Le coureur de skeleton ukrainien Vladyslav Heraskevych a déclaré mardi qu’il souhaitait toujours participer aux Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina en portant un casque commémorant les athlètes de son pays tués dans la guerre avec la Russie, même si le Comité international olympique a déclaré qu’il ne pouvait pas être utilisé.
Le CIO a offert à Heraskevych une chance de concourir en portant un brassard noir, qualifiant cela de compromis. Le CIO a déclaré que le casque – orné d’images de plus de 20 athlètes et entraîneurs tués depuis l’invasion russe en 2022 – viole la règle olympique en matière de déclarations politiques.
Heraskevych a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de porter le brassard.
« Nous continuerons à nous battre pour le droit de concourir avec ce casque », a déclaré Heraskevych après ses deux entraînements mardi. « Je crois sincèrement que nous n’avons violé aucune loi ni aucune règle. »
Il prévoit de porter à nouveau le casque lors des dernières courses d’entraînement mercredi avant le départ jeudi de la course olympique de deux jours et de quatre séries.
Le CIO a écrit au Comité olympique ukrainien que « c’était un principe fondamental » que les Jeux doivent être séparés de « toute ingérence politique, religieuse et de tout autre type ». Le comité olympique ukrainien a déclaré que le casque, selon lui, était pleinement conforme aux règles du CIO puisqu’il « ne porte aucun slogan politique et n’exprime aucune discrimination raciale ».
« Ce que nous avons essayé de faire, c’est de répondre à ses désirs avec compassion et compréhension », a déclaré mardi le porte-parole du CIO, Mark Adams. « Il s’est exprimé sur les réseaux sociaux et à l’entraînement et, comme vous le savez, nous ne l’empêcherons pas de s’exprimer en conférence de presse, alors qu’il quitte la compétition en zone mixte et ailleurs. Nous pensons que c’est un bon compromis dans la situation. »
Heraskevych peut évidemment s’entraîner avec le casque sans risquer de sanction du CIO. Le CIO a déclaré aux Ukrainiens qu’Heraskevych ne serait pas en mesure de « concourir » avec le casque personnalisé. Il indique que cette question relève de la règle 50 de la Charte olympique, qui stipule en partie qu ‘ »aucune sorte de manifestation ou de propagande politique, religieuse ou raciale n’est autorisée sur les sites, sites ou autres zones olympiques ».
Heraskevych a terminé quatrième aux Championnats du monde de l’année dernière et est généralement considéré comme un espoir de médaille aux Jeux. Il est populaire parmi les autres sliders du circuit skeleton et a obtenu le soutien de beaucoup d’entre eux, pas seulement dans ce cas mais depuis le début de la guerre.
Le concurrent ukrainien de skeleton Vladyslav Heraskevych a déclaré lundi 9 février qu’un casque qu’il a utilisé lors de son entraînement aux Jeux de Milan Cortina avec des images de compatriotes tués pendant la guerre en Ukraine ne pouvait pas être utilisé lors des compétitions olympiques après avoir été informé par le CIO qu’il violait une règle relative aux déclarations politiques.
Reuters
« Tout type de guerre ou de conflit est mauvais », a déclaré le Britannique Matt Weston, champion du monde en titre et grand favori pour la médaille d’or. « Il y a des façons dont nous pouvons toujours procéder sans cela. Pour être honnête, je ne veux pas vraiment trop commenter cela. C’est super triste que nous soyons dans cette situation, de devoir en parler. »
Le CIO a indiqué qu’il avait interdit les brassards dans le passé, mais qu’il était prêt à faire une exception dans le cas d’Heraskevych. La décision du CIO ne signifie pas que tous les athlètes peuvent porter des brassards, et si Heraskevych choisit de le faire, il ne peut inclure aucun texte, a déclaré Adams.
« Nous ne voulons pas que tout le monde porte un brassard noir à chaque compétition », a déclaré Adams. « Mais lorsqu’il y a un bon raisonnement, il sera examiné correctement. »
Heraskevych a déclaré avoir vu des drapeaux russes – qui étaient censés être interdits lors de ces Jeux – dans les tribunes de certaines épreuves et se demande pourquoi le CIO les autorise.
« Je ne comprends pas à quel point ce casque a blessé qui que ce soit. C’est pour rendre hommage aux athlètes et certains d’entre eux ont été médaillés aux Jeux Olympiques de la Jeunesse », a déclaré Heraskevych à l’Associated Press lundi avant que les responsables ukrainiens des sports de glisse ne rencontrent un représentant du CIO et n’apprennent que le port du casque ne serait pas autorisé. « Cela signifie qu’ils font partie de la famille olympique. Ils faisaient partie de cette famille olympique, donc je ne peux pas comprendre qu’ils trouvent une raison pour ne pas le faire. »
Les visages sur le casque incluent le patineur artistique Dmytro Sharpar, ancien coéquipier d’Heraskevych aux Jeux Olympiques de la Jeunesse, le boxeur Pavlo Ishchenko et le joueur de hockey Oleksiy Loginov. Certains, a déclaré Heraskevych, ont été tués sur la ligne de front ; au moins un est mort alors qu’il tentait de distribuer de l’aide à ses compatriotes ukrainiens. Le média sportif ukrainien Tribuna a publié une liste de 22 victimes gravées sur le casque, la plus jeune victime étant âgée de neuf ans.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est prononcé sur la quête d’Heraskevych, avec un message sur sa page Instagram disant qu’il voulait remercier le curseur pour « rappeler au monde le prix de notre lutte ».
« C’est très agréable d’avoir un tel soutien », a déclaré Heraskevych.
Heraskevych, porte-drapeau de l’Ukraine lors de la cérémonie d’ouverture de la semaine dernière, a affiché une pancarte après sa quatrième et dernière participation aux Jeux olympiques de Pékin 2022 disant « Pas de guerre en Ukraine ». Quelques jours après la fin de ces Jeux, la Russie a envahi son pays et la guerre continue depuis.
