Le premier grand trophée national de la saison est celui de Manchester City. Et après une victoire dominante 2-0 contre Arsenal en finale de la Coupe de la Ligue anglaise dimanche, ce n’est peut-être pas la dernière.
Nico O’Reilly, né à Manchester, a scellé la victoire avec deux buts en seconde période au stade de Wembley. Cette victoire aurait également pu porter un coup psychologique dans la course au titre de Premier League alors que Pep Guardiola vise à reprendre les neuf points d’avance d’Arsenal en tête du classement.
« (C’est un) sentiment incroyable de gagner une finale et de battre cette équipe. Nous savons à quel point ils sont bons », a déclaré O’Reilly à Sky Sports. « Nous devons bâtir sur cette base maintenant ; cela nous donnera un élan. »
C’était Guardiola, vainqueur en série du trophée, qui faisait jouer ses muscles. Il s’agissait de son 16e trophée majeur en tant que manager de City et d’une cinquième Coupe de la Ligue, un record. Il a remporté 34 titres en carrière en tant qu’entraîneur, notamment à Barcelone et au Bayern Munich.
Et, une fois de plus, il éradiquait les propres ambitions du manager d’Arsenal, Mikel Arteta, après avoir battu à deux reprises son ancien assistant au titre de champion ces dernières années.
« Je suis vraiment content parce que je connais l’adversaire que nous avons affronté. Mikel a créé une équipe presque imbattable », a déclaré Guardiola. « Chaque fois que vous gagnez un titre, cela semble plus difficile que par le passé. C’est vraiment difficile pour de nombreuses raisons. »
Arsenal reste le favori pour être sacré champion de la ligue cette saison pour la première fois depuis 2004, compte tenu de sa large avance. Mais avec City, deuxième, ayant un match en main et les équipes qui doivent encore s’affronter à Manchester au stade Etihad, la situation pourrait être très différente dans les semaines à venir.
La victoire de City a également mis fin à la tentative d’Arsenal cette saison de remporter un quadruple trophées majeurs sans précédent pour une équipe anglaise, dont la Premier League, la Ligue des Champions et la FA Cup.
« Je suis très triste. C’est une décision très difficile à accepter, surtout pour nos joueurs et nos supporters, car nous savons à quel point cela signifie pour eux et combien nous le voulons », a déclaré Arteta. « Nous allons gérer cette énergie de la bonne manière et nous devons traverser cette douleur et cette déception. C’est normal et cela fait partie du football. »
O’Reilly, 21 ans, issu de l’académie de City, a été le héros improbable avec les deux buts de l’arrière gauche.
Il a profité de l’échappé du gardien d’Arsenal Kepa Arrizabalaga pour donner l’avantage à City à l’heure. Et il a marqué de la tête quatre minutes plus tard pour tuer efficacement le match.
« Toute ma famille est venue aujourd’hui (pour regarder)… Je sais qu’ils vont s’amuser et j’ai hâte de les voir », a déclaré O’Reilly.
Arteta a déclaré qu’il n’avait aucun regret d’avoir sélectionné Kepa – qui avait joué lors des tours précédents – plutôt que David Raya, premier choix.
La crise en Premier League s’aggrave pour Tottenham
La lutte pour la survie de Tottenham en Premier League a été plongée encore plus profondément dans la crise avec une défaite 3-0 contre Nottingham Forest, l’un des trois matches de championnat disputés dimanche.
Le six points de relégation a laissé les Spurs une place et un point au-dessus de la zone de largage et a soulevé d’autres questions sur l’avenir de l’entraîneur Igor Tudor.
« La saison est difficile, surtout en ce moment. Encore un très mauvais (résultat) pour nous », a déclaré le capitaine de Tottenham, Cristian Romero. « La situation est difficile, mais le plus important est de jouer (chaque match) comme une finale maintenant. »
Forest, qui lutte contre la relégation, a grimpé au-dessus des Spurs au 16e rang du classement. Le seul point positif lors d’une autre journée misérable pour Tottenham a été la défaite de West Ham à Aston Villa pour le maintenir parmi les trois derniers.
Tottenham – l’une des équipes les plus emblématiques du football anglais et membre fondateur de la Premier League – est toujours sans victoire dans l’élite en 2026. Sa dernière victoire remonte au 28 décembre et a perdu six de ses sept derniers matchs.
La tête d’Igor Jesus juste avant la mi-temps a donné l’avantage à Forest au Tottenham Hotspur Stadium et Morgan Gibbs-White en a ajouté une seconde juste après l’heure de jeu.
Taiwo Awoniyi a complété la première victoire de Forest en championnat sous la direction de l’entraîneur Vitor Pereira à la 87e, laissant les supporters locaux craindre la fin de son séjour omniprésent dans la première division anglaise depuis la création de la Premier League en 1992.
Tudor a été embauché le mois dernier pour tenter de renverser la saison des Spurs, mais a perdu cinq de ses sept matchs à la tête toutes compétitions confondues et a vu son équipe éliminée de la Ligue des champions.
Tottenham reste un point au-dessus de West Ham, 18e, qui a perdu 2-0 contre Villa.
Villa a augmenté ses chances de qualification pour la Ligue des champions et a profité de la perte de points de tous ses rivaux immédiats.
Villa est quatrième, à un point de Manchester United et cinq points au-dessus de Liverpool, cinquième.
Brian Brobbey a frappé à la 90e minute pour donner à Sunderland le droit de se vanter lors du derby Tyne-Wear contre Newcastle.
L’effort à bout portant de Brobbey a scellé une victoire 2-1 à St. James’ Park et a vu Sunderland réaliser un doublé en championnat contre son plus féroce rival.
Plus tôt, le match avait été interrompu en raison d’un rapport faisant état d’abus discriminatoires de la part de la foule à l’égard de Lutsharel Geertruida de Sunderland.
Avant le coup d’envoi, il y avait eu des scènes tendues entre supporters à l’extérieur du stade. La police de Northumberland a déclaré qu’une seule arrestation avait été effectuée.
