Le MVP du Super Bowl Kenneth Walker III est le nouveau porteur de ballon de Patrick Mahomes à Kansas City, Miami a choisi Malik Willis pour une réinitialisation au poste de quart-arrière et le receveur Mike Evans se dirige vers San Francisco après 12 ans à Tampa Bay.
Des personnes connaissant les accords ont déclaré à l’Associated Press lundi, jour d’ouverture de l’agence libre de la NFL, que Walker quittait Seattle après avoir remporté un championnat et que les Dolphins avaient conclu un accord avec Willis après avoir annoncé plus tôt dans la journée qu’ils libéraient Tua Tagovailoa.
Les personnes ont parlé à l’AP sous couvert d’anonymat car les contrats ne peuvent être signés que mercredi, premier jour de la nouvelle année de championnat.
La fenêtre de négociation s’est ouverte avec une série d’accords importants, notamment les Colts d’Indianapolis conservant leur meilleur agent libre, le receveur Alex Pierce.
L’attaquant de pointe Jaelan Phillips et les Panthers de la Caroline ont convenu d’un contrat de 120 millions de dollars américains sur quatre ans, avec une garantie de 80 millions de dollars américains. Philadelphie espérait conserver Phillips après avoir envoyé un choix de troisième ronde à Miami pour lui à la date limite des échanges la saison dernière. Phillips a réussi cinq sacs combinés pour les Dolphins et les Eagles.
Les Cowboys de Dallas ont ajouté Rashan Gary dans un échange avec Green Bay pour un choix de quatrième ronde en 2027. Les Packers ont acquis la star Micah Parsons des Cowboys une semaine avant le début de la saison l’année dernière. Gary était le 12e choix au total du repêchage en 2019, deux ans avant que Dallas ne repêche Parsons au même endroit.
Le Tennessee faisait partie des équipes les plus à dépenser pour devenir agence libre et a exploité ses relations avec l’entraîneur de première année Robert Saleh et le nouveau coordinateur offensif Brian Daboll lors d’une journée bien remplie pour les Titans.
Walker et Kansas City ont convenu d’un accord de trois ans d’une valeur pouvant atteindre 45 millions de dollars américains, dont 28,7 millions de dollars américains garantis. Le joueur de 25 ans répond peut-être au plus grand besoin alors que KC tente de rebondir après une saison de 6-11. Kareem Hunt et Isiah Pacheco, les deux meilleurs porteurs de ballon de l’équipe, sont tous deux agents libres.
L’accord est intervenu alors que Kansas City était sur le point de parvenir à un accord pour ramener le quadruple ailier rapproché All-Pro Travis Kelce pour sa 14e saison.
Les Dolphins ont conclu une entente avec Willis quelques heures après avoir largué Tagovailoa, qui a ensuite accepté un contrat d’un an avec Atlanta, et subi une réduction record de 99 millions de dollars sur leur plafond salarial. Willis retrouvera le directeur général Jon-Eric Sullivan et l’entraîneur de première année Jeff Hafley. Ils étaient ensemble à Green Bay, où Willis a passé les deux dernières saisons.
Miami a fait une autre démarche en acceptant d’échanger la sécurité Minkah Fitzpatrick aux Jets de New York contre un choix de septième ronde.
Les Jets ont encore réorganisé leur défense en acceptant des accords avec l’ancien secondeur des Saints Demario Davis, qui reviendra pour un troisième passage à New York, et l’ancien joueur de pointe des Bengals Joseph Ossai.
Les 49ers ont ajouté un receveur de passes éprouvé à Evans pour le quart-arrière Brock Purdy, acceptant un contrat de trois ans avec un joueur qui a reçu 1 000 verges au cours de chacune de ses 11 premières saisons avant que des blessures ne limitent Evans à huit matchs en 2025.
La décision du joueur de 32 ans intervient alors que les Niners prévoient de libérer Brandon Aiyuk ; ils l’ont placé sur la liste de l’équipe de réserve/gauche la saison dernière après qu’il ait cessé de se présenter pour rééduquer une blessure au genou qui l’avait mis à l’écart pendant un an.
Les Colts ont gardé Pierce dans le cadre d’un contrat de 116 millions de dollars sur quatre ans, ce qui a coïncidé avec l’envoi de Michael Pittman Jr. à Pittsburgh pour un choix de repêchage tardif. Pittman a passé ses six premières saisons à Indianapolis.
Les têtes d’affiche du Tennessee étaient l’ailier défensif John Franklin-Myers et le demi de coin Alontae Taylor, pour des transactions d’une valeur annuelle moyenne d’au moins 20 millions de dollars américains. Franklin-Myers a joué pour les Jets lorsque Saleh était entraîneur-chef.
Les Titans ont comblé un besoin de receveur en ajoutant Wan’Dale Robinson, qui a été repêché par les Giants lorsque Daboll était entraîneur-chef recrue en 2022. Daboll a été congédié par les Giants la saison dernière.
Un autre ancien joueur des Giants, le demi de coin Cor’Dale Flott, se dirige également vers les Titans, qui reconstruisent une équipe secondaire malmenée et ont une décision imminente sur l’avenir de L’Jarius Sneed.
Robinson, 25 ans, a été le premier joueur de 5 pieds 8 pouces ou moins avec 1 000 verges sur réception depuis 5-7 Richard Johnson en 1989 et le troisième depuis la fusion AFL-NFL en 1970. Robinson a totalisé 1 014 verges sur 92 attrapés.
Davis a été repêché au troisième tour par les Jets en 2012 et est revenu en 2017 après un an à Cleveland. Le joueur de 37 ans a joué les huit dernières saisons pour les Saints, dont cinq avec l’actuel entraîneur des Jets, Aaron Glenn, comme entraîneur des arrières défensifs.
Ossai a réussi cinq sacs à chacune des deux dernières saisons pour Cincinnati.
Les Vikings ont gardé l’un de leurs agents libres sans compensation hors du marché en acceptant les termes d’un nouveau contrat avec le secondeur vétéran de 10e année Eric Wilson, un contrat de trois ans évalué à 22,5 millions de dollars américains, avec 12,5 millions de dollars américains garantis, selon NFL Network.
Le porteur de ballon JK Dobbins revient à Denver avec un contrat de deux ans. Il a couru pour 772 verges et quatre touchés en 10 matchs avant qu’une blessure au pied en novembre ne mette fin à sa saison. Dobbins est retourné à l’entraînement avant le match de championnat de l’AFC, mais ne s’est pas habillé pour la défaite 10-7 des Broncos contre la Nouvelle-Angleterre.
Detroit a accepté un contrat avec Larry Borom, le remplaçant probable de Taylor Decker après avoir demandé sa libération avant le début de l’agence libre. Borom compte 38 départs en cinq saisons avec Miami et Chicago. Les Lions ont également ajouté Cade Mays, qui a débuté 20 matchs au centre au cours des deux dernières saisons en Caroline.
Buffalo a besoin d’un poste de demi de coin et a accepté un contrat de 10,1 millions de dollars sur trois ans avec Dee Alford. Il compte 23 départs en 64 matchs répartis sur quatre saisons avec Atlanta. Alford pourrait commencer face à Christian Benford.
Les Giants ont recruté deux joueurs familiers au nouvel entraîneur John Harbaugh depuis son séjour à Baltimore, ajoutant l’ailier rapproché Isaiah Likely et le parieur entièrement professionnel Jordan Stout. Ils ont également comblé un besoin défensif avec le secondeur Tremaine Edmunds.
Cherchant à rebondir après une saison de 5-12, Washington a dépensé beaucoup d’argent en agence libre pour recruter le rusher Odafe Oweh, tout en ramenant également le plaqueur gauche partant Laremy Tunsil. Le contrat d’Oweh est d’une valeur de 100 millions de dollars américains sur quatre ans, avec une garantie de 68 millions de dollars américains.
