Dernièrement, j’ai pensé à quelque chose qu’un inconnu m’a dit l’année dernière devant un Porta-Potty au Hopscotch Music Festival à Raleigh, en Caroline du Nord. Il était 1 heure du matin et j’étais pris entre les pitreries hyperdrive d’un journaliste musical lors d’un festival de musique et le bruit de phare de mon lit d’hôtel après une journée de 14 heures. En d’autres termes, j’étais dans l’état d’esprit idéal pour être assailli par l’anxiété au travail.
« Oh, wow, » cria une voix à côté de la merde. « C’est un badge de presse ? Un journaliste musical ! Je pensais que vous étiez éteints ! »
Le visage qui accompagnait la voix était difficile à distinguer, jeté dans l’ombre par une casquette de camionneur, mais j’ai vu que la femme portait un chapeau de camionneur. …Et vous nous reconnaîtrez grâce à la piste des morts T-shirt, avec son poignet recouvert de bandes multicolores, la marque d’une pro du festival.
« Nous sommes toujours là », répondis-je d’une manière qui, pour une raison quelconque, ressemblait à des excuses. (Encore une fois, j’étais épuisé.) « Tant qu’il y aura de la musique, nous viendrons écrire à ce sujet. »
Elle rit et bougea pour entrer dans un Porta-Potty adjacent. Avant de claquer la porte en plastique bleu, elle a fait une dernière observation : « Bien ! Mais quand vous étiez méchants, les gars, ça me manque. »
J’ai passé ma marche de retour à l’hôtel et, franchement, une grande partie de 2025 à réfléchir à ce commentaire. Quand vous étiez méchants, ça me manque. Qu’est-ce qu’il a fait, putain que signifier? J’avais l’impression Joe Pesci dans Les Affranchisavoir une crise épique à propos de quelqu’un qui me traitait de « drôle ». Quoi? Je ne suis pas assez méchant ? Suis-je juste là pour vous amuser en détruisant des albums ? Je suis journaliste, pas une machine à appâts à clics !
Une fois calmé, j’ai compris son point de vue, dans une certaine mesure. Le journalisme musical en 2026 est, si je veux être gentil, en pleine évolution. Je pense beaucoup aux tendances mondiales et à la façon dont elles se répercutent sur ce que je fais ici au Vermont en tant qu’humble éditeur musical de Sept jours. Quel est le but de notre critique musicale ? Quelles influences déterminent nos décisions en matière de couverture ? Qu’est-ce que la section musique pourrait faire de mieux ?
Je ne suis pas le seul à poser ces questions. Il y a une raison pour laquelle ils nous traitent de critiques : de nombreux auteurs musicaux critiquent l’industrie même qu’ils ont contribué à créer.
Le journalisme musical n’est pas mort.
Mais il est sous assistance respiratoire.Amélie Vandergast
« Le journalisme musical n’est pas mort » Amélie Vandergastrédacteur en chef du site culturel A&R Factory, a écrit en juin dernier. « Mais il est sous assistance respiratoire, connecté à des flux goutte à goutte de métriques et de données, maintenu en vie par la vanité plutôt que par les valeurs. »
Il ne s’agit pas d’un sentiment tape-à-l’œil qui fait la une des journaux, mais d’une déclaration étayée par de nombreuses nouvelles récentes déconcertantes. Le journalisme musical, et en particulier la critique, sont dans une situation désastreuse. Bon nombre des grandes plateformes culturellement pertinentes — la Los Angeles TimesNPR, Vox Media et le Washington Post — ont connu des licenciements importants ces dernières années. Il ne s’agit pas seulement des médias traditionnels : Universal Music Group, YouTube, SoundCloud, Spotify, TIDAL et Amazon Music ont tous supprimé des emplois. Dans l’ensemble, les industries du divertissement et des médias ont supprimé plus de 17 000 employés en 2025, selon une étude menée par Challenger, Gray & Christmas, une entreprise de Chicago qui suit les tendances du marché du travail. Ce nombre comprend de nombreux journalistes. Et cela sans parler du désert aride qu’est l’écriture musicale indépendante des temps modernes.
Avec autant d’emplois et autant de capitaux qui disparaissent de la scène, il y a moins de couverture médiatique pure. Il suffit de regarder ce qui est arrivé au magazine de musique en ligne de longue date Pitchfork : ce qui se rapproche le plus du 21e siècle des œuvres passées de critiques tels que Lester Frange. Pitchfork était une voix fanfaronne, parfois drôle, parfois cruelle et très critique sur la nouvelle musique.
Il fut un temps où certains musiciens et fans déploraient à quel point les critiques de Pitchfork pouvaient être vicieuses. Qui pourrait oublier sa critique 0.0 du groupe australien Jetcomportant un lien vers un clip vidéo d’un singe pissant dans sa propre bouche ?
Mais en 2015, Pitchfork est racheté par Condé Nast. En 2024, la société mère a transformé le magasin de musique en magazine de style masculin. GQentraînant des licenciements et des inquiétudes quant à l’avenir du journalisme musical.
Au fil des années, la critique musicale sans retenue s’est estompée, remplacée par ce que certains appellent le « poptimisme ». C’est une tendance dans laquelle les médias – peut-être en réaction à des décennies de critiques rock super sérieux caressant leurs barbiches et écrivant des tomes sans fin sur Radiohead – a commencé à donner la priorité à la couverture de la musique pop. La motivation a été mieux décrite par l’ancien New York Times auteur de musique Kelefa Sanneh. Dans un essai de 2004, il écrivait que les auditeurs devraient « arrêter de prétendre que les chansons rock sérieuses dureront éternellement, comme si tout pouvait le faire, et que les chansons pop brillantes sont intrinsèquement jetables ».
Le revers du poptimisme ? Un avantage critique émoussé lorsqu’il s’agit de critiquer la musique moderne, selon Sanneh, qui est revenu sur le sujet l’année dernière pour écrire une pièce pour leNew-Yorkais intitulé « Comment la critique musicale a perdu son avantage ». Dans ce document, Sanneh note à quel point les critiques d’albums sont devenues intermédiaires. Les médias semblent de plus en plus hésitants à donner une mauvaise critique à des entreprises comme Taylor Swift, Lil Nas X ou tout nouvel album en général, ce qui amène beaucoup à se demander à quoi sert la critique de la musique moderne est.
Autre effet secondaire du poptimisme : il y a moins de clics pour de la musique nouvelle et inconnue. Alors qu’une grande partie du discours est centrée sur les pop stars ou sur les artistes nostalgiques traînant leurs culs vieillissants d’amphithéâtre en amphithéâtre, il y a moins de bande passante pour crier de nouveaux artistes indépendants.
Écrivain Steve Hydencritique culturel à l’Uproxx et ancien rédacteur à l’AV Club et auteur de nombreux livres sur les groupes et l’industrie musicale, a abordé ce sujet avec brio.
« La plupart des lecteurs ne cliquent pas sur les critiques d’artistes dont ils n’ont jamais entendu parler, aussi acclamés soient-ils », a-t-il écrit sur son Substack, Evil Speakers. Hyden a souligné qu’un groupe indépendant tel que les art-rockers britanniques Plantes d’intérieur immobiles pourrait être examiné côte à côte avec, disons, un Beyoncé album, « mais une seule de ces critiques sera largement partagée sur les réseaux sociaux ».
C’est un phénomène que je ne connais que trop bien. Statistiquement, Sept joursLes critiques d’albums font partie des éléments les moins lus sur notre site Web. Non seulement les artistes que nous examinons sont inconnus à l’échelle nationale, mais ils le sont aussi souvent, même au Vermont.
Bien que les clics ne dictent heureusement pas les décisions de couverture à Sept joursils soulèvent des questions pour moi et mon équipe intrépide d’auteurs musicaux indépendants : sommes-nous simplement en train de crier aux artistes locaux pour avoir créé un disque – ce qui n’est pas une mince affaire – en sachant qu’ils ne gagneront presque certainement pas un dollar avec leur art, ni ne recevront une attention nationale ? Ou devrions-nous canaliser les plus grands, comme le Voix du village critique Robert Christgauet éviscérer ce qui nous manque ?
Pour être juste, Sept jours a l’habitude d’être méchant, d’un point de vue critique. Ancien éditeur de musique Casey Rae C’est célèbre pour avoir séparé un groupe avec une mauvaise critique, et j’ai qualifié plusieurs albums de puants. Et oui, dans cette petite communauté, j’entends encore parler de ces critiques à ce jour.
Où allons-nous à partir d’ici ? L’industrie est en train de changer ou de s’effondrer, selon la personne à qui vous demandez. Peut-être un écrivain Dan Brooks Il avait raison lorsqu’il a écrit un article pour le site Web Defector intitulé « La culture a besoin de plus de connards ». Peut-être que nous avoir tout est devenu trop gentil – ou plutôt trop déférent.
Mais je n’en suis pas si sûr. La critique ne consiste pas vraiment à dire aux lecteurs que quelque chose est tout simplement génial ou totalement nul. Je suis là pour vous aider à explorer l’art. Peut-être que j’aime l’exploration ; peut-être que non. Mais si je fais bien mon travail, j’ouvre les portes à des artistes et à des idées que vous n’auriez peut-être pas envisagées.
Vers la fin de 2025, Sept jours réduire sa page de révision. Pendant des années, nous avons passé en revue de manière fiable deux albums locaux par semaine ; maintenant, nous avons réduit cela à une seule – ou, occasionnellement, à une poignée de mini-revues. L’objectif était double : contribuer à maintenir nos coûts d’impression croissants à un niveau bas et me permettre de me concentrer sur la recherche d’histoires plus importantes. Nous avons ajouté quelques nouvelles petites fonctionnalités – New Release Radar et 7 émissions à surveiller – pour suivre l’actualité musicale.
Même si j’ai reçu quelques réticences concernant les changements, je m’attendais en fait à davantage. Sept jours est l’un des seuls médias locaux qui s’engage et examine régulièrement le travail des musiciens du Vermont (ce qui est son propre problème). Il est d’une importance vitale pour la santé de notre communauté musicale de maintenir ces espaces et d’apporter aux artistes locaux le soutien que leur travail mérite. C’est pourquoi nous continuons à publier des critiques d’albums, malgré leur faible nombre de hits en ligne.
Certains des meilleurs musiciens des Montagnes Vertes depuis des décennies se préparent à sortir de nouveaux albums cette année, notamment Roi Tuf, Voleur Voleur, Noé Kahan et Dwight + Nicole. C’est un grand moment pour la musique du Vermont. Comment allons-nous y faire face ?
J’ai quelques idées que je prévois de déployer cette année, mais j’aimerais avoir de vos nouvelles, cher lecteur. Voulez-vous plus de commentaires? Tu penses qu’on est trop gentils ? Y a-t-il des histoires qui nous manquent ? Envoyez-moi un e-mail à [email protected].
En attendant, mon conseil est de cliquer sur les liens vers les groupes et artistes dont vous n’avez jamais entendu parler. Embrassez le mystère! Nous sommes dans une période de transformation de l’industrie, mais la forme de journalisme musical gravement handicapé, axée sur les médias sociaux et qui est en vogue ces derniers temps, pourrait ne pas durer très longtemps. Comme le dit si bien Vandergast : « Les gens en ont assez des contenus vides. Les lecteurs peuvent faire la différence entre un titre et un hurlement de vérité ».
Peut-être que je suis moi-même poptimiste, mais je suis d’accord. ➆
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Puis-je y aller ? Réflexions sur l’avenir du journalisme musical ».
