Conférence de l’Alliance pour l’innovation agricole du Nord de l’Ontario, tenue les 6 et 7 février à Sudbury
Après une brève pause pour revoir ses priorités et ses objectifs futurs, la Northern Ontario Farm Innovation Alliance (NOFIA) est revenue cette année avec sa conférence annuelle sur l’agriculture du Nord de l’Ontario, un événement de deux jours qui attire les gens à Sudbury pour discuter des défis et des solutions en agriculture dans le Nord.
« Nous nous concentrons vraiment sur les résultats pratiques et locaux et aidons à faire avancer l’innovation et la recherche agricoles dans le Nord de l’Ontario », a déclaré Emily Seed, directrice générale de NOFIA, lors de la journée d’ouverture de la conférence le 6 février.
Pendant deux jours, les participants ont participé à des tables rondes, des ateliers, des opportunités de réseautage et un salon professionnel. Pour la première fois, NOFIA a également décerné trois prix : le prix Innovative Northern Farmer Award, les bourses NOFIA et les étudiants Research Poster Awards.
À l’avenir, l’organisation, guidée par un conseil d’administration et un conseil consultatif, a priorisé trois domaines d’intérêt : l’alimentation locale, la technologie et la durabilité.
Le thème de cette année était « Célébrons le Nord : innovateur ». Connecté. Durable.’
Dans le domaine de l’alimentation locale, NOFIA s’est associée à la Dre Geneviève Sartor, boursière postdoctorale au Sustainable Food Systems Lab de l’Université Lakehead, pour examiner la production et la distribution d’aliments locaux et voir s’il existe des partenariats ou d’autres moyens de renforcer ce système alimentaire dans le Nord.
NOFIA s’est également associée au Collège Boréal pour tester différentes innovations afin de renforcer les liens entre les producteurs, les transformateurs et les acheteurs, a déclaré Seed, suivi de groupes de discussion avec des producteurs pour voir ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné.
Du côté technologique, NOFIA a récemment lancé un projet en partenariat avec Acorn Innovations à Sault Ste. Marie utilisera des systèmes de cartographie SIG pour cataloguer les terres du Nord disponibles à des fins agricoles.
Il existe également un nouveau programme pour le programme Nouveaux produits agroalimentaires et productivité durables (SNAPP), qui peut fournir jusqu’à 15 000 $ à un partage des coûts de 50 pour cent pour les candidats individuels — une augmentation de 5 000 $ par rapport aux apports précédents — qui peuvent être utilisés pour développer de nouveaux produits, améliorer la productivité ou une croissance propre.
« Si vous envisagez de développer une technologie, c’est un excellent outil à utiliser », a déclaré Seed.
NOFIA a en outre amélioré le site Web FarmNorth, qui offre un endroit facilement accessible pour trouver un large éventail d’informations sur l’agriculture dans le Nord.
« Nous avons travaillé très fort pour améliorer ce site Web et en faire un véritable centre d’information sur tout ce qui concerne l’agriculture dans le Nord de l’Ontario, un calendrier des événements agricoles et une bibliothèque de recherche qui héberge des informations pertinentes sur le Nord de l’Ontario », a déclaré Seed.
« C’est une sorte de guichet unique pour obtenir de l’information sur le Nord de l’Ontario. »
Sur le plan de la durabilité, NOFIA a étudié différentes options de cultures pour aider les agriculteurs à diversifier et à gérer les risques, et a poursuivi son projet de recyclage du plastique, qui aide les agriculteurs à collecter le plastique de la ferme et à l’envoyer au recyclage au lieu de le brûler ou de l’enterrer.
« À l’heure actuelle, nous prenons beaucoup de plastique et travaillons à la création de sites d’activation, mais nous avons également mené des recherches avec des centres d’innovation situés à divers endroits pour examiner également des utilisations alternatives du plastique et voir ce qu’il existe d’autre », a déclaré Seed.
Basée à Temiskaming, la Northern Ontario Farm Innovation Alliance est une organisation à but non lucratif dirigée par des producteurs qui fournit une infrastructure de recherche et d’innovation pour l’agriculture. Sa conférence a lieu chaque année à Sudbury.
