Pour celles qui participeront cette année à un tournoi de basket-ball universitaire féminin de la NCAA, commençons par la fin :
Vous allez probablement choisir le Connecticut pour gagner March Madness.
Et presque tous les autres membres de la piscine le feront aussi.
N’y pensez pas trop. Si vous êtes fan de la Caroline du Sud, de l’UCLA ou du Texas – évidemment d’excellentes équipes – alors n’hésitez pas et choisissez l’une de ces écoles pour remporter le championnat national. Si cela se produit, vous aurez une grande chance de gagner la poule car tous les autres auront choisi UConn.
Voici l’astuce pour remporter une poule de tournoi féminin : vous devez gagner le premier week-end. C’est ce qui différencie ceux qui peuvent se vanter de ceux qui ne le font pas.
À la semaine 2, les tranches seront pour la plupart identiques. Il est rare qu’une équipe classée en dessous du n°8 atteigne le Sweet 16 ; seules trois de ces équipes au cours des cinq dernières années (Miami en 2023, Creighton et South Dakota en 2022) y sont parvenues.
Pour gagner, trouvez ces premiers bouleversements. Il y a trois graines n°11 qui semblent pouvoir faire l’affaire.
Commençons par Fairfield. Les Stags, champions du Metro Atlantic, ont une fiche de 28-4. Bien sûr, dessiner Hannah Hidalgo et Notre Dame au premier tour ne sera pas facile, mais si les Irlandais sont un tout petit peu hors de leur jeu, celui-ci deviendra intéressant.
Ensuite, Rhode Island. Également 28-4, les champions de l’Atlantique 10 affrontent l’Alabama au premier tour. Les Rams ne vous laissent pas marquer.
Et maintenant, l’État du Dakota du Sud. Il affrontera Washington au premier tour.
Les Jackrabbits – allez, vous devez aimer ce nom – ont donné au Texas un match relativement difficile en décembre et l’attaquant vedette Brooklyn Meyer est un problème. C’est la meilleure joueuse du pays dont vous n’avez probablement jamais entendu parler.
Et si vous voulez un ou deux (ou quatre) tirs en direct, jetez un œil à ces équipes : Fairleigh Dickinson en a remporté 22 de suite, Idaho 18 de suite, Murray State 15 de suite et Howard 14 de suite.
Conseils clés
– Il y a eu 43 tournois féminins précédents de la NCAA. Les champions par tête de série : 32 étaient têtes de série n°1, huit têtes de série n°2 et trois têtes de série n°3.
Les graines n° 4 à n° 16 n’ont pas besoin d’être appliquées. Si vous souhaitez choisir votre alma mater (et ce n’est pas une tête de série 1, 2 ou 3) pour tout gagner, considérez vos frais d’entrée au bracket comme un don caritatif et ne vous embêtez pas à regarder les résultats finaux.
– Au moins une tête de série n°1 accédera à la finale.
Il n’y a eu que trois matchs pour le titre sans tête de série n°1 : Caroline du Nord (3) contre Louisiana Tech (4) en 1994, Texas A&M (2) contre Notre Dame (2) en 2011 et LSU (3) contre l’Iowa (2) en 2023.
Les équipes les moins bien classées à participer à une finale : Western Kentucky (1992), Louisiana Tech (1994), Rutgers (2007) et Syracuse (2016) en tant que têtes de série n°4, et Louisville (2013) en tant que tête de série n°5.
Nous devons parler d’UConn
Avant de passer aux choix, prenez une seconde pour apprécier ce qu’UConn a fait cette saison.
Un bilan parfait de 34-0 jusqu’à présent, à six victoires de la saison parfaite de 40 victoires, une séquence de 50 victoires consécutives remontant à la course au titre de la saison dernière.
UConn a obtenu une fiche de 70-3 lors des matchs de l’attaquante superstar Sarah Strong avec les Huskies, dont un stupéfiant 48-1 à domicile ou sur des terrains neutres. Un match potentiel UConn-Iowa State – Strong contre Audi Crooks – au deuxième tour serait un rendez-vous télévisé.
Azzi Fudd est mortelle à trois points lorsqu’elle est ouverte et pas bien pire lorsqu’elle ne l’est pas. Et KK Arnold reste largement sous-estimé ; elle n’a eu qu’une fiche de 103-9 dans sa carrière à UConn.
Gagnants du premier tour
Fort Worth 1: UConn, État de l’Iowa, Maryland, Caroline du Nord, Fairfield, État de l’Ohio, Colorado, Vanderbilt.
Sacramento 2: UCLA, Princeton, Gonzaga, Minnesota, Baylor, Duke, Villanova, LSU.
Fort Worth 3: Texas, Virginia Tech, Kentucky, Virginie occidentale, Rhode Island, Louisville, Tennessee, Michigan.
Sacramento 4: Caroline du Sud, Clemson, État du Michigan, Oklahoma, État du Dakota du Sud, TCU, Géorgie, Iowa.
Gagnants du deuxième tour
Fort Worth 1: UConn, Maryland, État de l’Ohio, Vanderbilt.
Sacramento 2: UCLA, Minnesota, Baylor, LSU.
Fort Worth 3: Texas, Kentucky, Louisville, Michigan.
Sacramento 4: Caroline du Sud, Oklahoma, TCU, Iowa.
Finalistes régionaux
Fort Worth 1: UConn, Vanderbilt.
Sacramento 2: UCLA, LSU.
Fort Worth 3: Texas, Louisville.
Sacramento 3: Caroline du Sud, Iowa.
Quatre derniers
UConn, UCLA, Texas, Caroline du Sud. (Oui, les quatre têtes de série n°1.)
UConn bat la Caroline du Sud. Le Texas bat l’UCLA.
Et à la fin, c’est UConn contre le Texas pour le titre national.
