Mis à jour à 13h46
Steven Tendo, un demandeur d’asile ougandais et résident du Vermont qui a été arrêté par des agents d’immigration le 4 février, sera libéré, a statué vendredi un juge fédéral.
Le juge Joseph Laplante du tribunal de district américain du New Hampshire a fait droit à la requête en habeas de Tendo lors d’une audience à Concord, selon Brett Stokes, l’un des avocats de Tendo.
Stokes, directeur du Center for Justice Reform Clinic de la Vermont Law & Graduate School, a déclaré que Tendo devrait être libéré plus tard dans la journée.
« Nous sommes très heureux que le juge ait ordonné en faveur du pasteur Tendo, et nous sommes très heureux qu’il rentre chez nous pour être dans notre communauté du Vermont », a déclaré Chris Worth, un autre avocat de Tendo et qui a plaidé devant le juge.
Worth a déclaré qu’environ 20 personnes étaient au palais de justice pour soutenir Tendo, qui n’était pas présent à l’audience. Des rassemblements ont également été organisés autour de Burlington, notamment à l’extérieur du centre médical de l’Université du Vermont, où travaille Tendo.
Tendo vit au Vermont depuis 2021 et a été détenu plus tôt ce mois-ci dans le parking à l’extérieur de son deuxième emploi, à Shelburne. Il a été immédiatement emmené hors de l’État et a été détenu au département correctionnel du comté de Strafford à Dover, NH.
Tendo est pasteur et travailleur de la santé. Il a fui l’Ouganda et a traversé la frontière entre les États-Unis et le Mexique en 2018. Il a été arrêté à son arrivée aux États-Unis et sa demande d’asile a été refusée en 2019. Depuis, il lutte contre son expulsion.
Sa détention a suscité des protestations immédiates. La délégation du Congrès du Vermont – les sénateurs américains Bernie Sanders (I-Vt.) et Peter Welch (Démocrate-Vt.) et la représentante américaine Becca Balint (D-Vt.) – ont appelé l’administration Trump à renvoyer Tendo au Vermont et à lui permettre une procédure régulière pendant son appel.
« Le pasteur Tendo a fui la persécution et la torture en Ouganda et vit paisiblement dans le Vermont depuis de nombreuses années en tant que membre apprécié de notre communauté », ont-ils écrit. « Les gens comme le pasteur Tendo sont exactement ceux que notre système d’asile est censé protéger. »
Stokes a déclaré que l’on ne savait pas encore clairement ce que la libération de Tendo signifierait pour son dossier d’immigration dans son ensemble. Une ordonnance complète du juge est toujours en attente.
« Il a été libéré, mais il se trouve toujours dans une situation juridique précaire », a déclaré Stokes.
