Tout le monde soupçonnait que le Canada remporterait la médaille d’or au 500 mètres sur courte piste masculin, mercredi soir. Ils ne pensaient tout simplement pas que Steven Dubois serait le Canadien pour le faire. Pas même Steven Dubois.
Comme c’est le cas des champions olympiques, tout le monde voulait interviewer Dubois, un gars timide et réservé. À un moment donné, il a essayé d’expliquer à quel point tout cela était bizarre.
«Je ne peux pas dire que (gagner l’or) n’a jamais été dans mon esprit, mais je suppose que je n’ai jamais vraiment voulu me donner une chance de le faire», a déclaré Dubois. « Il n’y a rien à décrire… »
C’est à ce moment-là qu’un des responsables des médias est intervenu pour mettre fin aux choses. L’équipe italienne de relais était arrivée. Ils devanceraient Dubois.
Pour la première fois, Dubois sourit vraiment. Des dents pleines. Même après avoir remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques, la hiérarchie existe toujours.
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Jusqu’à 21 h 33, heure locale, tout le monde comprenait également la hiérarchie au sein de l’équipe canadienne masculine de courte piste. William Dandjinou, le jeune aspirant au visage frais, d’abord ; Dubois, le vétéran fiable, deuxième. Dubois a plusieurs médailles olympiques et est un joueur plus éprouvé à ce niveau, mais Dandjinou et son potentiel étaient plus à la mode.
Ils ont tous deux atteint la finale du 500 m, aux côtés de trois patineurs néerlandais, dont deux frères. Ce serait une course individuelle, mais avec des tactiques d’équipe. Dubois avait un plan. Il sortirait le premier, mais lentement. De cette façon, il n’y aurait aucun espace derrière lui dans lequel les patineurs néerlandais pourraient accélérer. Très risqué, a déclaré Dubois.
Dandjinou avait aussi un plan. Il partirait par derrière et attaquerait les Néerlandais avant qu’ils puissent faire ce que tout le monde a fait à Milan et l’attaquer. Selon lui, cela l’aiderait, ou aiderait Dubois, mais cela ne pourrait pas aider les deux.
Les deux hommes se sont fait part au préalable de leurs projets. L’action directe de Dandjinou n’a pas fonctionné, mais elle a déséquilibré deux patineurs néerlandais. Cela a-t-il joué un rôle dans la victoire de Dubois au championnat ?
« Ouais, eh bien… » dit Dandjinou en y réfléchissant. « Ouais. »
Dandjinou fait partie de ces personnes adorables à qui vous vous sentez obligé de passer des entretiens, plutôt que de simplement poser des questions. Il est venu en Italie avec l’espoir de remporter trois médailles individuelles. Il repartira sans personne.
Cependant, il a remporté une médaille d’argent au relais mixte, et il a la chance d’en remporter une autre de couleur vendredi au relais 5 000 m. Ce n’est pas vraiment une déception, non ?
« Non, ce sont des Jeux olympiques décevants », a déclaré en riant Dandjinou. « Soyons honnêtes. »
À la joyeuse déception de Dandjinou s’ajoutait l’acceptation stupéfaite de Dubois qu’il était un champion olympique.
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Pendant qu’il parlait, il ne pouvait s’empêcher de regarder sa médaille, l’inclinant vers le haut pour mieux la voir. Les gens ne font cela qu’avec de l’or, jamais avec de l’argent ou du bronze. Gagner n’importe quelle médaille de couleur est formidable, mais l’or agit différemment sur les gens. Ils ont un regard lointain et sont parfois légèrement hystériques de joie.
Dubois prit le chemin inverse – les yeux écarquillés et silencieux.
« C’est un peu de soulagement, de satisfaction et de fierté », a-t-il déclaré. Puis il se remit à le regarder, son précieux.
Autant on se réjouit pour Dubois, autant on ne peut s’empêcher d’éprouver des sentiments pour Dandjinou. Après avoir perdu un 1 500 m chaotique, il est sorti et a dit à tous ceux qui tenaient un micro : « un jour, je serai champion olympique ».
Il n’a pas précisé le jour, mais cela impliquait que ce serait mercredi. Il a époustouflé la concurrence dans toutes ses séries menant à la finale. Ça allait être tellement parfait – un Canadien Joe Namath. Puis l’autre gars a gagné.
Dandjinou a été, comme il l’a toujours été, extrêmement aimable : « Il y a encore une partie de moi qui a le sentiment d’avoir gagné l’or aujourd’hui, avec Steven. »
Mais quelle déception.
Une coéquipière qui peut comprendre ce que cela signifie est Courtney Sarault, qui connaît des Jeux olympiques fantastiques. Avant la finale du 500 m, elle a ajouté une autre médaille de bronze à son palmarès, grâce au relais féminin de 3 000 m. Elle a remporté tellement de médailles ici (quatre) qu’elle ne sait pas exactement où elles se trouvent toutes. Dans une boîte dans sa chambre quelque part au village.
La véritable percée olympique de Sarault est arrivée quatre ans après sa percée olympique prévue. A Pékin, elle a organisé un tournoi Dandjinouien. Sarault s’est reprochée d’avoir terminé quatrième au relais là-bas. Il fallait la convaincre de continuer à concourir en Chine. Pourtant, rien ne s’est bien passé.
« Si quelqu’un connaît une première expérience olympique qui ne se déroule pas comme prévu, c’est bien moi, ta fille », a déclaré Sarault. « Je lui dis de garder la tête haute. Les Jeux olympiques ne définissent pas sa valeur ni ce dont il est capable. »
C’est un sentiment charmant, mais il faudrait être un peu surhumain pour faire le travail que font Dandjinou et Sarault et ne pas croire que les Jeux olympiques définissent votre valeur.
De son côté, Dandjinou s’est montré optimiste. Pas content, mais pas dévasté. Il avait eu chaud après le 1 500 m, mais il avait perdu tout son mijotage mercredi.
Pourquoi es-tu si optimiste ?
« C’est une bonne question », a déclaré Dandjinou. « Je ne sais pas. Je suis comme ça. »
Comme Sarault après Pékin, on soupçonne qu’il y aura des moments difficiles à venir, après qu’il aura quitté l’Italie et que la gueule de bois olympique frappera. Il a reconnu que quatre ans, cela semble long. Mais il a clairement indiqué qu’il avait l’intention de tenir sa promesse.
« Vous n’avez pas fini de parler de William Dandjinou. »
