TLes deux pièces de Lauren Gunderson ouvrent leurs portes dans le Vermont ce mois-ci, à deux semaines d’intervalle. À partir du 5 mars, la Middlebury Acting Company mettra en scène Une chambre dans le châteaula version de Gunderson de Hamlet raconté du point de vue de ses personnages féminins. Le 19 mars, la scène Vermont à Burlington lèvera le rideau sur La demi-vie de Marie Curiequi explore l’amitié qui a soutenu l’éminent scientifique lorsque des bouleversements personnels ont menacé de faire dérailler sa carrière.
Ce qui peut paraître fortuit n’est statistiquement pas surprenant : Gunderson est actuellement l’auteur dramatique le plus produit du pays. C’est la troisième fois qu’elle remporte cette distinction depuis la saison théâtrale 2017-2018 – la quatrième si l’on compte 2022-23, lorsqu’elle et Lynn Nottage étaient à égalité pour le titre. (Le décompte, compilé par Théâtre américain magazine, omet toujours les favoris éternels Un chant de Noël et des œuvres de William Shakespeare.)
Le dramaturge prolifique de San Francisco, Gunderson, 44 ans, est également scénariste, auteur de livres musicaux et auteur pour enfants. En décembre, Spruce Peak Arts à Stowe a présenté Ada Twist, scientifique et amisune comédie musicale pour enfants pour laquelle Gunderson a écrit le livre. L’été dernier, le Lost Nation Theatre de Montpellier a présenté Les révolutionnairesune pièce sur quatre femmes audacieuses naviguant dans le règne de la terreur de la Révolution française. Les deux spectacles à venir sont les deuxièmes pièces de Gunderson sur la scène du Vermont, qui présentait Moi et Toi en 2016, et Middlebury Acting Company, qui a mis en scène Ada et le moteur en 2019.
« C’est une scénariste magistrale », a déclaré Laura Wolfsen, qui dirige La demi-vie de Marie Curie. « Son dialogue est intelligent, c’est lyrique. »
« Elle écrit une grande variété de matériel », a déclaré Margo Whitcomb, directrice de Une chambre dans le château« mais elle extrait en grande partie de l’histoire les voix des femmes qui ont été réduites au silence, oubliées, vaincues ou inconnues. »
Ada et le moteur met en vedette Ada Lovelace, une mathématicienne anglaise et fille du poète Lord Byron qui est considéré comme le premier programmeur informatique. Parmi les autres personnages de Gunderson, citons Émilie du Châtelet, mathématicienne et physicienne française du XVIIIe siècle, dans Emilie : La Marquise du Châtelet défend sa vie ce soir; Olympe de Gouges, dramaturge française et première militante des droits des femmes qui présente Les révolutionnaires; et l’astronome américaine Henrietta Leavitt, qui a découvert comment mesurer la distance entre la Terre et les étoiles, en Ciel silencieux.
Chez Shakespeare HamletGertrude et Ophélie restent largement silencieuses. Bien qu’elles soient les seuls personnages féminins de la pièce, leurs répliques représentent moins de 20 % du dialogue et elles ne se parlent jamais, a déclaré Whitcomb, qui a réalisé Hamlet et a joué Gertrude deux fois.
« Ils sont complètement des outils et des victimes de la prise de pouvoir et de la manipulation par les hommes », a déclaré Whitcomb.
Leurs lignes clairsemées laissent de nombreuses questions sans réponse : Gertrude savait-elle que Claudius avait assassiné son mari ? Pourquoi l’épouserait-elle ? Ophélie s’est-elle vraiment noyée ?
Gunderson répond à bon nombre de ces questions. Sa pièce ne met en scène que des femmes : Gertrude, Ophélie et une servante nommée Anna, créée par Gunderson. À Middlebury, ils seront respectivement joués par Jena Necrason, Mads Middleton et Laura Roald. La production, a noté Whitcomb, a une équipe entièrement féminine, ce qui n’est que la deuxième avec laquelle elle travaille en 40 ans de carrière.
Elle exhume de l’histoire des voix de femmes qui ont été réduites au silence, oubliées, vaincues ou inconnues.
Margo Whitcomb
Aucune connaissance de Hamlet est nécessaire pour profiter du spectacle, a déclaré Whitcomb. Gunderson intègre des extraits de la pièce originale, ce qui crée une sorte d’attraction gravitationnelle dans le récit.
« Il veut que les femmes adhèrent à ce scénario, mais elles organisent une rébellion, résistent à ce récit et poursuivent la libération », a déclaré Whitcomb. La version de Gunderson est « en réalité l’histoire de trois femmes de statut différent et de générations différentes et isolées les unes des autres, formant une alliance et une sororité ».
La plupart des dialogues sont en anglais moderne. Alors que Hamlet est une tragédie, Une chambre dans le château traverse les frontières des genres, la directrice artistique de la production, Melissa Stern Lourie, a déclaré : « Il y a des éléments amusants. C’est parfois irrévérencieux et c’est très plein d’espoir. »
La réimagination de Gunderson ne représente aucune période particulière. « Ce n’est pas le cas au Danemark au Moyen Âge. Ce n’est pas à la Renaissance. Ce n’est pas le cas aujourd’hui », a déclaré Whitcomb. « C’est un peu tout ça. »
La demi-vie de Marie Curieen revanche, s’étend sur une période spécifique de quatre années, de 1911 à 1914, au cours de laquelle la scientifique française d’origine polonaise aurait dû connaître l’apogée de sa carrière. Elle était mondialement connue, ayant remporté son deuxième prix Nobel en 1911 pour sa découverte des éléments radium et polonium. À ce jour, Curie reste la seule personne à avoir reçu le prix dans deux catégories scientifiques différentes : physique en 1903 et chimie en 1911.
Mais la nouvelle de son deuxième Nobel est tombée en même temps que celle de sa liaison avec son collègue marié Paul Langevin. Curie, veuve à l’époque, était dépeinte comme une briseuse de ménage étrangère et juive (elle n’était ni l’un ni l’autre). Pour éloigner la prestigieuse cérémonie du Nobel du scandale, les membres du comité ont encouragé Curie à rester à Paris, mais elle a refusé leur demande et s’est présentée à Stockholm pour recevoir son prix en personne, puis a dîné avec le roi de Suède.
L’année suivante, affaiblie par une opération rénale et démoralisée par les ragots au vitriol qui éclipsaient ses réalisations scientifiques, Curie se rendit sur la côte britannique pour passer l’été avec son amie et collègue physicienne Hertha Ayrton, un séjour de guérison qui constitue la majorité de l’action de la pièce. Les deux femmes étaient toutes deux mères, veuves et scientifiques accomplies travaillant dans un domaine à prédominance masculine.
Ayrton a étudié l’arc électrique et mené des expériences en hydrodynamique pour expliquer la formation d’ondulations dans le sable. Elle a été la première femme nommée membre de la Royal Society, la plus ancienne académie scientifique au monde ; la première femme à rejoindre l’Institution of Electrical Engineers ; et un suffragiste.
« Hertha Ayrton était une personnalité féroce », a déclaré le réalisateur Wolfsen. La demi-vie de Marie Curie présente au public la scientifique moins connue en explorant la relation entre deux femmes brillantes. Deux acteurs fraîchement sortis des quatre semaines de Vermont Stage Le meurtre d’Agatha Christie à l’Orient Express apparaîtront dans la série : Chris Caswell dans le rôle d’Ayrton et Alex S. Hudson dans le rôle de Curie.
À l’époque moderne, où les choix personnels continuent d’être soumis à l’examen du public, la pièce historique de Gunderson semble contemporaine, a déclaré Wolfsen : « C’est une belle histoire de résilience. »
La demi-vie de Marie Curiede Lauren Gunderson, réalisé par Laura Wolfsen, produit par Vermont Stage. 19 mars-5 avril : du jeudi au samedi, 19h30 ; et les samedis et dimanches, à 14 h, au Black Box Theatre, Main Street Landing Performing Arts Center, à Burlington. 34-54 $. Discussion d’après-spectacle entre la directrice artistique de Vermont Stage, Cristina Alicea, et Devon Jersild, auteur de Corps lumineux : un roman de Marie Curiele jeudi 26 mars.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Sous les projecteurs | Présentant des histoires de femmes, deux compagnies de théâtre locales mettent en scène des pièces de Lauren Gunderson ».
