Les Raptors de Toronto sont bien conscients qu’ils doivent trouver un moyen de jouer 48 minutes de manière cohérente et de conserver leur avance contre les meilleures équipes de la NBA.
La seule question est : comment ?
« Je pense que nous devons mieux communiquer lorsque nous avons l’élan nécessaire pour maintenir cet élan, ne pas nous laisser prendre par une avance de 10 au quatrième quart, mais plutôt pousser encore plus fort lorsque nous obtenons des avances comme celle-là », a déclaré l’étoile Brandon Ingram après l’entraînement de vendredi de l’équipe.
« Je pense que cela incombe à nous tous. Nous devons communiquer à ce moment-là pour donner un coup de pouce, un autre coup de pouce, jusqu’à la fin du match. »
Les Raptors menaient par 10 points mardi soir dans une défaite de 116-107 contre le Thunder d’Oklahoma City. La nuit suivante, Toronto menait les San Antonio Spurs avec jusqu’à 15 points et avait un avantage de 12 points avant le quatrième quart.
Ces défaites ont ramené les Raptors à 4-15 contre les 10 meilleures équipes de la ligue, avec trois de ces victoires contre les Cavaliers de Cleveland avant d’acquérir le 11e joueur étoile James Harden lors d’un échange avec les Clippers de Los Angeles le 4 février.
Ingram a déclaré que la cohérence était au centre de l’entraînement de Toronto vendredi.
« Nous avons passé en revue les choses que nous pourrions faire un peu mieux, certaines des erreurs que nous avons commises pendant les matchs, dans les deux matchs, du côté défensif du ballon, de l’écran et du roulement », a déclaré Ingram. « Nous avons juste eu quelques problèmes de communication qui auraient pu nous aider, une partie de notre exécution du quatrième trimestre, en essayant simplement d’accélérer le rythme au quatrième trimestre et de ne pas ralentir autant. »
La défaite contre San Antonio était la cinquième fois cette saison que Toronto perdait après avoir détenu une avance à deux chiffres, la plus grande de la NBA. L’entraîneur-chef Darko Rajakovic a déclaré qu’il n’était pas possible d’arrêter de laisser échapper des avances, que ce n’était pas un interrupteur qui pouvait être actionné.
« Nous avons également eu plusieurs matchs où nous étions menés 10, 15 et nous sommes revenus et avons gagné le match », a déclaré Rajakovic. « Alors, la recette est-elle d’avoir 15 points de retard pour que nous puissions revenir dans le match et gagner ? Peut-être qu’il y a la solution, n’est-ce pas ?
« Cela dépend vraiment de l’exécution de chaque pièce. »
Rajakovic a également souligné deux blessures mercredi qui ont limité la capacité des Raptors à se rapprocher des Spurs.
Le centre recrue Collin Murray-Boyles, qui avait été chargé de défendre la star de San Antonio Victor Wembanyama, a quitté le match tôt après avoir aggravé une entorse du pouce gauche. L’étoile Scottie Barnes, qui a subi une contusion au quad droit contre OKC, avait du mal à marcher au quatrième quart contre San Antonio.
Murray-Boyles s’est reposé vendredi mais Barnes a suivi tout l’entraînement.
Toronto (34-25) est toujours en position de séries éliminatoires, occupant la cinquième place de la Conférence Est, un match devant les 76ers de Philadelphie (33-26). Ingram a déclaré que même s’il était déçu par les défaites consécutives, « cela faisait du bien » de tester le courage de son équipe contre les deux meilleures équipes de la Conférence Ouest.
« Ce que j’aime dans ce groupe, c’est la résilience », a déclaré Ingram, soulignant que Toronto était en baisse de 25 contre OKC mais a riposté. « Nous avons eu l’occasion de changer d’élan, mais nous avons commis quelques erreurs dont nous pouvons tirer des leçons.
« Je suis juste heureux de participer à ces matchs, de pouvoir revenir au film, d’apprendre et de voir ce que nous pouvons faire de mieux pour le prochain match. »
