Max Scherzer a déclaré qu’il n’en avait pas fini avec le baseball l’année dernière et il semble qu’il avait raison.
Le lanceur de 41 ans a accepté mercredi un contrat d’un an avec les Blue Jays, mais il doit encore passer un examen physique avant que l’accord ne soit finalisé.
Toronto n’a pas précisé quand l’examen physique aura lieu. Si tout se passe bien, cependant, il se présentera probablement au centre d’entraînement du club à Dunedin, en Floride, ce week-end.
Scherzer a lancé pour sept équipes des ligues majeures au cours de 18 saisons, a été huit fois joueur étoile et a remporté trois prix Cy Young, qui sont décernés chaque année au meilleur lanceur des ligues américaine et nationale.
Il a signé un contrat d’un an d’une valeur de 15,5 millions de dollars américains avec Toronto juste avant le début de l’entraînement du printemps 2025 et il s’est avéré être un ajout précieux à l’équipe des lanceurs. Il a remporté le quatrième match de la série de championnats de la Ligue américaine pour égaliser 2-2, après que les Blue Jays aient perdu les deux premiers matchs contre Seattle à Rogers Place.
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Lors du quatrième match de l’ALCS, Scherzer a aboyé contre le manager John Schneider et a refusé de quitter le monticule des lanceurs en cinquième manche. Il a tenté de ramener Scherzer à l’abri, mais a décidé de ne pas le faire lorsqu’il s’est lancé à fond vers lui.
Ce n’est pas pour rien qu’il mérite le surnom de Mad Max.
« J’ai attendu que Max me crie dessus toute l’année », a déclaré Schneider par la suite.
« C’était génial. Je pensais qu’il allait me tuer. »
Scherzer a également fait deux départs dans les World Series ; Dans le match 7, il a pris un bon départ dans ce qui est devenu une défaite écrasante d’un point en 11 manches.
Toronto détenait une avance de 3-2 dans la série, mais n’a pas réussi à remporter l’un des deux matchs suivants à domicile. Il a remporté les World Series pour la dernière fois en 1993.
Scherzer aurait accepté un contrat d’un an d’une valeur de 3 millions de dollars américains et la possibilité de gagner jusqu’à 10 millions de dollars américains en primes. Les modalités doivent encore être confirmées.
« Je suis heureux que nous ayons pu parvenir à un accord », a déclaré Schneider jeudi après-midi. Il a déclaré avoir parlé à Scherzer mercredi et jeudi matin. « Nous le connaissons et il peut encore nous aider à gagner des matchs. J’espère qu’il passera un examen médical et nous avons hâte de l’avoir. »
Scherzer a remporté les titres des World Series avec Houston en 2019 et le Texas en 2023. Il a également lancé deux fois sans coup sûr et a une fiche de 221-117 lors des matchs de saison régulière. Il n’a besoin que de 37 manches pour atteindre 3 000 pour sa carrière.
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On ne sait pas vraiment comment il pourrait être utilisé par les Blue Jays. Il pourrait éventuellement se retrouver dans la rotation de départ, mais c’est une grande demande pour un gars qui aura 42 ans le 27 juillet et qui n’a lancé que 85 manches il y a un an. Il est plus probable qu’il soit titulaire.
La rotation comprend déjà Kevin Gausman, qui a effectué jeudi son premier départ du printemps contre les Marlins de Miami et a réalisé une manche sans but. Dylan Cease est un jeu d’enfant pour être le partant n°1 ou n°2, et Schneider a déjà réservé une autre place à Cody Ponce. Trey Yesavage n’a pas encore lancé tandis que José Berríos tente de revenir dans la rotation après des blessures. Eric Lauer fera son deuxième départ vendredi et Shane Bieber, qui s’est absenté jusqu’à présent en raison de douleurs au bras, devrait être disponible d’ici un mois à six semaines.
« Nous verrons », a déclaré le manager à propos de Scherzer. « Il se tient prêt, nous devrons donc nous asseoir, regarder à quoi ressemble le reste du calendrier du printemps et partir de là. L’une des choses que nous savons de lui, c’est qu’il est très pointilleux sur les routines, donc nous discuterons de cela quand il arrivera ici.
« J’aimerais pouvoir garder tout le monde heureux. Leur jeu, leur performance le dictent et tout le monde est un grand garçon. Ils comprennent où nous en sommes. »
