L’établissement familial Smugglers’ Notch Resort à Jeffersonville a été racheté par Bear Den Partners, le groupe qui a racheté Burke Mountain Resort, mis sous séquestre en mai dernier.
Smuggs fait l’objet de rumeurs de vente depuis des années, d’autant plus que d’autres domaines skiables importants du Vermont, notamment le Stowe Mountain Resort voisin, ont été rachetés par de plus grands groupes de propriétaires dans un contexte de consolidation au sein de l’industrie. L’annonce de mercredi mettra fin à 29 ans de propriété de Bill Stritzler, qui a déclaré dans un communiqué que lui et sa famille conserveraient une participation dans la montagne de taille moyenne, qui a longtemps été une attraction familiale dans le nord du Vermont. C’est devenu une destination ouverte toute l’année, avec du VTT, du disc golf, de la tyrolienne et des parcs aquatiques.
Bear Den Partners est dirigé par le président du conseil d’administration Ken Graham, un financier qui skie depuis des décennies à Burke, et par le PDG Jon Schaefer, décrit comme un vétéran de l’industrie du ski. Outre Burke, Bear Den exploite deux domaines skiables dans l’ouest du Massachusetts, Berkshire East et Catamount Mountain Resort.
« Ce nouveau propriétaire observera les moyens d’améliorer l’expérience des clients au fil du temps, y compris les remontées mécaniques et l’enneigement artificiel, ainsi que de nouvelles pistes potentielles », a écrit Stritzler dans un message aux skieurs de Smuggs.
Burke Mountain a été mise sous séquestre pendant neuf ans après avoir été impliquée, avec Jay Peak, dans le scandale des investissements EB-5. Sa vente à Bear Den pour 11,5 millions de dollars a été finalisée en mai 2025. Les propriétaires ont depuis investi des millions de dollars dans des améliorations à Burke, notamment pour l’enneigement artificiel.
Le prix de vente de Smuggs n’a pas été divulgué.
Les propriétaires de Bear Den ont cherché à rassurer les skieurs fidèles sur le fait que la montagne conserverait son attrait.
« Smuggs représente tout ce que nous pensons que le ski et le ski devraient être », a déclaré Schaefer dans un communiqué. « Il ne s’agit pas de changer Smuggs, il s’agit de soutenir ce qui fonctionne déjà, d’investir de manière réfléchie et de protéger l’expérience que les familles chérissent depuis des générations. »
