Soixante-seize pour cent des propriétaires de petites entreprises canadiennes prévoient quitter leur entreprise au cours de la prochaine décennie.
Cependant, selon un rapport de 2023 de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante, seulement 9 % ont mis en place un plan de relève officiel.
Cela crée beaucoup d’incertitude pour les propriétaires d’entreprise qui ont passé des décennies à bâtir leur héritage. Alison Anderson veut atténuer cela.
« De nombreux propriétaires savent qu’il devrait y avoir un plan, mais ont du mal à trouver la bonne direction », a déclaré Anderson lors d’un webinaire le 3 mars sur le thème de la planification successorale organisé par la Toronto Association of Business Improvement Areas (TABIA).
« Quand il y a tant de problèmes aujourd’hui, vous pouvez continuer à les repousser, de plus en plus tard, et nous sommes là pour vous encourager à créer cet espace, cette structure et une certaine responsabilité afin que lorsque « plus tard » arrive, vous soyez prêt pour cela. «
Anderson est le fondateur et PDG de SuccessionMatching.com, un réseau en ligne d’acheteurs, de vendeurs et de professionnels de la planification successorale qui offrent de l’aide aux propriétaires d’entreprise cherchant à planifier leur sortie.
Vendre une entreprise est plus qu’une simple décision financière, a déclaré Anderson, et de nombreux vendeurs sont surpris de voir à quel point le processus peut être émotionnel.
Les propriétaires d’entreprise abandonnent une routine qu’ils suivent, souvent depuis 10, 20 ans ou plus, et le processus peut sembler accablant, a-t-elle déclaré.
« L’entreprise n’est pas seulement ce que vous faites ; c’est qui vous êtes, votre identité, votre réputation et une grande partie du sens du but qui est lié à l’entreprise », a déclaré Anderson. « La transition peut donner l’impression d’abandonner quelque chose de profondément personnel, de perdre sa pertinence, voire son contrôle, ou même une partie de soi-même. »
La mise en place d’un plan de succession pour l’entreprise réduit les risques, offre des options aux propriétaires et crée une voie à suivre claire, a-t-elle ajouté.
Il existe généralement trois types de transitions d’entreprise, a déclaré Anderson : vendre l’entreprise à la famille, vendre l’entreprise aux employés par le biais d’un plan d’actionnariat salarié (ESOP) ou vendre à un acheteur tiers, et le processus est similaire pour les trois.
Au cours des 14 années où elle a conseillé des propriétaires d’entreprise, Anderson a constaté que 25 pour cent envisageaient de vendre à leur famille, tandis que 25 pour cent envisageaient que les employés prennent la relève.
Elle encourage ses clients à parler tôt et souvent de la succession avec leur famille et leurs employés, afin de comprendre leurs intérêts et leurs intentions. Mais restez également ouvert à collaborer avec toutes les parties prenantes potentielles.
Il y a eu récemment un regain d’intérêt parmi les personnes souhaitant acheter une entreprise, a déclaré Anderson. En 2025, les acheteurs canadiens disposaient d’un capital d’une valeur de 700 millions de dollars pour acheter des entreprises.
Bien que cela puisse sembler contre-intuitif étant donné les défis auxquels sont confrontées les petites entreprises ces dernières années – incertitude économique, tarifs douaniers, pressions politiques et même COVID – l’acquisition d’une entreprise opérationnelle et florissante apporte en réalité une certaine sécurité, a déclaré Anderson.
« Pensez-y du point de vue de l’acheteur : les emplois en entreprise ne sont plus aussi sûrs qu’ils l’étaient autrefois, et les startups sont vraiment risquées », a-t-elle déclaré. « C’est donc devenu un processus plus popularisé pour les particuliers à la recherche d’excellentes opportunités commerciales en matière d’achat d’entreprise. »
Traversant cinq phases distinctes, le processus de succession prend en moyenne entre deux et sept ans, a déclaré Anderson. Cela peut paraître long, mais si les propriétaires consacrent du temps et des efforts aux deux premières phases, ils peuvent souvent passer plus rapidement aux étapes suivantes, a-t-elle déclaré.
De nombreux propriétaires avec lesquels elle s’adresse lui disent qu’ils auraient aimé commencer le processus plus tôt qu’ils ne l’ont fait.
La première phase, qui, selon Anderson, devrait prendre un minimum de 24 mois « non négociable », consiste à mettre à jour toutes les informations financières associées à l’entreprise – contrats de travail, baux, déclarations de revenus – et à décider ce qu’elles vendent exactement. Vendent-ils une société en exploitation, ou seulement les actifs ?
« Il est toujours important d’impliquer plusieurs experts différents dans ce processus », a-t-elle conseillé.
Une fois cette opération terminée, les vendeurs peuvent passer à la deuxième phase, qui consiste à engager l’acheteur.
Anderson encourage les vendeurs à être transparents avec les membres de leur famille et leurs employés avant de contacter un acheteur tiers afin de s’assurer que personne ne soit surpris ou déçu de la décision.
Elle conseille également aux vendeurs d’être clairs sur tout contrat qu’ils signent afin d’obtenir de l’aide pour la vente.
« Assurez-vous de ne pas vous inscrire à quelque chose qui pourrait réellement avoir un impact sur votre capacité à prendre votre retraite dans la dignité », a-t-elle déclaré.
L’étape intermédiaire est réservée à la due diligence qui, si les vendeurs ont été minutieux au cours des deux premières phases, peut souvent être réalisée en à peine un mois. C’est ici que les acheteurs analyseront plus en détail les informations relatives à l’entreprise.
Anderson a conseillé aux vendeurs d’être totalement transparents avec l’acheteur, ce qui implique de divulguer tous les détails qui pourraient surprendre plus tard et gâcher la transaction.
« Avoir un plan de succession écrit et formel avec tous vos contrats et documents et comprendre comment vous souhaitez vendre votre entreprise et ce qui fonctionne le mieux pour vous, cela accélère vraiment ce processus et réduit le risque qu’il y ait un retard dans le processus ou que les négociations échouent avec cet acheteur.
Vient ensuite la partie financement, qui peut constituer le plus grand obstacle pour quelqu’un qui cherche à acheter une entreprise, a déclaré Anderson.
Les acheteurs cherchant à emprunter de l’argent, que ce soit auprès d’une banque ou d’une coopérative de crédit, de prêteurs alternatifs ou d’investisseurs privés, auront besoin d’un plan écrit avec des projections de flux de trésorerie montrant comment l’entreprise continuera à fonctionner, a-t-elle ajouté.
Au cours de la dernière étape, l’entreprise passera du vendeur à l’acheteur, et il est rare que les clés soient remises en un seul jour, a déclaré Anderson.
Le vendeur peut passer quelques semaines ou quelques mois à quitter son rôle, ou il peut vouloir accompagner l’acheteur tout au long d’un cycle commercial complet d’un an pour assurer un transfert en douceur.
Présenter le nouveau propriétaire aux clients peut être bénéfique pour préparer l’acheteur au succès et aider à conserver ces produits ou services dans la communauté, a déclaré Anderson.
Même si le processus de succession peut sembler fastidieux, Anderson maintient qu’il s’agit d’un excellent moyen d’engager une nouvelle cohorte d’entrepreneurs.
« Je pense que mon objectif est de changer la façon dont les gens se lancent en affaires », a-t-elle déclaré. « Je pense que les startups sont beaucoup trop risquées, et il y a tellement de bonnes entreprises que vous dirigez qui permettent à la prochaine génération de devenir propriétaire d’une entreprise. »
