Matt Dunstone a remporté son premier championnat canadien de curling masculin après avoir frappé fort à la porte du Brier au cours des dernières années.
L’équipe de curling de Dunstone du Manitoba a battu le quadruple champion Kevin Koe, de l’Alberta, 6-3 en finale dimanche à St. John’s.
Dunstone a atteint sa troisième finale en quatre ans après des défaites en 2025 et 2023. Ses équipes ont également terminé troisièmes en 2021 et 2020.
« Ce moment est bien plus incroyable que je n’aurais jamais pu l’imaginer », a déclaré le capitaine de 30 ans.
« Le chagrin que ce groupe a eu au cours des trois dernières années, tout ce que j’en ai appris, j’ai joué gratuitement toute la semaine.
« Quand on ressent la douleur suffisamment de fois, on n’en a pas vraiment peur, quand on sait ce qu’il y a au bout du chemin. »
Dunstone, Colton Lott, EJ Harnden et Ryan Harnden représenteront le Canada au championnat du monde masculin du 27 mars au 4 avril à Ogden, Utah.
Le quatuor du Granite Curling Club de Winnipeg a obtenu le droit de revenir au Brier du Montana l’année prochaine à Saskatoon en tant que champion en titre.
L’équipe gagnante réclame également 100 000 $ sur une bourse de 300 000 $.
Dunstone a perdu la finale des essais olympiques et la finale du Championnat canadien contre Brad Jacobs l’année dernière.
Mais la patinoire de Dunstone a éliminé cette fois le champion olympique en titre Jacobs avec une victoire de 7-3 en demi-finale dimanche.
Cela a donné à Dunstone une revanche ce soir contre Koe de l’Alberta, qui était resté invaincu jusqu’à dimanche.
« Les deux mois que nous avons eus après les essais ont été des mois très difficiles pour nous », a déclaré Dunstone. « Nous avons eu une très bonne réinitialisation. C’était un événement majeur auquel nous voulions nous produire.
« Nous aurions adoré faire partie de l’équipe olympique, mais celle-ci était la prochaine sur notre liste. Étant donné que ce groupe ne sera pas ensemble l’année prochaine avec la retraite d’EJ, ce groupe se devait de faire de notre mieux et d’obtenir un championnat du Brier. »
Dunstone avait perdu 9-7 lors d’un bout supplémentaire contre Koe lors d’un match éliminatoire la veille au soir.
Ce fut une finale serrée avec trois bouts vierges dans les six premiers, et Koe menait 2-1 avant le septième, lorsque le match a tourné.
Dunstone a déclaré « il est temps de danser » après que Koe ait raté un coup sûr et que le capitaine ait vu une chance de marquer plusieurs points.
Le premier lancer de Dunstone était un tap and roll pour en mentir trois. La tentative de gel de Koe était légère.
Le coup délicat de Dunstone a poussé le compteur de Koe assez loin pour que Koe abandonne les trois premiers points du tournoi et prenne une avance de 4-2 avant le huitième bout.
« Un énorme changement dans le jeu », a déclaré Dunstone.
L’équipe de Dunstone a mis toutes sortes de pressions sur Koe en remplissant les anneaux de pierres derrière les gardes. Koe a frappé et roulé pendant suffisamment de temps sur le bouton pour en marquer un et mener 4-3.
Après que Lott ait frappé deux gardes pour retirer une pierre de l’Alberta et que le Manitoba en ait placé trois, Koe a été lourd sur un placement. Dunstone en a marqué deux autres au neuvième pour mener 6-3.
Dunstone est tombé à genoux alors que sa sortie gagnante descendait sur la glace au 10e.
Le pourcentage de tirs de Dunstone en finale était de 94 pour cent contre 86 pour Koe, et celui de son équipe de 90 pour cent contre 85 pour Alberta.
Il s’agissait également du premier titre au Brier pour Lott, 30 ans, qui avait remporté un championnat canadien junior avec Dunstone une décennie plus tôt.
EJ Harnden a remporté sa quatrième victoire après des victoires avec Jacobs en 2013 et Brad Gushue en 2023 et 2024.
Harnden, 42 ans, a déclaré qu’il s’agissait de sa dernière saison de curling compétitif. Son frère Ryan, 39 ans, a également remporté un Brier avec Jacobs en 2013.
« Je n’ai pas encore fini. C’est incroyable », a déclaré EJ, qui a été nommé MVP du tournoi. «Je n’aurais jamais imaginé que ce serait mon dernier Brier, et le gagner, c’était l’objectif, mais le faire et à quel point c’est difficile de gagner un Brier, c’est incroyable.
« Je ne pourrais pas être plus heureux pour Matt, Colton et Ryan. Cela fait 13 ans pour Ryan. Premier Brier pour Colton et Matt, j’ai dit que je voulais vraiment en faire partie et maintenant je le fais. C’est phénoménal. »
Les frères se sont longuement embrassés lors des célébrations d’après-match.
« Je t’aime beaucoup et nous avons encore quelques matchs à jouer maintenant », a déclaré EJ.
La participation totale au Brier 2026 était de 143 100 personnes, ce qui était le plus élevé depuis la dernière tenue de St. John’s en 2017 avec une participation de 122 592 personnes.
