L’équipe Brad Jacobs jouera pour l’or olympique à Cortina samedi.
L’équipe canadienne de curling masculin avait besoin d’un bout supplémentaire pour battre la Norvège 5-4 lors d’une demi-finale nerveuse jeudi aux Jeux d’hiver et décrocher un billet pour le match pour la médaille d’or. L’équipe Jacobs s’est enveloppée dans des câlins d’ours pour célébrer une fois que c’était officiel.
L’équipe de Grande-Bretagne de Bruce Mouat attend désormais le Canada, médaillé d’argent aux Jeux olympiques de 2022. Mouat a remporté deux des trois derniers championnats du monde de curling masculin. L’équipe GB a battu la Suisse 8-5 en demi-finale.
« Ils sont l’équipe n°1 au monde pour une raison, alors j’ai hâte de… une autre bataille », a déclaré Jacobs. « Deux équipes de poids lourds s’y affrontent, ce devrait être un match vraiment divertissant pour tout le monde. »
Alors que le Canada avait une fiche de 7-2 lors du tournoi à la ronde, l’équipe Mouat a obtenu une fiche de 5-4 mais est entrée en jeu ces derniers jours et a ensuite infligé à la Suisse sa première défaite des Jeux olympiques en demi-finale.
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« Il y a tellement d’histoire dans notre sport, et une grande partie remonte à l’Écosse contre le Canada », a déclaré Mouat. « Notre toute première finale de Championnat du monde, nous avons joué contre le Canada, au Canada. Alors maintenant, jouer un match pour la médaille d’or olympique contre le Canada est assez spécial. C’est vraiment bon pour notre sport. »
Jacobs et ses coéquipiers canadiens ont chacun des médailles olympiques à domicile, mais c’est leur première participation aux Jeux ensemble.
Ben Hébert et Marc Kennedy ont remporté l’or aux Jeux olympiques de Vancouver de 2010 en tant que jeunes joueurs de pointe pour le capitaine Kevin Martin. Brett Gallant a remporté le bronze avec la patinoire de Brad Gushue aux Jeux d’hiver de Pékin 2022. Jacobs a remporté l’or à Sotchi en 2014.
Kennedy a qualifié de surréaliste d’être de retour dans une finale pour la médaille d’or olympique 16 ans après sa première.
« Je suis comme Ben. Je ne pensais pas que je jouerais encore à cet âge. J’ai pris une semi-retraite il y a six ans », a déclaré Kennedy. « Donc, être de retour ici est assez incroyable, et être avec ces gars (je suis) vraiment fier de mon équipe. »
Équipe Canada s’est retrouvée au centre d’une controverse sur le curling après que Kennedy ait lancé un juron de colère alors qu’il portait un micro chaud sur la glace après que le joueur suédois Oskar Eriksson l’ait accusé d’avoir touché deux fois une pierre après la ligne des porcs.
« Cela a été une semaine plus difficile que ce que la plupart des gens pourraient imaginer », a déclaré Kennedy.
Le Canada a présenté une fiche de 7-2 et a terminé à la deuxième place, mais une demi-finale avec un faible score contre la Norvège jeudi a été la plus embarrassante de son parcours.
Les deux équipes ont éparpillé des simples et des bouts vierges toute la nuit jusqu’à ce qu’elles réveillent finalement les lieux en fin de match.
Jacobs a effectué une double sortie pour marquer un point au neuvième, donnant ainsi le marteau à la Norvège pour le dernier bout. L’équipe Magnus Ramsfjell a saisi l’opportunité de faire match nul sur un score de deux et de l’envoyer dans une manche supplémentaire.
Quelques tirs fous du skipper canadien ont marqué la soirée, comme un hit and roll pour un vol, le chip en huitième pour n’en donner qu’un à la Norvège, ou encore le match nul dans la manche supplémentaire.
« Vous ne gagnerez pas sans un gars qui joue comme ça », a déclaré Kennedy à propos du capitaine canadien. «J’ai donc eu la chance d’avoir certains des meilleurs capitaines au monde et je me considère extrêmement reconnaissant d’avoir à nouveau cette opportunité.»
Leur entraîneur, Paul Webster, a fait écho à cela.
« Il est l’un des meilleurs lanceurs de pierres au monde au cours des 15 ou 16 dernières années », a déclaré Webster.
L’entraîneur espère que les Canadiens au pays auront un week-end complet de matchs olympiques classiques mémorables à regarder.
« Nous sommes ravis d’affronter le Canada contre l’Écosse en finale olympique », a ajouté Webster. « J’espère que le Canada affrontera les États-Unis en finale de hockey masculin, que nous remporterons tous l’or à la maison et que nous boirons du sirop d’érable ensemble. »
