Les habitants du Vermont ayant une déficience intellectuelle sont désormais éligibles à des permis de pêche gratuits à vie grâce à Raymond Bapp d’East Middlebury. Bapp, 58 ans, a attrapé le virus de la pêche lorsqu’il était jeune adulte, mais il souffre d’une déficience intellectuelle et vit d’un revenu fixe avec peu de place pour les extras, comme les frais de permis annuels de 28 $.
« Il n’aime rien de plus que de s’asseoir au bord de l’eau, son bâton dehors, et de fumer sa pipe », a déclaré Lynda Bushman, prestataire de soins à domicile de Bapp. « Raymond pensait que davantage de gens pourraient profiter de la pêche s’ils pouvaient avoir accès à la pêche gratuite. »
Bapp a eu l’idée lui-même, a déclaré Bushman, et a commencé ses efforts en 2017 en écrivant à ses législateurs et en frappant à la porte des voisins. Il a finalement rassemblé 500 signatures.
La sénatrice Ruth Hardy (D-Addison) vit près de Bapp et se souvient qu’il s’est présenté à sa porte à l’été 2020 pour défendre ce qu’il appelle fièrement « mon projet de loi ». Il a continué pendant la pandémie. « Sa persévérance est vraiment admirable », a déclaré le représentant Robin Scheu (Démocrate de Middlebury).
Hardy a invité Bapp le printemps dernier à témoigner devant le Comité sénatorial des ressources naturelles et de l’énergie. Il a fait preuve d’un enthousiasme contagieux pour la pêche et pour aider les autres à partager ses récompenses, comme un repas de grand brochet fraîchement pêché. « Je leur ai dit – gentiment – que le projet de loi devait être adopté parce que toutes les personnes handicapées ne gagnent pas trop d’argent », a expliqué Bapp.
Bapp a déclaré qu’il était ravi de recevoir le stylo que le gouverneur Phil Scott a utilisé pour signer le projet de loi – ainsi qu’une paire de chaussettes de félicitations à imprimé poisson de Hardy.
Hardy a déclaré qu’elle avait récemment croisé Bapp au bureau de poste et qu’il l’avait invitée à pêcher avec lui cet été. Son prestataire de soins, Bushman, a déclaré que les destinations de pêche de Bapp comprennent Fern Lake, Lake Dunmore et Lake Bomoseen. Comme tous les pêcheurs passionnés, dit-elle, Bapp a aussi quelques endroits préférés, mais « seuls lui et son compagnon de pêche savent où ils se trouvent ».
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Go Fish »
