Les électeurs de Burlington ont approuvé quatre initiatives de vote le jour de l’assemblée municipale, y compris une augmentation de 5 cents des taxes de police et d’incendie destinée à aider à combler un écart de plusieurs millions de dollars dans le budget de la ville.
Parallèlement à l’augmentation des impôts, les électeurs ont approuvé un budget de 140,8 millions de dollars pour le district scolaire de Burlington ; un changement de charte qui consacre de manière permanente le Bureau de l’équité raciale, de l’inclusion et de l’appartenance dans le code de la ville ; et une allocation annuelle de 2 000 $ pour les membres du conseil scolaire.
Chaque initiative a été adoptée avec une large majorité, avec 67 pour cent des électeurs soutenant le budget de l’école, 70 pour cent approuvant l’augmentation des impôts et 62 pour cent soutenant les allocations des commissaires scolaires, selon les résultats non officiels compilés par Town Meeting TV.
Mais le plus proche a été le changement de la Charte, qui a recueilli 57 pour cent des voix. Ce changement doit encore être adopté par l’Assemblée législative et être signé par le gouverneur Phil Scott pour prendre effet – aucune garantie, car Burlington a déjà cinq modifications de la charte en attente d’une décision à l’Assemblée législative, certaines remontant à 2021.
La maire progressiste Emma Mulvaney-Stanak a présenté l’augmentation des taxes de police et d’incendie en décembre comme un moyen de combler le déficit budgétaire de 12 millions de dollars de la ville, un déficit croissant causé en partie par la hausse des coûts de personnel.
Cette augmentation devrait générer 3 millions de dollars de revenus supplémentaires, laissant néanmoins un déficit budgétaire de plusieurs millions de dollars que la ville devra désormais combler. La taxe sur la police et les pompiers a été augmentée de 3 centimes il y a à peine deux ans.
Avec l’adoption réussie de la hausse de taxes, les propriétaires d’une maison évaluée à 353 000 $ verront leurs taxes municipales augmenter de 186 $.
L’année fiscale 2027, qui commence en juillet, marquera la deuxième année de l’initiative « ModernGov » de Mulvaney-Stanak, une campagne que le maire a toujours présentée comme un moyen de réaliser des économies, en partie en éliminant les chevauchements de rôles. L’initiative a généré 2 millions de dollars d’économies cette année en fusionnant deux services municipaux et en réorganisant plusieurs autres en un nouveau ministère des Finances et de l’Administration, selon le maire. L’année dernière, la ville a également licencié 18 employés et laissé sept postes vacants pour contribuer à réduire les coûts. D’autres licenciements sont probables dans les mois à venir.
L’impact fiscal du budget de l’école de Burlington est une augmentation de 4,7 pour cent. Dans son rapport annuel, le district a déclaré qu’il tentait de contrôler les coûts en supprimant 10 postes de district, dont six enseignants, en réponse à la baisse des inscriptions, marquant le quatrième cycle budgétaire consécutif comportant des réductions de personnel.
Le vote pour établir officiellement le Bureau de l’équité raciale, de l’inclusion et de l’appartenance codifierait un département qui a été créé pour la première fois en 2019. Kelli Perkins a été nommée la nouvelle directrice l’automne dernier après des mandats quelque peu tumultueux – et brefs – pour les directeurs précédents. Perkins supervise actuellement un département composé de quatre employés.
