Wpoule d’Emily Brontë Les Hauts de Hurlevent paru en 1848, de nombreux critiques furent scandalisés, le qualifiant de « grossier et répugnant » et déplorant son manque de personnages sympathiques et de morale. Les débats sur les réseaux sociaux autour de la nouvelle adaptation du roman par la scénariste-réalisatrice Emerald Fennell démontrent que tout ce qui est ancien est à nouveau nouveau.
De nombreux défenseurs du film trouvent le matériel source tout aussi peu recommandable que les critiques victoriens. Ils sont heureux de s’en prendre aux puristes littéraires, suggérant même que seul un misogyne dédaignerait la révision de Brontë par Fennell pour les goûts modernes. Pendant ce temps, certains de leurs opposants ont qualifié le film de raciste (parce que Fennell a choisi un homme blanc pour incarner Heathcliff, que le livre décrit comme étant ethniquement « autre » de manière ambiguë). Tout ce discours a commencé à la sortie de la bande-annonce et était déjà épuisant il y a des mois. Mais… comment se passe le film ?
L’accord
Quelque part dans le Yorkshire, peut-être au XVIIIe siècle (il y a des corsages à déchirer), la jeune Catherine Earnshaw (Charlotte Mellington), orpheline de mère, s’amuse à assister à des exécutions publiques. Lorsque son père ivrogne (Martin Clunes) ramène à la maison l’enfant trouvé Heathcliff (Owen Cooper), les deux enfants deviennent inséparables.
Ensuite, ils grandissent et deviennent Margot Robbie et Jacob Elordi et développent respectivement une poitrine lourde et des pectoraux ondulants, tandis que la compagne engagée de Catherine, Nelly (Hong Chau), les surveille d’un œil méfiant. Catherine complote pour échapper à son foyer violent en épousant le riche Edgar Linton (Shazad Latif). Mais après avoir espionné les serviteurs Joseph (Ewan Mitchell) et Zillah (Amy Morgan) en train d’avoir un rendez-vous coquin dans l’écurie, ses propres sentiments pour Heathcliff se réveillent.
Avec l’aide de Nelly, un malentendu sépare les amoureux. Catherine devient la dame d’Edgar’s Thrushcross Grange, qui est essentiellement la Brûlure de sel manoir croisé avec la Barbie Dreamhouse et redessiné par David Lynch. Elle se lie d’amitié avec la pupille excentrique de son mari, Isabella (Alison Oliver). Tout va bien, même s’il est ennuyeux, jusqu’à ce que Heathcliff revienne avec de l’argent et une soif de vengeance.
Est-ce que ça vous plaira ?
Divulgation complète : j’adore celui de Brontë Les Hauts de Hurlevent. Ce n’est pas ça. Mais ce n’est pas non plus la version luxuriante et romantique de 1939 qui m’a persuadé de lire le livre en premier lieu. Depuis que les cinéastes adaptent cette histoire gothique d’obsession et de traumatisme générationnel – dont l’auteur a délibérément placé deux couches d’isolation narrative entre nous et ses protagonistes perturbés et inquiétants – ils l’édulcorent en une histoire d’amour plus acceptable. J’ai donc donné à Fennell le bénéfice du doute.
Au niveau cinématographique, Les Hauts de Hurlevent est un régal pour les yeux. (Mettez simplement de côté le mépris du symbolisme visuel de Brontë – une Catherine blonde aurait pu la bouleverser plus que toute autre chose ici.) La maison titulaire est une création expressionniste époustouflante, avec des escaliers en saillie et des angles déchiquetés. La cinématographie de Linus Sandgren s’appuie sur l’hyperréalisme et évoque des images cinématographiques emblématiques (le ciel rouge de Autant en emporte le vent) tout en donnant une tendre intimité aux landes verdoyantes et aux chandelles intérieures.
Quand l’action se déplace vers la Grange, Les Hauts de Hurlevent passe à une attitude positive suréquipement réaliste. Les rouges palpitants dominent la palette ; Catherine porte des robes qui rappellent celles du mariage de la princesse Diana ou des cabines de dîner en vinyle. Sa chambre a des murs moelleux conçus pour ressembler à sa propre peau, et lorsqu’elle est malade, les sangsues prescrites glissent de son vrai visage sur son fac-similé pâteux.
Tout cela est délicieusement effrayant et amusant, mais qu’en est-il de l’histoire ? La plupart des dialogues du roman (à l’exception de quelques scènes célèbres) ont disparu au profit d’un langage plat et « accessible ». Les multiples couches narratives ont également disparu, ainsi que la plupart des relations ambivalentes et changeantes de Nelly avec Catherine et Heathcliff, qui servent dans le livre de repoussoir à la nôtre.
Au lieu de cela, nous avons des personnages largement écrits, à commencer par une Catherine braillarde qui nous repousse plus qu’elle ne nous séduit. Les montages de rêve sur les chansons de Charli XCX font le gros du travail dans le développement de son personnage. La représentation de Heathcliff par Elordi fait allusion à l’agressivité passive du personnage – comment il incite pratiquement le monde à le présenter comme un méchant. Mais le film est trop captivé par sa propre imagerie byronique pour disséquer son personnage troublé.
Seule l’interprétation de la malheureuse Isabella dans le scénario de Fennell est véritablement audacieuse, d’une manière tour à tour rafraîchissante et discutable. Au moins, les pitreries sournoises d’Oliver nous donnent une pause entre scène après scène romantique fleurie conçue pour faire s’évanouir BookTok.
Fennell a déclaré que le film reflète sa lecture personnelle du livre lorsqu’elle était adolescente : Fini les fantômes, les exhumations, le cadrage complexe, la brutalité impardonnable de Heathcliff et tout ce qui pourrait nous empêcher de nous réjouir de l’amour voué à l’échec de deux personnes très extra.
Regarder Les Hauts de Hurlevent c’est un peu comme être piégé dans un clip vidéo du début des années 80 ou lire une mise à jour audacieuse de la génération Z de Classiques illustrés. Il y a des choses pires. Pourtant, je ne peux m’empêcher de m’inquiéter du fait qu’à notre époque de déclin de l’alphabétisation, «Les Hauts de Hurlevent» (comme c’est le style sur les affiches) remplacera Les Hauts de Hurlevent entièrement.
Si vous aimez ça, essayez…
Les Hauts de Hurlevent (1939 ; HBO Max, PLEX, Pluto TV, Prime Video, Sling TV, Tubi, YouTube Primetime, louable) : La version Laurence Olivier et Merle Oberon préserve la trame narrative et constitue un classique à part entière.
Les Hauts de Hurlevent (2011 ; AMC+, Pluto TV, Tubi, louable) : Andrea Arnold (American Honey) a choisi un acteur noir pour incarner Heathcliff dans ce rendu plus naturaliste.
«Les Hauts de Hurlevent» (cinq épisodes, 1978 ; BritBox) : Cette version de la BBC a été saluée pour sa fidélité. Il existe également une version 2009 (deux épisodes ; PBS, PLEX) avec Tom Hardy, une version Luis Buñuel, une version MTV et, pour cette synergie olympique, le roman intelligent et divertissant de Layne Fargo, The Favorites, qui transporte l’histoire dans le monde de la danse sur glace compétitive.
