Mis à jour à 17h12
Un juge du tribunal fédéral de l’immigration a statué jeudi qu’un homme du sud de Burlington originaire du Honduras, emprisonné après un raid de l’ICE la semaine dernière, pouvait être libéré de prison moyennant une caution de 10 000 $. Vers 16 heures, Christian Humberto Jerez Andrade était libéré.
Il a été arrêté par des agents de l’Immigration et des Douanes américains le 11 mars à la fin d’une confrontation dans une maison de Dorset Street qui a donné lieu à une grande manifestation marquée par des affrontements parfois violents avec les forces de l’ordre. Il était depuis en détention et a comparu virtuellement devant le tribunal jeudi depuis une prison de St. Albans.
Depuis une salle d’audience à Chelmsford, Massachusetts, la juge Natalie Smith a statué que Jerez Andrade ne représentait pas un danger pour la communauté et, étant donné qu’il avait un emploi et un logement, il serait susceptible de revenir au tribunal pour sa prochaine comparution, prévue pour le 2 avril. Elle a également noté que le tribunal avait reçu de nombreuses lettres de soutien pour l’accusé.
Dans l’après-midi, des partisans avaient versé la caution par l’intermédiaire du Vermont Freedom Fund et étaient là pour saluer Jerez Andrade lorsqu’il a été libéré vers 15h45, a déclaré son avocat Nathan Virag. Sept jours.
« C’était émouvant », a déclaré Virag. « Il a pu appeler son partenaire, son enfant. Son enfant était super excité de voir son père. »
Jerez Andrade vit aux États-Unis depuis 11 ans et a déménagé dans le Vermont pour travailler dans la construction afin de mieux subvenir aux besoins de son partenaire de longue date et de leur fils de 6 ans, qui vivent tous deux en Louisiane. Il ne vivait dans la maison de South Burlington que depuis deux semaines, a déclaré Virag lors de l’audience du tribunal de jeudi matin.
« Je ne saurais trop insister sur l’effusion de soutien communautaire dont bénéficie M. Christian », a déclaré Virag. « Il n’a rien fait d’autre que d’essayer d’être meilleur pour sa famille, sa communauté. Il a travaillé dans la construction ; il a travaillé dans une école locale ici. Il est un membre très respecté de cette communauté. »
Le juge Smith a noté que Jerez Andrade avait été condamné pour violences conjugales depuis 2021, mais a déclaré que les procureurs fédéraux n’avaient pas démontré de manière convaincante que l’accusé représentait un danger pour la communauté. Le montant de la caution, a-t-elle déclaré, était suffisant pour apaiser les craintes que Jerez Andrade quitte la ville.
Virag a déclaré que son client vivrait avec une famille Winooski qui héberge le neveu de Jerez Andrade, José Estrada Jerez, un citoyen américain de 18 ans qui se trouvait également dans la maison de Dorset Street lorsque l’ICE y a fait une descente la semaine dernière. Virag a noté qu’ils s’étaient rendus pendant le raid une fois que les agents avaient pénétré dans la maison.
Jerez Andrade a également participé à un entretien de deux heures et demie avec le FBI mercredi, selon Virag, et « a pleinement coopéré et était heureux de répondre à toutes les questions qu’ils avaient ». Ils ont enquêté sur une série d’accidents de voiture sur Dorset Street qui ont finalement conduit à l’impasse de la semaine dernière, selon l’avocat.
« Le FBI a continuellement fait savoir à mon client qu’il était libre de cesser de répondre aux questions s’il le souhaitait. Il a poursuivi l’entretien », a déclaré Virag. « Avant de quitter l’entretien, mon client a indiqué qu’il serait heureux de revenir s’il avait besoin de lui. »
Deux autres personnes, des sœurs équatoriennes ayant une demande d’asile en cours, ont également été capturées lors du raid de la semaine dernière. Un juge a libéré Johana Patin Patin lundi ; sa sœur, Camila Patin Patin, doit comparaître devant le tribunal vendredi.
