Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Lewis Hamilton font partie des stars du sport dont le calendrier est incertain en raison de la guerre qui s’étend au Moyen-Orient.
Les annulations et les fermetures de voyages affectent déjà les événements depuis que les États-Unis et Israël ont lancé samedi une vague de frappes contre l’Iran. Les organisateurs de Formule 1 et de grands matchs de football devront bientôt décider si les compétitions peuvent se dérouler comme prévu.
Les nations du Moyen-Orient sont devenues cruciales dans le paysage sportif mondial au cours de la dernière décennie en tant qu’hôtes d’événements, bailleurs de fonds et employeurs de certains des meilleurs athlètes du monde.
Le temps presse pour décider d’annuler ou de déplacer le match de football de la Finalissima, le 27 mars au Qatar, entre l’Espagne et l’Argentine, champions d’Europe et d’Amérique du Sud. Ce match offrirait à Messi une chance de remporter un autre trophée au cours d’une brillante carrière.
Le Qatar a suspendu dimanche tous ses matches de football jusqu’à nouvel ordre. L’Argentine devait également affronter le Qatar lors d’un match amical le 31 mars.
« L’UEFA surveille et évalue soigneusement tous les développements de la situation en coopération avec (l’instance sud-américaine du football) la CONMEBOL et le (comité d’organisation local) », a déclaré lundi l’instance européenne du football, l’UEFA.
L’équipe de football de Ronaldo, le club saoudien d’Al-Nassr, a déjà été touchée par une vague d’annulations de matchs de la Ligue des champions asiatique. Son équipe devait jouer mercredi à Dubaï.
La F1 organise des courses à Bahreïn et en Arabie Saoudite le mois prochain. La F1 et ses équipes commencent généralement à envoyer du personnel et du fret des semaines à l’avance, ce qui limite le temps nécessaire pour prendre une décision quant à l’opportunité d’aller de l’avant. L’instance dirigeante de la FIA affirme que sa priorité est « la sécurité et le bien-être ».
Les tournées de tennis masculines et féminines et la tournée européenne de golf viennent de terminer leurs tournois au Moyen-Orient et ne devraient pas revenir avant des mois. Le circuit LPGA organise un tournoi de golf en Chine cette semaine, puis la plupart des joueurs se dirigeront vers l’est en Amérique du Nord, leur voyage ne devrait donc pas être affecté.
L’Iran doit envoyer son équipe masculine de football aux États-Unis pour la Coupe du monde dans un peu plus de trois mois, avec un premier match le 16 juin contre la Nouvelle-Zélande à Inglewood, en Californie.
Il existe un doute quant à savoir si l’Iran peut ou veut participer au tournoi. Le président de la fédération iranienne de football, Mehdi Taj, a déclaré : « On ne peut pas s’attendre à ce que nous envisageons la Coupe du monde avec espoir ».
Le gouvernement américain a promis des exemptions à ses interdictions de voyager pour les athlètes et les entraîneurs lors d’événements comme la Coupe du monde et les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
Même si certains événements ont lieu, une préoccupation majeure pour les athlètes et les équipes sera de savoir comment ils pourront entrer et sortir de la région en toute sécurité.
L’ancien champion de l’US Open, Daniil Medvedev, fait partie d’un groupe de joueurs de tennis qui attendent à Dubaï une chance de s’envoler après un tournoi qui s’y est terminé la semaine dernière. S’ils ne peuvent pas voyager bientôt, cela affectera le BNP Paribas Open qui débute mercredi à Indian Wells, en Californie.
Il y a également des difficultés de voyage pour certains athlètes se rendant aux Jeux paralympiques d’hiver, qui débutent vendredi en Italie. Le Comité international paralympique affirme que la plupart des équipes sont déjà en Europe pour s’entraîner et qu’il aide les autres à voyager. L’Iran devrait avoir un skieur aux Jeux paralympiques.
Les joueurs de cricket et de basket-ball étaient également confrontés à des difficultés, tout comme les milliers de touristes étrangers. L’équipe de cricket des Antilles qui a participé à la Coupe du monde Twenty20 est bloquée en Inde en attendant l’autorisation de retourner dans les Caraïbes.
Le personnel de Formule 1 cherchait également des moyens de transport alternatifs pour éviter la région avant de se rendre au Grand Prix d’Australie de cette semaine à Melbourne.
L’influence du Moyen-Orient sur le sport mondial s’est accrue ces dernières années, alors que des pays comme l’Arabie saoudite et le Qatar ont accueilli des événements majeurs et sont devenus des bailleurs de fonds essentiels.
Outre le football et les courses automobiles, le Qatar organise ce mois-ci une course de voitures de sport du Championnat du monde d’endurance, une course de motos MotoGP, une Coupe du monde de gymnastique le mois prochain et accueille la première compétition sur piste de la Ligue de diamant de l’année en mai. Le Qatar possède également l’équipe de football du Paris Saint-Germain, vainqueur de la Ligue des champions.
L’Arabie saoudite, qui accueillera la Coupe du monde de football masculin en 2034, a financé la ligue séparatiste LIV Golf et est devenue un acteur majeur de la boxe mondiale.
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