Mis à jour à 15h56
Cinq jours après que des agents fédéraux de l’immigration en tenue anti-émeute ont enfoncé la porte de sa maison de South Burlington et l’ont arrêtée ainsi que deux autres personnes, Jisella Johana Patin Patin a été libérée par un juge fédéral lundi.
Le juge du tribunal de district américain, Geoffrey Crawford, a statué devant une salle d’audience bondée que Patin Patin, une demandeuse d’asile équatorienne de 31 ans, ne représentait aucun risque pour la communauté et qu’il pensait qu’il y avait « toutes les raisons de la libérer sans plus attendre ». L’avocat de Patin Patin avait déposé une requête en habeas corpus, arguant que sa détention était illégale.
Dans une démarche inhabituelle, Crawford a décidé de tenir une audience sur la libération sous caution et d’ordonner lui-même sa libération, plutôt que de s’en remettre au système judiciaire de l’immigration.
« Ce n’est pas vraiment contestable », a-t-il déclaré. « Ce sera une commande définitive. »
Après l’audience, Patin Patin est sortie de la salle d’audience et s’est directement retrouvée dans les bras de son mari, qui était assis au troisième rang pendant l’audience. Les deux hommes s’embrassèrent et essuyèrent leurs larmes.
Quelques minutes plus tard, ils ont quitté le palais de justice sous les applaudissements nourris d’une foule de plus de 100 personnes rassemblées pour lui montrer leur soutien et demander sa libération. Alors qu’elle et son mari traversaient la foule et leur disaient au revoir, le groupe scandait : « Johana, nous t’aimons ! Johana, nous t’aimons ! »
La décision de Crawford fait suite à une audience émouvante au cours de laquelle plusieurs témoins sont venus à la barre pour parler de la famille de Patin Patin et de ses liens avec la communauté de South Burlington où elle vit depuis environ trois ans.
Son avocate, Kristen Connors, a déclaré au juge que Patin Patin n’avait pas de casier judiciaire et travaillait pour l’Université du Vermont. Elle élève deux filles âgées de 4 et 8 ans. Elles sont inscrites dans le district scolaire de South Burlington.
Elle a une demande d’asile en cours et sa prochaine audience est prévue pour décembre 2027, a déclaré Connors.
Emma Gonzalez, membre du personnel de la Janet S. Munt Family Room, un centre parent-enfant à Burlington, a déclaré que Patin Patin était très impliqué dans l’organisation. Elle amène régulièrement ses enfants, notamment sa plus jeune fille, à jouer en groupe. Elle siège également à un comité consultatif familial qui se réunit mensuellement pour discuter de la meilleure façon de soutenir les parents.
« Sa liberté est extrêmement significative pour moi », a déclaré Gonzalez.
Monica Desrochers, administratrice du district scolaire de South Burlington, a également comparu à la barre des témoins et a déclaré avoir recueilli plus de 30 lettres de soutien d’enseignants, d’amis et de famille de Patin Patin.
Lors de l’audience, Patin Patin était assise à une table face au juge, coincée entre son avocat et un interprète de langue espagnole. Elle portait la même fermeture éclair en polaire blanche avec un imprimé d’ours en peluche qu’elle portait lorsque les agents l’ont retirée de chez elle mercredi soir après une impasse de plusieurs heures.
Les agents fédéraux sont entrés dans la maison à l’aide d’un mandat de perquisition nommant Deyvi Daniel Corona Sánchez, un Mexicain de 24 ans recherché pour son retour illégal dans le pays après avoir été expulsé. Connors a déclaré que Corona Sanchez ne vivait pas dans la maison qui a été perquisitionnée et qu’il n’y était jamais.
« Le mandat utilisé pour entrer chez elle ne contenait pas son nom », a déclaré Connors à propos de Patin Patin. « De notre point de vue, Johana ne serait pas arrêtée sans un mandat de perquisition exécuté illégalement. »
Elle a déclaré que l’entrée forcée était une « violation flagrante » des droits du quatrième amendement de Patin Patin contre les perquisitions et saisies illégales par le gouvernement.
Sa sœur, qui a également été arrêtée lors de la perquisition, est toujours en détention. La première audience de Christian Humberto Jerez Andrade, également arrêté lors de la perquisition, était prévue à 14 heures. Mais lorsque l’audience a commencé, Jerez Andrade n’était pas présent.
Le juge William K. Sessions III a déclaré que l’ICE a eu « des problèmes de transport en général », parce qu’ils « n’ont pas assez de monde » pour transférer les détenus. Sans la présence de Jerez Andrade, le juge a déclaré qu’il ne pouvait pas se prononcer sur l’opportunité de sa libération.
L’audience a finalement été repoussée à 10 heures mardi.
