TTrois démocrates se sont manifestés pour défier le lieutenant-gouverneur républicain John Rodgers en novembre.
Le nombre de ceux qui se sont mobilisés jusqu’à présent pour affronter le gouverneur Phil Scott ? Zéro.
Neuf mois avant les élections générales, l’inquiétude grandit au sein des partis démocrate et progressiste car aucun candidat de premier plan n’est prêt à défier Scott si, comme prévu, il brigue un sixième mandat.
Il reste encore beaucoup de temps pour que quelqu’un se joigne à la course. Pour être inscrit sur les listes électorales des primaires du 11 août, un candidat d’un grand parti a jusqu’au 28 mai pour déposer les documents de candidature. Mais plus un challenger l’annonce tardivement, plus il sera difficile de surmonter la cote de popularité élevée du gouverneur républicain et ses prouesses en matière de collecte de fonds.
La semaine dernière, Scott a été nommé gouverneur le plus populaire du pays pour le 14e trimestre consécutif, avec un taux d’approbation de 74 pour cent, selon le cabinet de sondage Morning Consult.
« Phil Scott est tout simplement un candidat très difficile à battre », a déclaré le président pro tempore du Sénat, Phil Baruth (D/P-Chittenden-Central). « S’il l’annonce à nouveau, je ne pense pas qu’il serait surprenant de voir les candidats phares attendre encore deux ans. »
De nombreux démocrates sont frustrés par le fait que des candidats crédibles ne semblent pas disposés à affronter le gouverneur et que, selon les rumeurs, les candidats de second rang n’aient pas encore pris leur décision.
« Le temps presse », a déclaré un initié démocrate.
Le trésorier de l’État, Mike Pieciak, largement considéré comme l’adversaire potentiel le plus redoutable de Scott, hésite à se présenter, même s’il affirme n’avoir pas pris de décision finale.
Pour l’instant, je continue d’écouter et de réfléchir, mais je me concentre sur le travail pour lequel les Vermontois m’ont élu.
Trésorier Mike Pieciak
« Pour l’instant, je continue d’écouter et de réfléchir, mais je me concentre sur le travail pour lequel les Vermontois m’ont élu », a-t-il déclaré. Sept jours dans une déclaration préparée.
L’ambivalence de Pieciak a été particulièrement décevante pour de nombreux démocrates, car l’année dernière, il a donné toutes les indications qu’il envisageait sérieusement de se présenter. Il a collecté des fonds, embauché du personnel de campagne, étendu sa présence sur les réseaux sociaux et parfois critiqué Scott.
Par exemple, lorsque Scott a volontairement transmis au gouvernement fédéral des données sur les bénéficiaires de bons d’alimentation en juillet, Pieciak a averti que « capituler » devant l’administration du président Donald Trump ne protégerait pas les habitants du Vermont. Scott a fait valoir que le gouvernement fédéral avait droit aux données parce qu’elles faisaient partie d’un programme fédéral, mais un juge a ensuite statué autrement.
Pieciak s’est également exprimé sur des questions qui sortent généralement du cadre du trésorier de l’État, publiant des déclarations après que des agents fédéraux de l’immigration ont tué des manifestants à Minneapolis et la récente détention au Vermont du demandeur d’asile ougandais Steven Tendo.
Les espoirs d’une candidature de Pieciak se sont toutefois considérablement atténués lorsque sa consultante de campagne, Natalie Silver, a accepté un poste en janvier pour aider Maura Sullivan à se présenter au Congrès du New Hampshire.
« J’ai entendu des centaines d’habitants du Vermont qui souhaitent que je me présente au poste de gouverneur, et je suis touché par leur soutien et leur confiance », a déclaré Pieciak dans le communiqué. « J’ai pris ces conversations très au sérieux et je continue de réfléchir et de réfléchir longuement à cette décision. »
Il a été confronté à « des défis personnels importants pour ma famille » au cours des 12 derniers mois qui « pèsent très lourdement » sur sa décision, a-t-il déclaré.
Dans une interview, Pieciak a déclaré que la perte de sa mère à cause d’un cancer en mai et le diagnostic de cancer de son père à peu près au même moment avaient eu des conséquences personnelles. En octobre, il a commandé un sondage qui a confirmé que Scott serait très difficile à battre, a-t-il déclaré.
Pieciak envisage de se présenter à la réélection au poste de trésorier et a déclaré qu’il restait investi dans la recherche de moyens d’aider les Vermontois en difficulté économique. Son bureau a créé le programme de retraite Vermont Saves, aidé les gens à effacer des millions de dettes médicales et investi un montant record de 125 millions de dollars dans le logement, a-t-il noté.
Pieciak n’est pas le seul à hésiter à s’attaquer à Scott.
D’éminents responsables démocrates à l’échelle de l’État, le procureur général Charity Clark et la secrétaire d’État Sarah Copeland Hanzas devraient tous deux chercher à être réélus à leurs postes actuels. L’auditeur Doug Hoffer ne cherche pas à être réélu.
L’ancien maire de Burlington, Miro Weinberger, un démocrate qui a quitté ses fonctions en 2024 après 12 ans, n’a pas l’intention de défier Scott. Weinberger est maintenant président exécutif du groupe de défense Let’s Build Homes.
L’ancien gouverneur Howard Dean, qui a caressé l’idée de sortir de sa retraite pour succéder à Scott en 2024, a déclaré qu’il n’était « pas sur la liste restreinte ».
Et l’ancien lieutenant-gouverneur David Zuckerman, qui a perdu durement contre Scott en 2020 et son poste de LG contre Rodgers en 2024, dit qu’il n’est pas prêt à endurer une autre raclée de gouverneur.
« Il est regrettable que le candidat le mieux placé pour se présenter ne se mobilise pas », a déclaré Zuckerman, faisant référence à Pieciak. « Je l’ai déjà fait. »
Les dirigeants des partis se sont donc efforcés de trouver quelqu’un prêt à être leur porte-drapeau. Ils préféreraient quelqu’un qui puisse gagner, mais espèrent simplement que quelqu’un pourra faire mieux que les deux derniers candidats.
Ce n’est pas une barre très haute.
En 2022, Scott a battu la défenseure des sans-abri Brenda Siegel par 47 points, remportant 71 % des voix contre 24 % pour Siegel. Son adversaire en 2024, la néophyte politique Esther Charlestin, a à peine posé un gant au gouverneur, qui a remporté un cinquième mandat avec 73 pour cent des voix contre 22 pour cent pour Charlestin.
Les deux autres candidats potentiels les plus fréquemment mentionnés sont des femmes ayant une expérience significative en matière de politique publique mais peu de fonctions électives.
Alyson « Aly » Richards, ancienne chef de cabinet adjointe et directrice des affaires intergouvernementales du gouverneur Peter Shumlin, envisage sérieusement de se présenter, selon des sources internes.
Elle a dirigé Let’s Grow Kids, l’initiative à l’échelle de l’État visant à élargir l’accès à des services de garde d’enfants abordables, un effort largement considéré comme un succès. Le résident de Montpellier est également président du conseil d’administration du centre médical de l’Université du Vermont.
Elle a refusé de commenter.
Amanda Janoo envisage également une course. Originaire de South Strafford et résident actuel de Burlington, il est cofondateur de la Wellbeing Economy Alliance of Vermont, une coalition de groupes de justice sociale et économique.
« Si je veux faire cela, je veux vraiment le faire correctement pour que cette campagne ressemble à une course vraiment formidable et compétitive et puisse vraiment aider à faire avancer un changement significatif dans notre État », a déclaré Janoo.
Le récit selon lequel Scott est imbattable s’effiloche, a déclaré Janoo, à mesure qu’il devient plus clair qu’il n’a aucun plan pour aider les Vermontois en difficulté au-delà d’un effort impopulaire de consolidation scolaire.
« Notre système de santé s’effondre, nos communautés sont vidées parce que les seules personnes qui peuvent se permettre d’acheter des maisons sont des investisseurs et de riches New-Yorkais, et pendant ce temps, notre pays est dirigé par une bande de sociopathes qui semblent déterminés à créer une sorte de dictature militaire crypto-IA », a déclaré Janoo.
Siegel a déclaré qu’il était décevant que personne ne se soit manifesté, surtout à une époque où des citoyens de tout le pays risquent leur vie pour lutter pour leurs droits.
« Il y a beaucoup de gens qui pourraient se présenter comme gouverneur à l’heure actuelle et qui ne sont même pas disposés à tenter leur chance », a déclaré Siegel. « Si vous n’êtes pas prêt à avoir le courage de vous présenter comme gouverneur maintenant parce que vous pourriez perdre, ce n’est pas du leadership. »
Si vous n’êtes pas prêt à avoir le courage de vous présenter aux élections de gouverneur maintenant parce que vous risqueriez de perdre, ce n’est pas du leadership.
Brenda Siegel
Une campagne politique ne consiste pas seulement à gagner, a déclaré Siegel ; il s’agit de faire avancer des idées importantes qui contribuent à améliorer la vie des gens. Elle a fait valoir que les anciens opposants de Scott ont utilisé leurs campagnes pour faire avancer les politiques publiques majeures, malgré leurs défaites.
Siegel a crédité Christine Hallquist, qui a embauché Scott en 2018, pour avoir attiré l’attention sur le besoin de connectivité Internet dans les zones rurales du Vermont. Zuckerman a contribué à faire progresser la justice environnementale, a-t-elle déclaré, tandis que Siegel elle-même faisait pression pour trouver des solutions à la crise des opioïdes.
« Si nous n’avons pas un leader fort en tête de liste », a-t-elle déclaré, « alors nous n’aurons pas les outils dont nous avons besoin pour créer les changements et la protection nécessaires dont les habitants du Vermont ont besoin en ce moment. » ➆
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Le dilemme des démocrates | Sans aucun candidat de premier plan pour affronter le gouverneur Scott, la fenêtre pour trouver un challenger sérieux se ferme. »
Correction, 11 février 2026 : Michael Pieciak envisage de briguer le poste de trésorier. Une version antérieure de cette histoire contenait une erreur.
