L’ouverture de la 23e Conférence sur le logement des Premières Nations a entendu de nombreux dignitaires, dont Sol Mamakwa de Kiiwetinoong.
THUNDER BAY — La crise actuelle du logement dans de nombreuses Premières Nations prive les gens de bien plus qu’un simple abri.
Le député provincial de Kiiwetinoong, Sol Mamakwa, a fait valoir ce point dans le cadre de son discours d’ouverture à la 23e Conférence sur le logement des Premières Nations à Thunder Bay. L’événement annuel est organisé par des représentants de 10 conseils tribaux et de chefs et rassemble des dirigeants communautaires, des gestionnaires de logements, des agences de financement gouvernementales, des constructeurs et des personnes chargées de l’entretien, des représentants de l’industrie, etc.
Mamakwa a remercié la ville de Thunder Bay d’avoir déclaré l’itinérance comme une crise humanitaire et a souligné qu’un récent décompte montre que plus de 75 pour cent des personnes sans abri dans la ville s’identifient comme autochtones.
« Nous savons que certaines des personnes qui se sont retrouvées sans abri dans des endroits comme Thunder Bay ont déménagé ici en raison de la crise du logement qui sévit dans de nombreuses Premières Nations », a-t-il déclaré.
« Le logement n’est pas seulement un toit au-dessus de la tête de quelqu’un », a poursuivi Mamakwa. « C’est bien plus. »
« Le logement est un déterminant social de la santé, c’est une clé de la santé mentale, du bien-être physique, émotionnel et spirituel… le logement est aussi un droit humain, c’est un droit issu de traité et la clé de la guérison dans les communautés des Premières Nations.
Le thème de la conférence de 2026 est « des alliances plus fortes, des foyers plus forts » et Clarence Meekis, directeur technique du conseil des chefs de Keewaytinook Okimakanak, a déclaré que cela signifie réunir toutes les parties prenantes concernées à la table.
« C’est cette déclaration selon laquelle si vous voulez aller vite, allez seul ; si vous voulez aller loin, allez ensemble », a-t-il déclaré.
« Et c’est ce que nous avons appris au fil du temps, en établissant des alliances et en collaborant : qu’il s’agisse de partenaires gouvernementaux ou d’autres organismes souhaitant s’associer aux communautés, c’est important pour atteindre nos objectifs en matière de logement dans chaque communauté.
La conférence de trois jours comprend un salon professionnel mettant en vedette plus de 70 fournisseurs et entreprises appartenant aux Premières Nations, de nombreux ateliers techniques et séances de formation, des prix de reconnaissance du logement communautaire et des fonctionnalités interactives comme un défi des constructeurs, avec une importante composante jeunesse.
Les organisateurs ont déclaré que cette année serait la plus grande conférence de ce type à ce jour.
Meekis a déclaré qu’il était crucial d’impliquer les jeunes.
« Nous disons que nous voulons inclure les jeunes, mais il est essentiel d’inviter un groupe de jeunes à passer la journée ici avec nous (c’est la clé) », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, il est prévu de les amener dans leur propre espace à apprendre les techniques de construction auprès d’un groupe de personnes qualifiées, et demain, le deuxième jour de l’événement, les jeunes participeront également à notre défi de constructeur. »
Le matériel promotionnel de l’événement indique que des délégués de sept provinces et territoires étaient présents.
Meekis était d’accord avec Mamakwa sur le manque de logements dans de nombreuses Premières Nations.
« Nous voulons le meilleur pour les membres de notre communauté et pour nos communautés », a-t-il déclaré, faisant référence au large éventail d’endroits d’où venaient les participants.
« Notre objectif est d’apprendre à travailler ensemble et où que nous soyons, pour créer de meilleurs logements pour nos communautés. »
Mamakwa a déclaré que des événements comme celui-ci, qui mettent directement l’accent sur le logement, sont bénéfiques.
« Ce rassemblement, je pense, est une occasion qui offre également l’occasion de parler de l’état actuel du logement dans les Premières Nations, mais aussi des voies à suivre », a-t-il déclaré.
