Les organisateurs locaux des Jeux paralympiques de Milan Cortina ont défendu leurs actions après que le comité paralympique ukrainien les ait accusés, ainsi que le Comité international paralympique, de soumettre les athlètes et entraîneurs ukrainiens à une « pression systématique ».
Le comité d’organisation de Milan Cortina a déclaré jeudi avoir examiné les questions soulevées par l’Ukraine et expliqué ses décisions.
L’Ukraine a déclaré mercredi qu’elle avait été victime d’un manque de respect pour avoir dû retirer de force un drapeau ukrainien, pour avoir dû interrompre des réunions de planification et pour avoir interdit à l’un de ses athlètes de porter une boucle d’oreille avec les mots « Stop à la guerre » lors d’une cérémonie de podium.
Le comité local a déclaré avoir demandé aux Ukrainiens de retirer le drapeau national d’un « espace commun » car les règlements du village stipulent que les drapeaux nationaux ne peuvent être arborés « que dans les zones résidentielles qu’ils occupent ».
Le comité a déclaré que l’Ukraine était en mesure de réserver « des salles dédiées dans le village pour accueillir des réunions », affirmant qu’elle « travaillait en étroite collaboration avec toutes les équipes pour accueillir des réunions de différentes tailles ».
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Craig Spence, responsable de la marque et des communications de l’IPC, a cité mercredi les règlements des Jeux comme raison pour empêcher l’athlète ukrainien de porter la boucle d’oreille « Stop War » sur le podium.
Les organisateurs ont ajouté que sur le site de para-cross-country, cinq fans ont tenté d’entrer en portant des foulards aux couleurs du drapeau ukrainien et avec du texte dessus.
« Comme la sécurité du site n’a pas pu vérifier la signification du texte et qu’il pourrait contenir des messages politiques, ce qui n’est pas autorisé par le règlement des Jeux, les spectateurs ont été invités à entrer dans le site sans foulard », a déclaré le comité d’organisation local. « Les objets leur ont été restitués à leur sortie des lieux.
« (Les organisateurs et l’IPC) restent déterminés à fournir un environnement respectueux et accueillant à toutes les parties prenantes, y compris les athlètes et les spectateurs. Les règles et procédures en place pendant les Jeux sont conçues pour soutenir cet environnement et sont appliquées de manière égale à toutes les délégations. »
L’Ukraine était l’un des nombreux pays à avoir boycotté la cérémonie d’ouverture parce que l’IPC autorisait les athlètes russes à s’inscrire avec une wild card et à concourir sous leur propre drapeau pour la première fois depuis plus d’une décennie aux Jeux paralympiques.
