La patineuse artistique en couple Deanna Stellato-Dudek, qui a été contrainte de se retirer de l’épreuve par équipe après avoir subi une blessure à la tête quelques jours seulement avant son départ pour Milan, a déclaré que les 10 derniers jours ont été un « cauchemar vivant que je ne souhaite à personne ».
Cependant, elle a déclaré qu’elle se sentait maintenant complètement rétablie et qu’elle était prête à participer au programme court de dimanche.
Vendredi matin, Stellato-Dudek est apparue pour la première fois depuis l’annonce, juste avant les Jeux, qu’elle avait eu un accident alors qu’elle s’entraînait à Québec. L’athlète de 42 ans, qui est sur le point de devenir la femme la plus âgée à concourir en patinage artistique olympique depuis près de 100 ans, a patiné lors d’un entraînement de 30 minutes avec son partenaire, Maxime Deschamps.
Patinant pour le Canada à 42 ans, Deanna Stellato-Dudek fait de la maturité son super pouvoir
Stellato-Dudek avait l’air fort sur la glace, réussissant un double Axel, un saut à triple boucle lancé et une triple boucle piqué au cours de la séance. Cependant, elle a eu du mal avec son triple Salchow et l’équipe n’a pas effectué son backflip assisté lors d’une exécution du programme court. Par la suite, Stellato-Dudek a confirmé avoir décidé de supprimer l’astuce du programme.
Bien qu’elle n’ait pas mentionné le nom de Lindsey Vonn – la skieuse alpine américaine qui a subi une grave chute peu après l’épreuve de descente féminine dimanche – Stellato-Dudek a déclaré que la décision avait été en partie influencée par certaines blessures graves déjà survenues aux Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina.
« Nous voulions juste éliminer tout risque inutile. Tout le reste dans le patinage est à peu près correct. C’est la seule chose qui va à l’envers », a-t-elle déclaré.
Le backflip n’est pas un élément obligatoire, mais le duo aurait été la première équipe en couple à effectuer ce mouvement depuis qu’il est redevenu légal dans les compétitions olympiques.
Patinage Canada a publié peu de détails sur la nature de sa blessure et vendredi matin, la patineuse a également refusé de donner plus de détails. Stellato-Dudek a déclaré qu’elle n’avait pas de commotion cérébrale.
« Je ne vais pas entrer dans les détails. Cela fait moins de 10 jours. Moi-même, je n’ai pas compris ce qui s’est passé. À partir du moment où l’accident s’est produit, la seule préoccupation était une vision étroite de la manière dont je pourrais arriver ici », a-t-elle déclaré.
Stellato-Dudek a dit elle a pu s’entraîner depuis l’accident et n’a été hors de la glace que pendant trois jours. Elle a ajouté que ses médecins ont qualifié son rétablissement de « remarquable ».
Côté santé, Stellato-Dudek a déclaré : « Je me sens tout à fait bien. J’ai l’impression que rien ne s’est passé. »
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« Elle est tout à fait normale, je peux le dire », a déclaré Deschamps en riant. Il a ajouté que la dernière semaine et demie a été difficile, « vu que le rêve s’est envolé », mais a déclaré qu’il avait toujours cru en Stellato-Dudek et qu’il s’était lui-même entraîné dur pendant sa convalescence.
Stellato-Dudek a dit que après que Patinage Canada a annoncé l’accident, elle a été inondée de messages de soutien.
« J’ai reçu des milliers de messages de personnes du monde entier, disant qu’ils allumaient une bougie pour moi et priaient pour moi, et je crois aussi que c’est ce qui m’a amenée ici », a-t-elle déclaré.
Stellato-Dudek est arrivée à Milan jeudi et dit qu’elle continue de pleurer à chaque fois qu’elle voit les anneaux : « C’est très émouvant d’être ici. Je veux dire, quand j’ai entrepris ce voyage en 2016, personne ne m’a dit que j’allais me rendre aux Jeux olympiques… me connaître, c’est savoir que je n’y arriverais pas sans me battre. »
L’histoire remarquable du retour du patineur a fait la une des journaux du monde entier. Née dans l’Illinois, Stellato-Dudek a débuté sa carrière en tant que patineuse artistique de compétition pour les États-Unis, mais une blessure à la hanche l’a forcée à prendre sa retraite en 2000, alors qu’elle était encore adolescente. Après plus de 16 ans hors de la glace, Stellato-Dudek participait à une retraite de travail en train de participer à un exercice de consolidation d’équipe lorsqu’on lui a demandé de répondre à la question : Que feriez-vous si vous saviez que vous ne pouvez pas échouer ?
Elle a immédiatement déclaré qu’elle remporterait une médaille d’or olympique.
Peu de temps après, Stellato-Dudek a quitté son emploi et a déménagé en Floride pour commencer sa formation. Elle rejoint Deschamps quelques années plus tard et déménage à Montréal pour s’entraîner. Le duo a remporté les Championnats du monde de patinage artistique en 2024 et les championnats nationaux à trois reprises.
Même s’ils ont connu des difficultés au cours des deux dernières saisons, les deux hommes sont capables de réaliser des scores qui leur permettraient de monter sur le podium.
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