L’équipe féminine iranienne de football s’apprête à quitter la Malaisie lundi soir, mettant fin à des jours d’incertitude après que la plupart des sept membres de l’équipe qui ont déclenché une fureur diplomatique en demandant l’asile en Australie sont revenus sur leur décision et ont rejoint l’équipe à Kuala Lumpur.
Le secrétaire général de la Confédération asiatique de football, Windsor John, a déclaré à l’Associated Press que le départ de l’équipe lundi soir avait été organisé par l’ambassade iranienne. Il a déclaré que l’AFC, qui soutient l’équipe iranienne à Kuala Lumpur, a été informée qu’ils s’envolaient pour Oman, mais que ce n’était pas leur destination finale. Il a dit qu’il n’était pas au courant de leurs projets de voyage complets.
Lorsqu’on lui a demandé si la confédération était convaincue que les femmes seraient en sécurité de retour en Iran, Windsor a répondu que l’AFC et la FIFA les vérifieraient régulièrement auprès de la fédération iranienne de football « car ce sont aussi nos filles ».
L’Australie a accordé mardi des visas humanitaires à cinq joueuses de l’équipe féminine iranienne de football après qu’elles aient demandé l’asile, craignant d’être persécutées dans leur pays d’origine.
Reuters
Demandes d’asile et changements d’avis
L’équipe s’est envolée de Sydney pour Kuala Lumpur le 10 mars après avoir été éliminée de la Coupe d’Asie féminine en Australie, laissant derrière elle six joueuses et un membre du personnel de soutien qui avaient accepté des visas de protection.
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Quatre joueurs et le staff ont depuis rejoint l’équipe à Kuala Lumpur, le dernier étant arrivé lundi. Aucune raison n’a été donnée pour les changements d’avis. La diaspora iranienne en Australie accuse la pression de Téhéran.
Windsor a déclaré lors d’une conférence de presse plus tôt que sa confédération n’avait reçu aucune plainte directe de joueurs concernant leur retour chez eux, malgré les informations des médias selon lesquelles leurs familles en Iran pourraient faire face à des représailles si l’équipe n’avait pas chanté son hymne national avant le match d’ouverture.
Le silence pendant l’hymne a été diversement rapporté comme un acte de résistance ou une démonstration de deuil. L’équipe n’a pas donné de précisions et a chanté lors de l’ouverture d’un match ultérieur.
« Nous n’avons rien pu vérifier. Nous leur avons demandé et ils ont répondu : ‘Non, ça va' », a-t-il déclaré. « Ils sont en fait de bonne humeur… ils n’ont pas l’air effrayés. »
Deux joueurs restent en Australie
Les autorités iraniennes ont salué la décision des femmes de rejeter l’asile comme une victoire contre l’Australie et le président américain Donald Trump.
L’équipe iranienne était arrivée en Australie pour le tournoi peu avant le début de la guerre au Moyen-Orient le 28 février, ce qui compliquait les préparatifs de voyage.
Le ministre adjoint de l’Immigration, Matt Thistlethwaite, a décrit le sort des femmes en Australie comme une « situation très complexe ».
« Ce sont des décisions profondément personnelles, et le gouvernement respecte les décisions de ceux qui ont choisi de rentrer. Et nous continuons d’offrir notre soutien aux deux qui restent », a déclaré Thistlethwaite.
Ceux qui sont restés en Australie ont été transférés vers un lieu sûr et non divulgué et reçoivent l’aide du gouvernement et de la communauté de la diaspora iranienne, a-t-il déclaré.
Une « guerre de propagande »
Kylie Moore-Gilbert, politologue à l’Université Macquarie de Sydney qui a passé plus de deux ans dans les prisons iraniennes pour espionnage de 2018 à 2020, a déclaré que « gagner la guerre de propagande » avait éclipsé le bien-être des femmes.
« Les enjeux élevés ont amené le régime iranien à se lever, à prêter attention et à essayer de lui forcer la main en réponse, à mon avis », a déclaré Moore-Gilbert.
« Je pense que dans ce cas, si ces femmes avaient discrètement demandé l’asile sans cette publicité autour d’elles, il est possible que les responsables de la République islamique, comme ils l’ont fait dans le passé pour d’autres sportifs iraniens qui ont fait défection, auraient simplement permis que cela se produise », a-t-elle ajouté.
L’agence de presse iranienne Tasnim a déclaré que les joueurs qui ont quitté l’Australie « retournaient dans les bras chaleureux de leur famille et de leur patrie », décrivant leur retour comme un échec de ce qu’elle appelle un effort politique américano-australien.
Les inquiétudes concernant la sécurité de l’équipe en Iran se sont accrues lorsque les joueurs n’ont pas chanté l’hymne national iranien.
Le gouvernement australien a été exhorté à aider les femmes par des groupes iraniens en Australie et par Trump.
L’ambassade de Canberra, la capitale nationale, reste dotée de personnel, malgré l’expulsion de l’ambassadeur par le gouvernement australien l’année dernière.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a rompu les relations diplomatiques avec l’Iran en août après avoir annoncé que les services de renseignement avaient conclu que les Gardiens de la révolution avaient dirigé des incendies criminels contre une entreprise alimentaire casher de Sydney et la synagogue Adass Israel de Melbourne en 2024.
Kambiz Razmara, vice-président de la Société australo-iranienne de Victoria, a déclaré que les femmes qui ont accepté l’asile avaient subi des pressions de la part du régime de Téhéran.
« Ils ont dû prendre des décisions sous l’impulsion du moment avec très peu d’informations et ils ont dû réagir aux circonstances », a déclaré Razmara. « Je suis surpris qu’ils aient décidé de partir, mais en fait, je ne suis pas surpris parce que j’apprécie les pressions qu’ils subissent. »
