Si vous êtes jeune, énergique et prêt à vous habiller comme un rongeur obsédé par le football, il y a peut-être un emploi pour vous avec les Roughriders de la Saskatchewan.
Les champions en titre de la LCF organisent des auditions pour déterminer la prochaine personne qui incarnera leur mascotte à fourrure bien-aimée, Gainer the Gopher.
« Gainer the Gopher est un élément essentiel de notre expérience de match », indique l’offre d’emploi.
« Qu’il s’agisse d’un jour de match au stade Mosaic ou d’une apparition dans la communauté dans toute notre province, Gainer représente le cœur, l’esprit et le plaisir de Rider Nation. »
L’offre d’emploi en ligne de l’équipe indique qu’elle recherche quelqu’un qui peut danser, faire des câlins, donner des high fives et aussi improviser – tout en restant fidèle à son personnage dans la chaleur étouffante de l’été.
Il indique que les candidats qui soumettent des auditions vidéo doivent être âgés d’au moins 18 ans et détenir un permis de conduire valide. Les vidéos doivent mettre en valeur la personnalité enthousiaste du candidat, son style de performance et la façon dont il représenterait la mascotte emblématique.
L’équipe a refusé une demande d’entretien, affirmant qu’elle ne discutait pas des offres d’emploi et des processus d’embauche.
Ceux qui sont prêts à proposer leur nom ont de grosses pattes à remplir.
Tout a commencé en 1977, lorsque le journaliste de la télévision locale Don Hewitt – à la demande de l’ancien président des Roughriders, Gord Staseson – s’est enfilé dans une tenue primitive de Gopher et s’est frayé un chemin sur le green du terrain de jeu des Roughriders.
D’après ses souvenirs, les fans n’étaient pas trop sûrs de cette nouvelle mascotte.
«Je me suis retrouvé dans un silence absolu», a-t-il déclaré à La Presse Canadienne en novembre. « Personne n’a vraiment répondu. »
Les fans ont fini par aimer Gainer, mais Hewitt a déclaré qu’il y avait un inconvénient à la douce odeur du succès. « Ils lavaient la combinaison (de Gopher) une fois à la fin de la saison », a-t-il déclaré. « Ça puait tellement. »
Au cours des années qui ont suivi ses débuts, le spermophile de Richardson de Parkbeg, en Saskatchewan, a tout réalisé, des publicités aux apparitions promotionnelles avec le premier ministre Scott Moe.
Gainer a été le visage du plaisir – et de la douleur occasionnelle.
Au cours d’un match, il a aplati en crêpe le fedora en paille de marque de l’ancien maire de Regina, Henry Baker. Dans un autre, il s’est battu avec Bonhomme, l’ambassadeur au sourire enneigé du Carnaval d’hiver de Québec.
En 2006, les Stampeders de Calgary ont exclu Gainer du terrain parce qu’ils pensaient qu’il détournerait l’attention de leur propre mascotte.
Plus de 10 ans plus tard, un nouveau Gainer, plus mince, aux yeux verts brillants, a suscité les critiques des fans. En une semaine, le club a peaufiné son look pour revenir au visage traditionnel des rongeurs.
Hewitt a déclaré qu’il n’avait pas parlé à la plupart des acteurs mascottes qui l’ont suivi, mais que quiconque revêt le costume devrait aimer et embrasser l’équipe.
Il a également dit qu’ils devraient se rappeler que l’autographe de Gainer est une empreinte de patte parce que « les gaufres ne savent ni lire ni écrire ».
