Lia Pereira et Trennt Michaud du Canada ont patiné en cercle autour d’une glace vide alors Carmina Burana » a résonné dans les haut-parleurs de l’arène lors d’une séance d’entraînement mercredi.
La musique du programme court appartenait à Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps, mais les anciens champions du monde étaient introuvables.
« Notre cœur va à eux », a déclaré Pereira. « Aucun athlète ne souhaite que cela se produise, et surtout si près des Jeux. Nous connaissons Deanna et Max depuis quelques années ; ils sont des compétiteurs, mais ils sont aussi amis et coéquipiers.
« C’était vraiment bizarre d’arriver ici et qu’ils ne soient pas là. »
À 42 ans, Stellato-Dudek était sur le point de devenir la patineuse artistique la plus âgée depuis près d’un siècle à participer aux Jeux olympiques, jusqu’à ce qu’un accident d’entraînement au Québec mette en péril ses chances de patiner aux Jeux de Milan Cortina.
Le duo canadien Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps absents de l’épreuve par équipe de patinage artistique
Elle et Deschamps se sont retirées de l’épreuve par équipe, qui débute vendredi avec la danse rythmique, mais Stellato-Dudek n’a pas encore été exclue de l’épreuve individuelle en couple les 15 et 16 février, son état étant évalué quotidiennement.
Le directeur de la haute performance de Patinage Canada, Mike Slipchuk, a déclaré que « dans un monde parfait », une décision finale du personnel médical serait prise d’ici le 10 février. Cela donnerait à Stellato-Dudek et Deschamps suffisamment de temps pour voyager et s’acclimater – ou permettrait aux remplaçants Kelly Ann Laurin et Loucas Éthier d’intervenir en remplacement.
«C’est en quelque sorte deux phases», a déclaré Slipchuk à propos de Stellato-Dudek, qui n’était pas encore retourné à l’entraînement sur glace. « Vous devez être en bonne santé médicale, puis une fois que vous retournez sur la glace, mais je pense que si vous arrivez à la partie glace, vous êtes définitivement beaucoup plus proche. »
« C’est la place que Deanna et Max ont méritée », a-t-il ajouté. « Nous voulons leur donner toutes les chances d’avoir leur chance d’être ici. »
Pendant ce temps, Pereira et Michaud – qui ont surpris Stellato-Dudek et Deschamps pour remporter leur premier titre national le mois dernier à Gatineau, au Québec. – portera les espoirs du Canada dans la partie en couple de l’épreuve par équipe alors que le pays avancera sans deux de ses patineurs les plus forts.
«C’est excitant – nous ne patinons pas seulement pour nous-mêmes, nous patinons aussi pour nos amis», a déclaré Michaud, un joueur de 29 ans de Trenton, en Ontario. « Nous sommes vraiment excités d’avoir cet aspect, et nous allons patiner un peu plus, même pour Deanna et Max également.
« Nous leur souhaitons simplement le rétablissement le plus rapide. »
Patinant pour le Canada à 42 ans, Deanna Stellato-Dudek fait de la maturité son super pouvoir
Madeline Schizas d’Oakville, Ont. – la seule participation canadienne en simple féminin – a qualifié la situation de Stellato-Dudek de « pire cauchemar de tout athlète ».
« Elle a travaillé si dur et si longtemps pour réaliser ce rêve », a déclaré Schizas. « Je ne peux pas imaginer ce qu’elle traverse en ce moment. »
Schizas a également exprimé sa confiance en Pereira et Michaud, les ayant observés de près pendant des années en tant que partenaires d’entraînement au Milton Skating Club.
« Je sais qu’ils sont prêts pour cette expérience », a-t-elle déclaré. « En tant que deuxième inscrit, vous savez toujours qu’il y a une chance que vous soyez appelé à participer à l’épreuve par équipe et qu’il est de votre responsabilité d’être prêt pour cela. Je sais qu’ils le sont. »
Slipchuk a déclaré que le plan avant la blessure de Stellato-Dudek était que Pereira et Michaud patinent sur le programme long de l’épreuve par équipe.
Pereira, un athlète de 21 ans originaire de Milton, en Ontario, et Michaud font leurs débuts olympiques. Ils ont terminé sixième aux Championnats du monde 2023, suivis du huitième en 2024 et du 11e en 2025.
Cinq des dix pays se qualifieront après les programmes courts pour la finale par équipe, qui se terminera dimanche. Les États-Unis et le Japon sont les favoris pour remporter l’or et l’argent, tandis que le Canada pourrait défier l’Italie et la Géorgie, hôtes, pour le bronze.
«Il y a tellement de pays en lice pour cette place de bronze», a déclaré Piper Gilles, qui forme le meilleur duo de danse sur glace au Canada avec Paul Poirier. « Tout le monde le réclame.
« Ce serait vraiment excitant de voir tout le monde patiner de son mieux et de voir ce qui se passe. »
Gilles a ajouté qu’elle était « vidé » pour Stellato-Dudek et Deschamps.
« Personne ne veut participer aux Jeux Olympiques en étant blessé. Nous les soutenons », a-t-elle déclaré. « Ce qui est le plus important, c’est votre santé. Nous le savons avant tout. Si vous ne l’avez pas, vous n’avez rien. La santé passe avant tout, la compétition en second. »
Le Canada a subi un coup similaire aux Jeux olympiques de 2022, lorsque Keegan Messing a raté l’épreuve par équipe en raison d’un test positif à la COVID-19 qui a retardé son arrivée à Pékin.
Avec Roman Sadovsky dans la section du simple masculin, le Canada a terminé quatrième derrière les États-Unis, le Japon et la Russie, qui sont tombés de la première à la troisième place après que la patineuse adolescente Kamila Valieva ait été testée positive à une substance interdite.
