Quelques instants avant le match d’ouverture du Canada au hockey féminin aux Jeux olympiques, Marie-Philip Poulin a fait quelque chose qui serait considéré comme très inhabituel dans le monde du hockey.
Après que presque tous les autres joueurs canadiens aient quitté la glace, Poulin s’est mis à genoux et a commencé à sortir les rondelles du filet, avant de les empiler soigneusement dans l’enceinte.
Dans la plupart des ligues, c’est le devoir des recrues. Dans la LNH, il y a des gens qui font ça.
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Habituellement, on ne voit pas de capitaines ramasser les rondelles – sans parler d’une personne largement considérée comme l’une des plus grandes joueuses de hockey féminin de tous les temps. Elle est trois fois médaillée d’or olympique et lauréate de 19 médailles au niveau international.
Mais surveillez attentivement l’échauffement du Canada et vous verrez généralement Poulin faire le gros travail à la fin.
Assise à quelques mètres de là, à quelques rangées de la glace, la directrice générale d’Équipe Canada, Gina Kingsbury, se sentait nostalgique.
Nettoyer le filet après l’échauffement est une caractéristique du programme canadien. Aucune rondelle n’est laissée derrière la ligne de but. Kingsbury l’a fait lorsqu’elle jouait, remportant l’or pour le Canada aux Jeux olympiques de 2006 et 2010.
«C’est quelque chose que nous avons toujours fait», a déclaré Kingsbury. « Cela fait partie de notre programme depuis aussi longtemps que je me souvienne. »
C’est un geste symbolique. Travaillez dur ; gardez les rondelles hors de votre propre filet.
Poulin en a mis beaucoup au cours de sa carrière. Avec 17 buts aux Jeux olympiques, il lui en faut un de plus à Milan pour égaler Hayley Wickenheiser au record de l’histoire.
Mais elle n’hésite pas non plus à effectuer des tâches de recrue avant certains des plus grands matchs de sa vie.
«C’est habituellement Poulin», a déclaré Kingsbury.
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