Le sidérurgiste de Sault veut reconstituer son carnet de commandes avec des contrats de défense et de construction navale alors que de nouveaux fours deviennent opérationnels
Algoma Steel a clos les comptes après une année 2025 historiquement mouvementée qui a vu l’usine de Sault Ste. Le fabricant de tôles et de plaques Marie a subi une perte nette annuelle de près d’un milliard de dollars et a été contraint de se retirer d’un marché américain soumis à des droits de douane.
La société a publié ses résultats annuels et du quatrième trimestre le 11 mars, révélant une perte nette de 984,9 millions de dollars pour son exercice 2025, une chute spectaculaire par rapport à la perte de 139 millions de dollars enregistrée en 2024.
Le quatrième trimestre a enregistré une perte nette de 364,7 millions de dollars, contre 66,5 millions de dollars en chiffres rouges à la même période l’année précédente.
Les expéditions d’acier pour l’année sont tombées à 1 739 493 tonnes, contre 2 023 363 en 2024. La société s’attend à une baisse des expéditions au cours du premier trimestre jusqu’à ce qu’elle puisse augmenter la capacité de ses nouveaux fours électriques. Les prévisions pour 2026 se situent entre 1 million et 1,2 million de tonnes.
Les tarifs douaniers de 50 pour cent de l’administration Trump sur l’acier canadien, mis en œuvre en juin dernier, ont fermé l’accès aux clients américains traditionnels d’Algoma, provoquant un changement de stratégie rapide pour diversifier sa gamme de produits et de clients au Canada.
En tant qu’importateur officiel, Algoma est responsable du paiement des droits de douane sur ses plaques et feuilles expédiées aux États-Unis. Algoma a reçu 225 millions de dollars en tarifs directs en 2025 et 60,6 millions de dollars au quatrième trimestre.
Lors d’une conférence téléphonique le 12 mars avec des analystes de l’industrie, le directeur général de l’entreprise, Rajat Marwah, a donné une vision positive et résolue de ce qui sera un « Algoma fondamentalement différent ».
L’accent est mis sur l’obtention de contrats pour les applications de défense, la construction navale, l’énergie et les ressources naturelles, ainsi que les projets d’infrastructure, comme les ponts.
« Nous sommes en train de passer d’un producteur transfrontalier de matières premières à un fournisseur d’acier axé sur le Canada, avec des coûts réduits, des émissions réduites et une plus grande résilience à long terme », a déclaré Marwah.
L’accent est mis sur la production de plaques et la réduction de la production de bobines. Les tarifs américains ont créé une offre excédentaire de bobines sur le marché canadien, ce qui a fait chuter les prix des bobines de 40 pour cent.
Ce qui joue en faveur d’Algoma, c’est qu’elle exploite la seule usine de tôles discrètes au Canada.
Algoma peut produire des plaques épaisses et à haute résistance, qui peuvent être utilisées dans des applications lourdes dans les secteurs cibles d’importance nationale que promeuvent les gouvernements fédéral et provinciaux.
« C’est exactement la position sur le marché sur laquelle nous nous appuyons », a déclaré Marwah, qui a qualifié l’usine de tôles modernisée de « véritable avantage concurrentiel ».
Le carnet de commandes de produits en assiettes semble sain et l’entreprise s’attend à ce que la demande augmente au fil de l’année.
Algoma expédie déjà des plaques pour le programme de brise-glace Polar Max de la Garde côtière canadienne en cours au chantier naval Chantier Davie, à Québec.
En janvier, Algoma a fait un autre pas dans cette direction en signant un protocole d’entente avec le constructeur de sous-marins Hanwha Ocean.
Le chantier naval sud-coréen est l’un des deux finalistes offshore en lice pour décrocher une commande de défense canadienne de plusieurs milliards de dollars dans le cadre du projet de sous-marin de patrouille canadien.
L’environnement tarifaire difficile a forcé Algoma l’automne dernier à passer plus rapidement que prévu de la production d’acier dans les hauts fourneaux à sa technologie de four à arc électrique (EAF). La production de fours à coke a également été définitivement arrêtée.
Le premier des deux fours a été mis en service en juillet et fonctionne désormais 24 heures sur 24, « fonctionnant comme prévu », a indiqué la société. La montée en puissance d’un deuxième four est toujours en cours. Le prix final de l’ensemble du complexe EAF devrait s’élever à 987 millions de dollars.
Avec tout son acier liquide provenant des nouveaux fours, la production projetée d’Algoma d’acier brut s’élève à 3,7 millions de tonnes par an, ce qui correspond à sa capacité de finition en aval.
Mais l’angoisse est encore plus grande pour Algoma et la communauté avec les licenciements imminents de 1 000 métallurgistes ce mois-ci.
Avant Noël, la ministre fédérale de l’Industrie, Mélanie Joly, a promis de manière non précisée que 500 emplois pourraient être sauvés grâce aux investissements du gouvernement dans de nouvelles usines de poutres et de tôles.
En reconnaissant que ce sont les travailleurs « qui ont bâti cette entreprise », Marwah a souligné que des jours meilleurs arrivent.
« Je suis convaincu que ce n’est pas la fin de l’histoire pour la main-d’œuvre d’Algoma », a-t-il déclaré, alors qu’ils cherchent à attirer de nouveaux clients afin d’étendre leur empreinte et de mieux servir la politique industrielle canadienne.
Une partie de l’accord avec Hanwha impliquerait un investissement coréen de 200 millions de dollars américains dans un projet d’usine de poutres structurelles à Algoma et jusqu’à 50 millions de dollars en commandes de produits en acier.
Marwah n’a pas pu partager grand-chose sur les prochains délais du broyeur à poutres, sauf pour dire qu’ils avancent rapidement en matière d’ingénierie et d’évaluation de l’estimation des coûts du projet. La demande de poutres au Canada est supérieure à l’offre disponible.
Tout au long de cette épreuve, Algoma a été maintenue à flot grâce à 500 millions de dollars des gouvernements fédéral et provincial dans le cadre d’accords de prêt conclus en novembre dernier pour que l’entreprise exploite l’usine et recherche de nouvelles opportunités de diversification.
« Nous disposons des bases financières nécessaires pour exécuter ce projet », a déclaré Marwah, afin de réduire les dépenses et de rechercher de nouvelles opportunités commerciales.
