TTout au long de son œuvre, le sujet du dramaturge Sam Shepard se résume à la douleur du besoin humain. Son dialogue révèle rarement ce que quelqu’un pense, mais fait toujours allusion au poids de cette pensée. C’est le regard du cow-boy, le silence de la femme éconduite. Dans son acclamé Fou d’amourShepard exerce son regard vrillé sur la passion humaine, poussant l’opposition au maintien ou au départ jusqu’au point de rupture.
Les solides performances de la production du Shaker Bridge Theatre crépitent de tension. Le réalisateur Adrian Wattenmaker met l’accent sur le mouvement précis, construisant des scènes qui ondulent à la limite de l’attraction et de l’agressivité. Mais l’action ne résout rien : ici, le besoin n’est jamais satisfait.
Dans une chambre de motel miteuse près du désert de Mojave, May (Sarah Killough) vit avec un travail de cuisinière, une petite valise pour partir et une robe rouge vif. Eddie (Jacob A. Ware), un ancien amour qui entre et sort de sa vie depuis le lycée, la retrouve et lui demande de déménager avec lui dans une caravane dans le Wyoming. Il va s’installer, peut-être abandonner sa carrière de rodéo. Le sujet est essentiellement la réconciliation, mais ce couple opère à un niveau archétypal. Ils testent si l’amour est possible.
La pièce s’ouvre avec Eddie travaillant de la résine dans ses gants de bronco et May assise sur le bord du lit, la tête baissée. Lorsqu’il se lève, elle s’effondre sans un mot à ses pieds, enroulant ses bras autour de sa jambe. C’est doux pendant un moment, mais quand il essaie de se libérer, sa poigne silencieuse ne cède pas. Ils sont coincés entre l’évasion et la connexion.
Ils sont libres d’argumenter. May dit qu’elle attend qu’un homme vienne ce soir-là. Eddie en doute, menaçant de partir et menaçant de rester. Ils lancent des mots comme des poignards et se déchirent avec des mouvements sur le point d’exploser mais toujours retenus. Le rythme délibéré nous permet de voir leurs pensées se former et de reculer à mesure qu’ils tentent chaque choix surprenant.
Le langage de Shepard les contraint à des implications. Ils ne peuvent pas dire ce qui fait mal ; ils ne peuvent que se jeter l’un sur l’autre quand c’est le cas. L’euphémisme est une sorte de cruauté, et Eddie et May sont à un point de rupture. Le passé ne permettra pas au présent de commencer ; il n’y a jamais d’avenir.
Tout au long de la scène, le vieil homme (Mark S. Cartier) observe et commente, peut-être uniquement dans la tête des autres personnages. Il raconte des anecdotes pleines de détails particuliers, et à travers elles, nous reconstituons lentement une vérité troublante sur Eddie et May. L’histoire de Shepard parle de l’impossibilité et de la nécessité de l’amour. Le Vieil Homme est un parent, peu disposé à communiquer quoi que ce soit directement mais se contentant de raconter à sa progéniture des histoires qui suggèrent qu’il aura toujours le contrôle sur eux.
À l’extérieur de la chambre du motel, les phares et les sons dans le parking font allusion à d’autres problèmes qui traquent Eddie. Lui et May sont soumis à une sorte de siège. Son rendez-vous possible s’avère réel lorsque Martin (Nick Sweetland) arrive réellement et semble au premier abord être un rival physique d’Eddie. Mais alors qu’Eddie et May vivent dans un monde exacerbé, Martin quitte son travail d’entretien des pelouses, incapable de comprendre la tension sauvage qui monte dans la pièce.
Courir 85 minutes captivantes, exécutées sans entracte, Fou d’amour se situe quelque part entre la tragédie et la comédie. Les rires sont rares mais solides ; le sentiment de perte est toujours présent. Il a remporté le prix Obie 1984 de la meilleure nouvelle pièce américaine.
Jouer cette pièce vieille de 40 ans la présente désormais à un public moins sensible au pouvoir du regard masculin silencieux, à l’exaltation des relations en fuite, au désir de connexion exprimé dans une main tournant sa taille dans une étreinte serrée. Les archétypes puissants de la pièce échangent un vocabulaire plus ancien. Pourtant les personnages de Shepard restent majestueux et effrayants. Lorsqu’ils ferment une porte, un effet sonore amplifie le claquement en un boum. Même le lit est attaqué, avec Eddie piétinant les draps dans ses bottes et May s’enfonçant dans un oreiller.
Le public et les acteurs vivent aujourd’hui dans un monde moins peuplé d’hommes hargneux et de femmes désespérées, et la culture que Shepard a si vivement vue est celle que la plupart des gens rejetteraient désormais. La pièce fonctionne-t-elle toujours si Eddie n’utilise pas une fanfaronnade brutale ou si May ne penche pas vers une capitulation abjecte ?
Pour ce critique, une perte de machisme a affaibli la production, mais la pièce manquante clé était un monde privé englobant qui engloutit May et Eddie. Les deux acteurs ont transmis leurs blessures avec une puissance saisissante, mais ne sont pas parvenus à me montrer pourquoi les personnages continuent de chercher ce qui les détruit.
La performance de Ware est trop tendre pour véhiculer le désir dangereux dont le personnage ne peut pas se débarrasser, mais il est également hypnotique sur scène. L’évocation plaintive par Killough d’une femme au bord de l’effondrement est trop hantée pour la laisser ouverte à davantage, mais elle est également une force puissante dans chaque scène. Leur travail est impressionnant, tout comme celui de Cartier, qui fascine sans effort en déroulant les histoires du Vieil Homme.
Shepard entre généralement dans l’irréalité, et l’astuce consiste à rendre ce monde plus vrai que le réel. Je recommande de voir cette production et ses représentations solides de personnages jusqu’à leur toute dernière chance. Wattenmaker et les acteurs comprennent bien le travail. Mais le tournant sombre de l’histoire ressemble moins à une fable qu’à un événement laid qu’il vaut mieux étouffer. Nous voulons nous détourner, ne pas comprendre.
Même si les représentations n’élèvent pas la pièce au rang de mythe, elles offrent un théâtre qui mérite d’être connu. Fou d’amour parle de personnes dans le besoin, blanchies par le désespoir, envisageant, entre autres choses, un autre voyage à travers le désert.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Hearts of the West | Revue de théâtre : Fou d’amourThéâtre Shaker Bridge”
