Les Oilers d’Edmonton renforcent leur défense avant la date limite des échanges dans la LNH alors qu’ils cherchent à réaliser une autre course en profondeur en séries éliminatoires.
Les champions consécutifs de la Conférence de l’Ouest ont acquis lundi le fiable défenseur Connor Murphy des Blackhawks de Chicago pour un choix de deuxième ronde en 2028. Chicago conserve la moitié du salaire de 4,4 millions $ US de Murphy dans le cadre de l’entente finalisée 93 heures avant la date limite vendredi.
Les Oilers se classent 26e sur 32 équipes de la ligue pour les buts contre cette saison, y compris quelques défaites depuis la fin des vacances olympiques qui peuvent être attribuées à un jeu défensif de mauvaise qualité. Ils ont été battus 6-5 par Anaheim mercredi et 5-4 par San Jose samedi, des défaites face à des rivaux de la division Pacifique qui ont menacé la place précaire d’Edmonton au classement.
Murphy, qui aura 33 ans le 26 mars, est un défenseur fiable qui devrait s’insérer sur la ligne bleue sur la troisième paire. Il joue en moyenne 16 1/2 minutes de jeu en 60 matchs avec les Blackhawks cette saison, son 13e au total et son 12e depuis ses débuts en 2013.
Il mène Chicago avec 87 tirs bloqués.
Le directeur général des Oilers, Stan Bowman, a une longue histoire avec Murphy. Il était directeur général des Blackhawks lorsqu’ils ont acquis Murphy de l’Arizona en 2017, et Bowman a également signé le contrat actuel de Murphy de 17,6 millions de dollars américains sur quatre ans qui expire le 30 juin.
Edmonton vient de perdre la finale de la Coupe Stanley contre la Floride plusieurs années consécutives, le fait de garder la rondelle hors du filet étant une raison considérable pour chaque défaite. En décembre, Bowman a effectué un échange de gardien de but avec Pittsburgh, envoyant Stuart Skinner aux Penguins en retour de Tristan Jarry dans le cadre d’un échange à quatre joueurs qui impliquait également un choix de deuxième ronde en 2029.
Le pourcentage d’arrêts de ,864 de Jarry avec les Oilers le classe au 44e rang sur 49 gardiens qui ont participé à au moins 10 matchs depuis le déménagement du 12 décembre, ce qui comprenait également l’envoi de Brett Kulak à Pittsburgh. Les Oilers ont acquis Spencer Stastney le même jour, et obtenir Murphy est la dernière étape vers la constitution d’une défense plus solide.
Pour faire de la place à Murphy, les Oilers ont envoyé l’attaquant Andrew Mangiapane et le défenseur Alec Regula à Bakersfield dans la Ligue américaine de hockey après avoir obtenu des dérogations. Mattias Janmark est entré dans la réserve des blessés de longue durée.
Edmonton n’était pas le seul prétendant dans l’Ouest à faire un ajout lundi. Le Wild du Minnesota a réclamé l’attaquant Robby Fabbri au ballottage de St. Louis, et ce n’est presque certainement pas terminé.
«Nous avons de la place pour faire certaines choses», a déclaré dimanche le directeur général Bill Guerin, soulignant la position de centre et les mises en jeu en particulier comme un domaine qu’il aimerait consolider. « Si j’ai une chance d’améliorer l’équipe, je le ferai. Il faut juste que cela ait du sens. Quelle que soit la demande, peu importe ce que nous pensons être un bon prix pour tout ce que nous obtenons, nous le ferons. »
