vie est définie par l’appétit sexuel de son mari, ce qui donne naissance à quatre enfants qui ne survivent pas tous à leur première année. Il n’est peut-être pas étonnant que, lorsqu’Ann est emprisonnée pour sa foi peu orthodoxe et fasse l’expérience d’une révélation spirituelle, sa nouvelle doctrine décrète le célibat pour tout le monde. Avec son jeune frère (Lewis Pullman), elle emmène ses partisans en Amérique. Là, les Shakers, pacifistes et égalitaires, gagneront 6 000 adhérents à leur apogée (selon le film).
Moins un récit inspirant qu’une étude du besoin primordial de croire, Testament ne demande pas aux téléspectateurs de partager la foi d’Ann. Fastvold nous incite à noter comment ses visions servent sa soif personnelle d’autonomie – en particulier la doctrine du célibat, qui est difficile à appliquer.
Stylistiquement, Testament pourrait presque être confondu avec la première comédie musicale d’horreur folk. Les cartes de titre en bois ont un Milieu du jour ambiance, tout comme les scènes d’Ann et de ses amis se frappant la poitrine et tourbillonnant de manière orgiaque dans l’adoration. Les intérieurs sont sombres ; les scènes de naissance, sanglantes. La partition de Daniel Blumberg (qui a également écrit les chansons, incorporant de vrais airs de Shaker) émet autant de notes inquiétantes que festives.
S’il s’agit d’une histoire d’horreur, cependant, la terreur vient des incroyants qui attaquent Ann pour sa prétention radicale de prononcer la parole d’un Dieu bigenre. Même si Fastvold fait allusion à des fissures dans la foi des Shakers, elle célèbre sincèrement leur travail acharné, leur ténacité et leur engagement dans une forme de culte chargée d’émotion qui ravira les enfants de théâtre du public. Les puritains chasseurs de sorcières reçoivent toute la presse, mais Testament nous rappelle que les premiers croyants américains pouvaient aussi être des progressistes avec des idéaux qui résonnent encore aujourd’hui.
Alors que les conflits de Testament appartiennent au patrimoine de cette nation, l’histoire décrite dans Tout ce qui reste de toi est essentiellement encore en cours. Écrit et réalisé par l’Américaine palestinienne Cherien Dabis (Amreeka), qui joue également, ce drame présélectionné aux Oscars raconte l’histoire de trois générations d’une famille palestinienne. Sa diffusion débute au Partizanfilm de Burlington ce vendredi 30 janvier.
Au début du film, après un prologue rempli d’action chaotique, Dabis fait face à la caméra et parle en anglais. Nous pouvons supposer qu’elle s’adresse à nous, le spectateur, alors qu’elle note gentiment l’ignorance de son auditeur et propose un aperçu de l’histoire de son peuple. Cependant, dans un tour de passe-passe gracieux, le véritable contexte et le véritable poids de son histoire n’apparaissent qu’une fois que nous l’avons regardé jusqu’à la fin.
Cette histoire commence avec la Nakba de 1948, lorsque la famille de Sharif (Adam Bakri), un producteur d’oranges à Jaffa, perd son foyer et sa liberté à cause de l’occupation israélienne. Le récit passe ensuite à 1978, lorsque la famille vit dans un camp de réfugiés en Cisjordanie. Tandis que Sharif (Mohammad Bakri), vieillissant, chérit amèrement ses souvenirs d’une vie meilleure, son fils, Salim (Saleh Bakri), adopte une approche stoïque et pragmatique.
Une fissure s’ouvre entre Salim et son propre fils, Noor (Sanad Alkabareti), après que le garçon ait été témoin de l’humiliation de son père par les troupes israéliennes. Inspiré par son grand-père pour résister à l’occupation, l’adolescent Noor (Muhammad Abed Elrahman) se joint à une manifestation. L’action du garçon va contraindre son père et sa mère (Dabis) à un dilemme déchirant qui mettra à l’épreuve leur capacité de pardon.
Le cadrage de Tout ce qui reste de toi ★★★★1/2 suggère qu’il a été conçu, au moins en partie, pour éduquer les téléspectateurs sur le sort des Palestiniens. Même si le film y parvient, le scénario et les performances ont un poids et une complexité captivants qui l’élèvent bien au-dessus de l’exposition ou du didactisme.
Jouant face à son vrai père, Saleh Bakri donne à Salim la lassitude du monde de celui qui a travaillé la majeure partie de sa vie pour accepter la dépossession comme son lot. Les yeux de Salim s’illuminent lorsqu’il enseigne à des écoliers palestiniens, mais il ne parvient pas à atteindre son propre fils. Alors que les actions de Noor propulsent l’intrigue, c’est dans le voyage de son père – de la résignation au désespoir jusqu’à une forme d’action ambivalente – dans lequel nous nous investissons.
Les larmes coulent lorsque la boucle est bouclée, car Dabis a imprégné l’histoire d’une famille fictive du chagrin de bien d’autres. Lorsque nous sommes tous rivés sur un cycle d’actualités brutal, il est facile d’être cynique quant au pouvoir de la fiction pour éveiller l’empathie. Mais Tout ce qui reste de toi illustre ce pouvoir de la meilleure façon.
