L’ancien centre des Raptors de Toronto, Jontay Porter, qui a été banni à vie de la NBA en 2024 après qu’une enquête de la ligue a révélé qu’il avait divulgué des informations confidentielles à des parieurs sportifs et parié sur des matchs, pariant même sur la défaite des Raptors, envisage de jouer à nouveau au basket-ball professionnel.
Porter a signé avec les Superhawks de Seattle, membre de la ligue indépendante de basket-ball des États-Unis. L’USBL a été créée en 1985, a cessé ses activités en 2008 et a annoncé son retour en novembre.
Porter, qui s’est vu refuser une demande d’autorisation de reprendre sa carrière de basketteur en Grèce en 2024 en attendant sa condamnation pour son rôle dans le scandale des paris qui l’a amené à être banni de la ligue, aura la chance de rejouer lorsque les Superhawks débuteront leur saison à domicile samedi. Dans une déclaration partagée avec l’Associated Press, l’USBL a déclaré qu’elle croyait aux secondes chances et que les Superhawks avaient confiance dans la sincérité de Porter.
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« Bien que Jontay reconnaisse pleinement les conséquences de ses actes, il a fait preuve de véritables remords et d’un fort engagement en faveur de sa croissance personnelle », indique le communiqué. « L’USBL et les Superhawks sont unis pour lui offrir la chance de poursuivre son parcours de basket-ball, à la fois en tant qu’athlète et comme exemple de la façon dont la rédemption peut prendre forme grâce à la responsabilité et au travail acharné. »
Porter a plaidé coupable en juillet 2024 devant un tribunal fédéral de Brooklyn pour complot en vue de commettre une fraude électronique, un crime passible de 20 ans de prison. Il a reconnu avoir accepté de se retirer plus tôt des matchs afin que les co-conspirateurs puissent gagner des paris sur sa performance.
Porter avait un contrat à double sens au moment de ses violations, ce qui signifiait qu’il pouvait rebondir entre les Raptors et leur filiale de la G League. Son salaire était de 410 000 dollars américains et un contrat standard avec la NBA aurait coûté plus de 2 millions de dollars américains. En plaidant coupable, Porter a reconnu un acte répréhensible, affirmant qu’il l’avait fait « pour se libérer de lourdes dettes de jeu ».
« Je sais que ce que j’ai fait était mal, illégal, et j’en suis profondément désolé », avait alors déclaré Porter.
Les procureurs ont estimé sa peine entre un peu moins de trois ans et demi de prison et un peu plus de quatre ans.
Porter a récolté en moyenne 4,4 points, 3,2 rebonds et 2,3 passes décisives en 26 matchs au cours de la saison 2023-24 pour Toronto. Il a également disputé 11 matchs avec les Memphis Grizzlies au cours de la saison 2020-21.
