À la fin du mois dernier, la Northeast Organic Farming Association of Vermont a offert des subventions de 200 $ aux membres disposés à organiser un dîner – de préférence avec des invités qu’ils ne connaissent pas bien – en leur demandant de dépenser cet argent en aliments biologiques locaux. NOFA-VT a accepté les candidatures pour ses dîners avec cuillères à long manche pendant une semaine – et en a reçu 173.
« Cela signifierait tout pour moi de tendre la main à des gens que je vois depuis des années maintenant, mais que je ne savais jamais comment les approcher et que je ne me sentais pas à l’aise pour mieux connaître », a écrit un candidat. Un autre a déclaré qu’ils inviteraient les personnes qu’ils voient toujours – mais à qui ils ne parlent jamais – au dépôt de l’école. D’autres ont déclaré que les distances entre les maisons sur leur chemin de terre séparaient les voisins ou que les personnes vivant à proximité parlaient une langue différente.
Pour faciliter les conversations, NOFA-VT aidera à trouver des traducteurs et proposera des invites de discussion. À la base, NOFA-VT est une organisation populaire, a déclaré Lindsey Brand, directrice du marketing et des communications, et se réunir autour d’une table est une forme d’organisation communautaire informelle : « Les gens ne peuvent pas nouer des relations profondes et durables et de grands projets communautaires s’ils ne se rencontrent pas d’abord, apprennent à se connaître et construisent quelque chose au-delà de leurs différences.
De plus, a-t-elle poursuivi, « cela ajoute une signification plus profonde lorsque la nourriture que les gens partagent a été produite localement avec beaucoup de soin pour un écosystème local. »
Les dîners portent le nom d’une parabole dans laquelle deux groupes de personnes sont assises autour d’une grande marmite de ragoût. Chacun a une cuillère à long manche, si longue que les gens ne peuvent pas se nourrir. À une table représentant l’enfer, les gens meurent de faim de frustration. Au paradis, cependant, les gens utilisent les cuillères pour se nourrir les uns les autres.
L’organisation à but non lucratif peut soutenir environ deux douzaines de dîners et prévoit de répartir l’argent dans tout l’État. Si davantage de dons affluent, davantage de subventions seront versées.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Soul Food »
