Joey Loperfido a reçu un texto tard jeudi soir de Ross Atkins, le directeur général des Blue Jays.
« Appelez-moi lorsque vous en avez l’occasion », a écrit Atkins.
À ce moment-là, Loperfido, un voltigeur de Toronto, s’est tourné vers sa petite amie et lui a dit : « On dirait que nous allons peut-être déménager ailleurs. »
Loperfido, qui a frappé .333 en 41 matchs avec les Blue Jays en 2025 alors qu’il rebondissait entre Toronto et Buffalo Triple-A, ne s’attendait pas à ce qu’il soit échangé, mais il n’est pas assez naïf pour penser que cela ne pourrait pas arriver.
«Je ne l’avais pas vu venir, mais chaque fois que vous jouez à ce match, vous prenez le risque que la personne pour laquelle vous jouez un jour soit différente le lendemain», a déclaré Loperfido vendredi au complexe de développement d’entraînement de Toronto à Dunedin, en Floride.
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Choix de septième ronde des Astros en 2021, Loperfido a été renvoyé à Houston en échange du voltigeur vétéran Jesús Sánchez. Ce dernier est un frappeur puissant gaucher dont l’acquisition est devenue importante lorsque les Blue Jays ont récemment perdu Anthony Santander à cause d’une grave blessure à l’épaule.
Santander a raté la majeure partie de la saison dernière, sa première avec le club, également à cause d’une blessure à l’épaule.
Sánchez, 28 ans, a réussi 14 circuits, 48 points produits et 13 buts volés avec les Marlins de Miami et les Astros en 2025. En six saisons dans les ligues majeures, il a réussi 73 circuits.
« Sánchez est un athlète vraiment unique », a déclaré Atkins vendredi. « C’est un coureur au-dessus de la moyenne, il est fort en défense et sa puissance est aussi bonne que n’importe qui au baseball. »
Loperfido a effectué des séjours avec les Blue Jays en 2024 ainsi que la saison dernière. Il a connu des difficultés lors de sa première remise des gaz, mais s’est épanoui pour Toronto dans un rôle limité l’année dernière. Il est plus un frappeur de contact que Sánchez, et cela a peut-être joué un rôle dans l’échange.
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« Je lui souhaite le meilleur », a déclaré le manager John Schneider. « Il a été productif pour nous mais n’a pas eu une piste complète ici en raison de nombreuses circonstances. »
Schneider a déclaré qu’ils avaient remarqué Sánchez lorsque Toronto jouait contre lui et qu’ils avaient entendu de bonnes choses des autres.
« Nous voulons exploiter le pouvoir dont il dispose et peut-être l’exploiter un peu plus », a-t-il déclaré.
Loperfido a déclaré qu’il se rendrait probablement à Houston ce week-end pour rejoindre ses nouveaux – et anciens – coéquipiers.
« Ils m’ont dit qu’ils étaient ravis de me revoir dans le bâtiment », a déclaré le joueur de 26 ans. « C’est un endroit familier et je connais une tonne de gars. Si je devais aller quelque part, c’est un endroit idéal pour atterrir.
«J’étais fier d’avoir grandi au sein de l’organisation.»
Il a dit que les Blue Jays lui manqueraient.
« Je pense que jouer avec ces gars-là m’a fait tomber amoureux du jeu plus qu’avant. »
