Les Premières Nations s’associent aux services publics provinciaux pour éliminer les goulots d’étranglement du réseau et dynamiser la croissance du Nord de l’Ontario
Alors que les opportunités minières dans le Nord de l’Ontario figurent en bonne place dans l’agenda du gouvernement Ford, un nouveau corridor électrique à haute tension est en cours de préparation pour renforcer les liens énergétiques entre le sud de l’Ontario et le Nord de l’Ontario.
Hydro One Networks a été sélectionnée comme concepteur et constructeur d’un circuit unique proposé de 500 kilovolts (kV), s’étendant sur 290 kilomètres entre son poste de transformation d’Essa, à l’extérieur de Barrie, jusqu’à un poste de transformation à Hanmer, à l’extrémité nord de Sudbury.
Sa mise en service est prévue pour 2032.
Sam Oosterhoff, ministre associé des industries à forte intensité énergétique, a annoncé la nouvelle lors d’une conférence de presse diffusée en direct depuis Barrie, le 9 février.
Le service public a également reçu l’ordre de réaliser les travaux de conception et de développement d’une deuxième ligne de 500 kV le long du tracé. Aucune date de mise en service n’a été fournie pour la deuxième ligne.
Comme pour la ligne de transmission de Greenstone récemment annoncée, le gouvernement provincial classe cette ligne comme un « projet prioritaire » qui sera accéléré dans le cadre du processus d’approbation environnementale et de projet de la province, bien que, comme pour Greenstone, aucune date de début de construction n’ait été fournie aujourd’hui.
Le gouvernement fait la promotion du projet dans le cadre de son plan plus vaste Énergie pour la production visant à relier de nouvelles infrastructures de lignes de transport d’électricité à travers l’Ontario.
Ils ont déclaré que cela libère un goulot d’étranglement avec le réseau ontarien, conçu à l’origine pour desservir des communautés et des industries largement dispersées, et non pour alimenter en électricité les mines nouvelles et en expansion et d’autres projets industriels.
Oosterhoff a déclaré qu’il est justifié d’investir dans une capacité électrique supplémentaire étant donné les prévisions de la province concernant une augmentation anticipée de la demande d’électricité au cours des 25 prochaines années.
Le gouvernement a déclaré que la demande d’énergie dans le Nord de l’Ontario augmentera de 81 pour cent d’ici 2050 avec, potentiellement, une quarantaine de nouvelles mines prévues d’ici 2033.
Aucun prix de projet n’a été fourni aujourd’hui pour le coût des deux lignes de transport.
Megan Telford, directrice de l’exploitation d’Hydro One, a promis un « résultat abordable ».
« Il est trop tôt pour donner une estimation, car elle viendra au moment de la construction. Nous pouvons vous assurer que nous le faisons en gardant à l’esprit l’abordabilité et les Ontariens. »
Le projet bénéficie du soutien de 11 Premières Nations, représentées par les Premières Nations du Corridor énergétique, toutes possédant des territoires traditionnels le long des itinéraires proposés, y compris les communautés autochtones de la région de Sudbury-North Bay.
Grâce à un protocole d’entente (PE) signé avec ce consortium, les Premières Nations seront impliquées tôt et souvent dans la prise de décision concernant la conception du corridor et auront leur mot à dire dans sa construction.
Telford a déclaré que le modèle de partenariat à parts égales d’Hydro One sera en place pour garantir que les Premières Nations soient de véritables partenaires de projet.
Représentant le consortium, le chef de la Première nation Shawanaga, Adam Pawis, a déclaré que la ligne électrique proposée fournit une infrastructure essentielle à la province et aux communautés situées le long du corridor. La signature du protocole d’accord de collaboration établit un cadre de gouvernement à gouvernement respectueux et sans précédent pour faire avancer le projet et les reconnaît en tant que détenteurs de droits fonciers, a-t-il déclaré.
Les nouvelles infrastructures énergétiques sur leurs territoires, a déclaré Pawis, « doivent être façonnées dès le départ avec notre leadership, notre consentement et notre participation ».
