Worsque Jillian Minerva était responsable du service client de Richmond Market & Beverage en 2010, elle a remarqué quelque chose d’étrange dans les caisses enregistreuses à la fin de chaque nuit.
La récente diplômée du Collège Champlain savait, grâce à ses emplois dans le commerce de détail, que les pièces de dix cents ne sont jamais la pièce de monnaie la plus utilisée, et pourtant, son magasin produisait des pièces de 10 cents. Minerva s’est vite rendu compte que ses collègues adolescentes comptaient sur quelques pièces de dix sous pour apporter des changements.
« Donc, si la monnaie qu’ils étaient censés rendre était de 83 cents, ils rendaient huit centimes et trois centimes, au lieu de comprendre qu’il fallait commencer par les quarts », a déclaré Minerva, 37 ans.
Depuis lors, Minerva a constaté des lacunes dans les compétences de base en mathématiques parmi les dizaines de jeunes qu’elle a employés au magasin général Barnard, qu’elle possède avec son mari, Joe, depuis 2013. Elle a aidé ses employés à obtenir des réductions de 10 % sur les précommandes de fruits de mer et à souscrire une assurance automobile lorsqu’ils n’avaient pas de couverture en tant que conducteur.
Elle a conclu que les enfants du Vermont ont besoin d’aide pour apprendre les bases financières. Ainsi, en juin, Minerva a lancé une série de guides qu’elle appelle Aldo’s Allowance Academy.
Aldo est un hibou qui guide les enfants à travers des leçons sur tout, du comptage de base des pièces à la compréhension des impôts. Les leçons progressent à travers trois guides répartis par tranche d’âge suggérée : 6 à 8 ans ; 9 à 11 ; et 12 à 14 ans. Les livres ont commencé comme un projet du magasin, mais en février, Minerva a créé un site Web autonome et des comptes de réseaux sociaux pour sa ressource.
Le Vermont ne fait pas partie des 35 États qui exigent actuellement que les élèves de la maternelle à la 12e année suivent un cours de finances personnelles pour obtenir leur diplôme, selon les données de 2024 du Council for Economic Education, une organisation nationale à but non lucratif visant à donner aux étudiants des outils pour prendre de meilleures décisions financières. (Le Kentucky a ajouté cette exigence à partir de la promotion 2029.) Certains districts scolaires du Vermont, comme Winooski, imposent toujours leurs propres cours d’éducation financière.
Selon Minerva, de bonnes compétences financières ne dépendent pas de ce que les enfants apprennent à l’école, mais aussi de la manière dont ils appliquent ces leçons à la maison. C’est comme apprendre une langue, dit-elle : si elle n’est pas utilisée dans le monde réel, elle ne tiendra pas.
Elle attribue aux écrans le manque de sens du dollar chez les jeunes d’aujourd’hui. « Je pense que tout est tellement numérique que ces enfants ne manipulent plus jamais d’argent ni de pièces de monnaie. »
Les livres d’Aldo comprennent une variété de tâches pratiques, d’activités et de guides d’accompagnement pour aider les parents à élaborer les plans les mieux adaptés à leur famille. Un élément clé est une réunion hebdomadaire sur l’argent, où les familles peuvent jouer à des jeux ensemble et distribuer les allocations gagnées pour les tâches choisies.
« C’est un système censé créer un rythme dans tout votre foyer, où chaque jour, ou au moins chaque semaine ou quelque chose du genre, vous vous concentrez sur l’enseignement de certaines compétences financières et sur les emmener dans le monde réel », a déclaré Minerva.
Le programme permet aux enfants d’utiliser des registres pour suivre leurs revenus et leurs transactions. Ainsi, lors d’une semaine d’allocation, un parent peut dire à son enfant : « Tu vas venir faire du shopping avec moi, et si tu veux une certaine collation, tu dois voir combien d’argent tu as sur ton compte bancaire, et tu peux l’acheter toi-même », a déclaré Minerva.
Les livres coûtent 19 $ par niveau ou 49 $ pour le forfait à trois niveaux. Les clients commandent en ligne et les téléchargent, mais les guides sont conçus pour être imprimés.
«Ces enfants sont tellement accros à leurs téléphones portables que c’est insensé», a déclaré Minerva. « J’essaie donc de promouvoir davantage d’activités sans écran, bien sûr. L’idée d’avoir ces réunions hebdomadaires sur l’argent et de se réunir en famille, je pense que c’est vraiment important. »
Les guides d’Aldo comprennent également des leçons non monétaires, telles que comment adresser une enveloppe et se préparer à un entretien d’embauche. «C’est vraiment très accessible», a déclaré Sarah Prentiss, qui a inscrit sa fille de 9 ans, Winter, au programme Aldo il y a environ un an. Elle était heureuse que les activités se déroulent hors ligne et sur papier. Winter aime particulièrement diviser son argent de poche en pots étiquetés « économiser », « dépenser » ou « donner », a déclaré sa mère.
« Nous faisons en quelque sorte des nombres impairs, et elle doit donc faire le compte et déterminer combien elle va gagner pour cette semaine », a déclaré Prentiss à propos des revenus de Winter, qui varient en fonction des tâches qu’elle effectue chez elle à Woodbury. « Nous parlons du désir par rapport au besoin. »
Minerva a déclaré que l’idée des guides remonte à l’âge de 16 ans, alors qu’elle grandissait à Long Island, dans l’État de New York, et qu’elle avait obtenu son premier emploi dans un cabinet de chiropracteur. Son premier salaire était inférieur à ce à quoi elle s’attendait ; elle a dit à son père qu’il devait y avoir une erreur. Il a expliqué que les impôts étaient déduits de son salaire total.
Minerva a décidé de créer un moyen de préparer ses futurs enfants à comprendre les questions d’argent lorsque ils a obtenu leur allocation. L’Académie d’Aldo sera là pour ses deux enfants, Francesca, 3 ans, et Cullen, 1 an, lorsqu’ils seront assez grands.
Minerva a vendu jusqu’à présent environ 170 guides à des clients dans 22 États, a-t-elle déclaré. Elle a récemment ajouté un package « Business Blueprint » pour aider les jeunes à créer leur propre entreprise.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Gagner de l’apprentissage | L’Aldo’s Allowance Academy aide les familles à enseigner la littératie financière ».
