Hussien Noor Hussien, un chauffeur de taxi somalien arrêté par des agents fédéraux de l’immigration le jour du Nouvel An, est sorti mercredi du palais de justice fédéral du centre-ville de Burlington, les bras levés et les larmes coulant sur ses joues. Il venait d’être libéré sous caution, de manière inattendue, par le juge Geoffrey Crawford du tribunal de district des États-Unis.
Une cinquantaine de personnes étaient rassemblées sur les bancs en bois de la salle d’audience pour l’audience de mercredi, puis se sont embrassées lorsque Crawford a annoncé sa décision. L’épouse de Hussien, Runbila Aden, a essuyé les larmes de ses yeux.
Le juge a déclaré qu’il n’y avait « aucune raison » de soutenir la détention de Hussien plus longtemps et a souligné le climat national, y compris les « circonstances extraordinaires des rafles et des détentions de milliers de personnes à travers les États-Unis » et « l’avilissement de certains groupes, comme la communauté somalienne », qui ont entouré la détention de Hussien.
Une fois l’audience terminée, Hussien est entré dans la tribune de la salle d’audience, toujours dans son uniforme vert de prison, où amis et parents l’ont serré fort dans ses bras. Il s’est changé dans les toilettes d’une salle d’audience, puis est sorti au soleil, sous les acclamations de dizaines de supporters.
Il s’est adressé à la foule en somali et un ami a traduit ses paroles.
« J’ai entendu vos histoires et vos manifestations et j’ai reçu les lettres que vous m’avez envoyées en prison », a déclaré Hussien. « Je n’ai pas de mots pour le dire – tout ce que je sais, c’est que le Vermont est ma maison. Je ne vais nulle part. »
« Mon histoire n’est pas unique », a-t-il poursuivi. « Je suis enthousiasmé par ce qui s’est passé au tribunal aujourd’hui et je vous remercie tous d’être venus. »
Hussien a été libéré à la condition qu’il continue à comparaître lors des futures audiences du tribunal concernant son affaire d’immigration et son affaire fédérale, qui sont toutes deux en cours.
Le juge Crawford a noté qu’il avait reçu environ 40 lettres attestant de la bonne moralité de Hussien, dont beaucoup provenant de la communauté du football des jeunes, où le beau-fils de Hussien est entraîneur. Six garçons vêtus d’uniformes de football rouges assortis étaient assis ensemble sur l’un des bancs de la salle d’audience.
Avant de prendre sa décision sur la libération sous caution, Crawford a lu à haute voix l’une des lettres, d’un garçon de huitième année nommé Sam.
Dans la lettre, le garçon écrivait : « M. Hussien est toujours là pour nous soutenir lors de nos matchs de football » et demandait qu’il soit libéré. Le garçon a poursuivi en affirmant que son coéquipier et ami, le fils de Hussien, ne méritait pas d’être séparé de son père et a demandé au juge de les réunir.
Hussien vit dans le Vermont depuis 13 ans et dirige sa propre entreprise, Freedom Cab. Après être arrivé aux États-Unis en tant que réfugié en 2004, il s’est finalement installé à Burlington avec sa femme et leurs cinq enfants, âgés aujourd’hui de 3 à 17 ans, tous citoyens américains.
Les archives judiciaires montrent que Hussien est arrivé aux États-Unis en tant que réfugié sous le nom d’un parent, Abukar Hassan Abdule. En 2011, il est devenu citoyen naturalisé sous ce nom.
En 2019, il a été reconnu coupable lors d’un procès dans le district américain du Maine de trois crimes fédéraux liés à la fraude à l’immigration pour avoir utilisé le nom de son proche dans sa procédure de naturalisation et sa demande de passeport.
Sa citoyenneté a été révoquée, réduisant son statut d’immigration à celui de résident permanent ou de carte verte. Il a été condamné à deux mois de prison et, lorsqu’il a été libéré début 2020, l’ICE l’a immédiatement placé en détention et a entamé une procédure d’expulsion à son encontre.
Quelques mois plus tard, la pandémie de COVID-19 a frappé, et Hussien et d’autres prisonniers ont été libérés à condition qu’ils se présentent régulièrement auprès des autorités de l’immigration au fur et à mesure que leur dossier progressait dans le système judiciaire de l’immigration. Depuis six ans, il remplit ces conditions.
Il a été arrêté de manière inattendue le 1er janvier alors qu’il était assis dans son taxi à l’extérieur de l’aéroport international Patrick Leahy de Burlington.
Après l’audience, l’avocat de Hussien, Brett Stokes, directeur du Center for Justice Reform Clinic de la Vermont Law & Graduate School, s’est adressé à la foule de partisans.
« Aujourd’hui, nous pouvons être reconnaissants que quelqu’un rentre chez lui auprès de sa famille et nous allons continuer à nous battre », a-t-il déclaré. Puis il s’est précipité vers une autre « urgence ».
Un autre de ses clients, Steven Tendo, venait d’être arrêté par l’ICE.
