Les entreprises du Vermont ont utilisé les médias sociaux pour déclarer leur soutien à la grève générale nationale de vendredi, mais nombre d’entre elles n’ont pas fermé leurs portes pour toute la journée. L’effort national de fermeture est une réponse à la répression de l’immigration du président Donald Trump et à la récente démonstration de force des services d’immigration et des douanes américains à travers le pays et en particulier à Minneapolis.
À Burlington, par exemple, City Market s’est déclaré « profondément troublé par le mépris persistant des droits civils qui se produit actuellement dans notre pays » et fermera les deux épiceries de 15 à 16 heures « pour soutenir les manifestations nationales ICE OUT ».
Le restaurant Santiago’s Cuban Cuisine, situé sur le front de mer de Burlington, fait partie des rares entreprises à fermer complètement leurs portes pour la journée. Plutôt que de prendre la décision lui-même, le chef-propriétaire Oscar Arencibia a déclaré avoir interrogé ses 16 employés, dont beaucoup ont besoin des revenus d’un vendredi soir chargé. « La démocratie semble être la chose avec laquelle nous devrions diriger, alors j’ai dirigé avec cela », a déclaré Arencibia à propos de sa décision de la soumettre au vote. La « majorité écrasante » a voté en faveur de la fermeture, a-t-il déclaré. « Le prix à payer pour notre conscience serait plus élevé que l’argent que l’entreprise gagnerait si nous restions ouverts. »
Beaucoup d’autres ont annoncé qu’ils resteraient ouverts mais se sont engagés à reverser différents pourcentages des ventes de vendredi à des organisations à but non lucratif telles que Migrant Justice. Phoenix Books a déclaré que ses trois magasins à Burlington, Essex et Rutland resteraient ouverts, mais que 20 pour cent de toutes les ventes du 30 janvier au 6 février iraient au Fonds de défense juridique de l’immigration du Vermont.
Le mouvement populaire de fermeture a pris de l’ampleur à travers le pays après le meurtre le plus récent d’un manifestant, Alex Pretti, à Minneapolis le 24 janvier lors de manifestations contre les activités agressives de l’ICE. Des groupes d’étudiants de l’Université du Minnesota ont lancé un appel pour « Pas de travail. Pas d’école. Pas de shopping. Arrêtez de financer ICE ».
Comme le rapporte Sept joursla mort de Pretti a incité le gouverneur Phil Scott à s’écarter de sa position prudente précédente en matière de dénonciation contre l’administration Trump. « Il n’est pas acceptable que des citoyens américains soient tués par des agents fédéraux pour avoir exercé leurs droits garantis par Dieu et constitutionnels pour protester contre leur gouvernement », a écrit Scott dans une déclaration publique.
Mais, comme de nombreuses entreprises locales l’ont expliqué dans leurs messages, la décision de fermer et de sacrifier les revenus indispensables aux propriétaires et aux employés n’est pas une décision facile à une période de l’année généralement calme. Le restaurant coréen Donwoori, qui a récemment déménagé dans un nouvel emplacement à Winooski, a souligné l’importance des affaires du week-end pour rester à flot. Son message indiquait qu’il donnerait un pourcentage des ventes, mais que « en tant que petit restaurant indépendant, fermer nos portes n’est tout simplement pas quelque chose que nous pouvons faire de manière réaliste. »
Le Wallflower Collective, un bar et une salle de concert du centre-ville de Burlington, a fait écho à Donwoori en déclarant : « Nous comptons sur les week-ends pour joindre les deux bouts. » Le message indique également que Wallflower s’engage à accueillir des artistes pour le Groundhog Fest de trois jours ce week-end. « Si s’absenter du travail ou fermer boutique n’est pas une option viable pour vous, sachez qu’il existe de nombreuses façons d’exercer le pouvoir, de protester et de renforcer votre communauté », poursuit le message, notamment en soutenant l’art et en dépensant localement.
À Stowe, Rachel Moore, directrice exécutive du Current, a déclaré que sa décision de fermer la galerie d’art contemporain était « un acte de solidarité très simple mais important ». The Current a pour mission de se concentrer sur la justice sociale et raciale et travaille avec de nombreux artistes et étudiants immigrants, a déclaré Moore. « Très peu d’entre nous ne sont pas des immigrants dans ce pays », a-t-elle ajouté. « C’est ce qui rend l’Amérique incroyable. »
